Proč je váš domácí králík učenlivější než jeho divoký příbuzný

Proč divoký králík uteče, když se k němu člověk přiblíží, ale domácí králík zůstane na pamlsek? Nová studie zjistila, že domestikace mohla v mozku těchto – a možná i jiných – zvířat vyvolat změny, které jim pomohly přizpůsobit se novému, člověkem ovládanému prostředí.

Nová studie přináší „specifické a nové poznatky“ do probíhající debaty o fyziologických faktorech formujících domestikaci a evoluci, říká Marcelo Sánchez-Villagra, profesor paleobiologie na univerzitě ve švýcarském Curychu, který se na práci nepodílel.

Vedoucí výzkumného týmu, genetik zvířat Leif Andersson z Uppsalské univerzity ve Švédsku a Texaské A&M univerzity v College Station, se domnívá, že proces domestikace vedl ke změnám ve struktuře mozku, které umožňují králíkům být v blízkosti člověka méně nervózní. Aby to zjistil, pořídil s kolegy snímky mozku osmi divokých a osmi domácích králíků pomocí magnetické rezonance a výsledky porovnal.

Tým zjistil, že amygdala, oblast mozku, která zpracovává strach a úzkost, je u domestikovaných králíků o 10 % menší než u divokých králíků. Zato mediální prefrontální kůra, která řídí reakce na agresivní chování a strach, je u domestikovaných králíků o 11 % větší. Vědci také zjistili, že mozek domestikovaných králíků je méně schopný zpracovávat informace související s reakcemi typu bojuj nebo uteč, protože má méně bílé hmoty než jejich divocí bratranci. Bílá hmota pomáhá propojovat nervové buňky prostřednictvím vláken přenášejících signál zvaných axony a může ovlivňovat zpracování informací v mozku. Když je divoký králík v nebezpečí, je potřeba více bílé hmoty pro rychlejší reflexy a pro učení se, čeho se má bát.

Tyto změny v mozku snižují emoce, jako je strach a agrese, a vytvářejí tak učenlivou osobnost, která se vyskytuje u domestikovaných králíků, uzavírají vědci dnes v Proceedings of the National Academy of Sciences.

Změny ve tvaru mozku nastaly u domestikovaných zvířat, protože nejsou vystavena stejným tlakům jako jejich divoké protějšky, říká Andersson. Když chováme domestikované králíky, selektujeme krotkost, což zase selektuje geny, které ovlivňují strukturu mozku, říká. „Chování spojené se strachem a agresivitou je nutné pro přežití. Domestikovaný králík však stejným tlakům nečelí. Vyvinul se tak, aby mohl žít v prostředí ovládaném člověkem, kde je pro ně snadno dostupná a zajištěná potrava a úkryt.“

Každá studie, která srovnává divoká a domestikovaná zvířata, trpí tím, že první divoké a domestikované populace již neexistují, poznamenává Sánchez-Villagra. Říká však, že to, co Anderssonův tým udělal, je „dobrou aproximací toho, k čemu došlo při první domestikaci, a je to důležitý předmět evolučních studií.“

*Oprava, 26. června, 12:35: Titulek k obrázku amygdaly byl změněn, protože předchozí titulek chybně uváděl rozdíl mezi divokými a domácími králíky.