Ptali jste se: Jak fungují sny?

Když se nám zdají sny, je to opravdu jako bychom měli v hlavě mini filmové studio, které produkuje obsah z našeho vědomí i podvědomí? Společnost Disney vytvořila vynikající analogii fungování snů ve filmu Inside Out, ale složité systémy zodpovědné za snění nejsou úplně stejné, jako když máte svůj osobní hollywoodský produkční štáb.

Národní nadace pro spánek uvádí, že sny jsou „čistě ‚mentální‘ činností, která se odehrává v mysli, zatímco tělo je v klidu. Někteří lidé však své sny hrají – což je charakteristické pro poruchu chování ve spánku s rychlými pohyby očí (REM). Spánek je neuvěřitelně složitý fenomén a stále existuje mnoho nezodpovězených otázek týkajících se tohoto procesu. Vzhledem k tomu, že studovat sny znamená někoho probudit, existují metodologické překážky, které brání úplnému pochopení všech mechanismů zodpovědných za snění.

Neuropsycholog z Texas A&M Health Science Center College of Medicine uvedl, že sny vznikají, když jsou korové části našeho mozku (oblasti zodpovědné za funkce vyššího řádu, jako je jazyk) během spánku aktivní, zatímco spodní části brání tomu, aby se do našeho těla dostaly zprávy, které by jinak vyvolaly pohyb nebo aktivitu.

Napodobení života

Jak vědci vysvětlují snění? Je to složité. Zkrácené vysvětlení spočívá v tom, že existuje složitá řada chemických kroků a obvodů, které slouží jako „přepínač“ umožňující aktivitu vyšších, korových částí mozku, zatímco tělo nereaguje na signály jako normálně během dne. Části mozku, které jsou „zapnuté“ během snění, jsou tedy tytéž, které aktivujeme, abychom viděli, pamatovali si, cítili vůni, chuť a pohybovali se.

„Během dne vlastně nic „nevidíme“ ani „neslyšíme“; to náš mozek zpracovává smyslové vstupy a syntetizuje je, aby vytvořil naše zážitky,“ řekl Jared Benge, PhD, ABPP-CN, odborný asistent na Texas A&M College of Medicine a neuropsycholog ve společnosti Baylor Scott & White Health v Temple. „Při snění nemáme k dispozici smyslové vstupy, ale části našeho mozku, které tyto procesy provádějí, jsou stále aktivní – takže naše zážitky se zdají být ‚skutečné‘.“

Další faktory – jako je cyklická povaha samotného spánku (včetně oblastí mozku, které fungují jako hodiny a určují naše cykly spánku a bdění), dráhy uvolňování určitých neurotransmiterů, které signalizují nástup a udržení spánku, a skutečnost, že spánek má několik různých fází, jak noc pokračuje – všechny ovlivňují to, jak a kdy sníme. Všechny tyto mechanismy umožňují spánek a snění je produktem spánku.

Vše začíná spánkem REM

„Ke snění dochází nejčastěji během spánku REM,“ řekl Benge. „Pokud bychom se na spánek REM podívali na elektroencefalogramu (EEG), což je test používaný k detekci elektrické aktivity v mozku, náš mozek obvykle vykazuje aktivitu velmi podobnou bdělosti.“

Většina lidí probuzených ze spánku REM uvádí, že zažívají nejživější nebo nejpodivnější sny, ačkoli, existují studie, které naznačují, že jedinci v cyklu pomalých vln spánku mohou snít s tím, že se jedná o fragmenty souvislejších vzpomínek.

Snil se mi sen o časech minulých

Jak rychle si vybavíme detaily některých snů, závisí také na tom, jak hluboce jsme spali, na obsahu snu a na činnostech a rutinních aktivitách, kterým se věnujeme po probuzení. Každý tedy sní, ale ne každý si své sny pamatuje.“

Mnoho nejživějších a nejzvláštnějších snů se nám zdá ve fázi REM spánku a jedinci probuzení z této fáze spánku často uvádějí bizarní jevy, které si obvykle spojujeme s památnými sny,“ řekl Benge. „Ale všednější a méně bizarní sny jsou někdy hlášeny i během spánku s pomalými vlnami.“

Sen jednoho člověka je noční můrou jiného člověka

Benge řekl, že to, co lidé považují za sny versus noční můry, bude záviset na konkrétní interpretaci jednotlivce. „Je subjektivní, co pro daného člověka znamená negativní nebo znepokojivý obsah,“ řekl. „Pro olympijského sportovce je uběhnutí 26 mil ve snu vrcholným příkladem úspěchu a velkým zážitkem. Pro mě by bylo lepší, kdyby mě ve snech pronásledovalo něco děsivého, abych uběhl 26 mil. Jejich sen je mou noční můrou.“

Děti jsou obzvláště náchylné k jevu známému jako „spánková hrůza“, který se vyznačuje příznaky typu paniky (zvýšení krevního tlaku, pocení, rozrušení, křik). Ty děti často probudí a obvykle si vzpomenou na děsivou událost.

„Protože to, co se někomu zdá, můžete skutečně zjistit jen tak, že se ho zeptáte, je klasifikace obsahu snů dost subjektivní záležitost,“ řekl Benge.

Tvorba snů a podvědomí

Podle Bengeho existuje mnoho fascinujících korelačních studií o obsahu snů, ale korelace neznamená vždy příčinnou souvislost. Např:

„Zdá se, že je možné, že vlivy prostředí – například vnášení pachů do místnosti, kde někdo spí – mohou někdy vyvolat to, o čem se mu zdá,“ řekl Benge. „Jako neuropsychologa mě nejvíce zajímají procesy, které jsou základem kognitivních schopností, jako je paměť. Zdá se, že spánek a snění mohou plnit důležitou roli při konsolidaci nebo přesunu nedávných událostí do dlouhodobé paměti.“

Sny tak mohou odrážet uspořádání – někdy nahodilé – různých fragmentů paměti a zkušeností,“ pokračoval Benge. „Ale aby bylo jasno, konečná odpověď zní: Je to složité a nejsme si jistí.“

– Lauren Thompsonová