Punčochové zboží

Punčochové zboží, pletené nebo tkané návleky na nohy a chodidla určené k nošení uvnitř obuvi, zejména dámské punčochy a punčocháče; také ponožky pro muže, ženy a děti. Ve Velké Británii punčochové zboží zahrnuje všechny druhy strojově pletených oděvů.

Řecký básník Hésiodos se v 8. století př. n. l. zmiňuje o piloi, pravděpodobně matné ze zvířecích chlupů, jako o podšívce do bot. Římané si omotávali chodidla, nohy a kotníky dlouhými pruhy kůže nebo tkané látky. Udones, poprvé zmiňované ve 2. století n. l., byly střiženy a sešity z tkané látky, plsti nebo kůže a přetahovaly se přes nohu, ale postrádaly pružnost. Pletené ponožky z období mezi 3. a 6. stoletím n. l. byly objeveny v egyptských hrobkách.

Ručně pletené punčochy se do své moderní podoby vyvinuly v 17. století. Královna Alžběta I. odmítla udělit patent vynálezci prvního pletacího stroje, reverendu Williamu Leeovi, protože jeho punčochy byly hrubší než punčochy z jemného hedvábí dováženého ze Španělska. Jeho vylepšený model vyráběl jemnější punčochy, ale patent mu byl opět zamítnut z obavy, že by poškodil ruční pletařky. Lee zemřel v chudobě ve Francii kolem roku 1610, ale jeho bratr se vrátil do Anglie a zahájil výrobu rámových pletacích strojů.

Leeův stroj byl tak dobře vymyšlený, že byl po staletí jediným pletacím strojem. Jeho obecné principy jsou obsaženy ve všech moderních strojích a jehla s vousatou pružinou, která byla součástí původního modelu, se stále používá ve strojích na výrobu plnokrevných punčoch.

Punčochy Full-fashioned se pletou naplocho, poté se ruční manipulací upravují nebo tvarují a vzadu se ručně šijí. Pletení probíhá tam a zpět napříč látkou (útkové pletení) na rovném tyčovém stroji, který v roce 1864 vynalezl William Cotton v Loughborough v anglickém hrabství Leicestershire. Ponožka začíná nahoře lemem, což je mimořádně silná část pro vroubkování. Tkanina se tvaruje tak, že se sníží počet jehlic u kotníku, pak se přidají jehlice na patě a opět se sníží počet jehlic přes chodidlo.

Bezešvé punčochy se pletou na kruhových strojích, které se objevily v polovině 19. století. Po mnoho let byly takové punčochy rovnou pletenou trubkou, která neseděla tak dobře jako plnoštíhlá, protože při strojovém pletení na kruhu nelze přidávat nebo ubírat oka. Když však byla ve 40. letech 20. století zavedena nylonová příze, její termoplastické vlastnosti umožnily trvalé vytvarování pletené trubice do požadovaného tvaru zahřátím. V 50. letech 20. století byly bezešvé punčochy natolik zdokonaleny, že jim většina žen dávala přednost. V 60. letech 20. století se rozvinul trend spojovat punčochy do jednoho oděvu, punčochových kalhot a punčoch, které sahaly do pasu a zakrývaly chodidla, nohy a boky.

V roce 1900 bylo asi 88 % dámských punčoch bavlněných, asi 11 % vlněných a asi 1 % hedvábných. Během následujících 35 let hedvábí a umělé hedvábí (rayon) neustále přibývalo, až do zavedení nylonu, který téměř okamžitě nahradil veškeré hedvábí a velkou část rayonu.

Hmotnost punčoch závisí na velikosti příze a rozteči jehel na stroji, tzv. rozteči. Nylonová příze se měří jako denier; čím menší je číslo denieru, tím je příze jemnější. Rozteč je počet jehlic na 1,5 palce (3,8 cm) u plnokrevných punčoch; čím vyšší je číslo rozteče, tím užší jsou oka. Hebkost závisí na šířce i denáru: příze o šířce 60 a denáru 15 je těsnější než příze o šířce 51 a denáru 15, a proto je méně průsvitná a lépe se nosí, i když je příze stejně velká; příze o šířce 60 a denáru 30 a příze o šířce 51 a denáru 30 jsou těžší a mnohem méně průsvitné

.