Proč Fluence, společný podnik společností AES a Siemens, právě získal 125 milionů dolarů od Kataru

Fluence, jeden z největších dodavatelů velkokapacitních úložišť energie pro rozvodné sítě, není startup. Vznikla jako společný podnik dvou obrovských globálních energetických společností, výrobce elektřiny AES a německého giganta v oblasti energetických zařízení Siemens.

A proto společnost Fluence nikdy nemusela shánět vnější investice. Rok 2020 však završila zřejmě největší investicí do čistě síťové úložné společnosti: soukromým umístěním 125 milionů dolarů od Katarského investičního úřadu, státního investičního fondu.

To je více než investice společnosti SoftBank v roce 2019 ve výši 110 milionů dolarů do startupu Energy Vault, který se zabývá blokovým ukládáním dat, nebo investice společnosti Stem, která se zabývá softwarem pro ukládání dat, do série D v roce 2018 ve výši téměř 110 milionů dolarů. Společnosti získaly větší částky jako nástroje projektového financování na podporu budování bateriových flotil a několik společností vyrábějících baterie pro elektromobily získalo větší částky v rámci přímých kapitálových investic. Nejnovější transakce společnosti Fluence však nastavuje novou laťku pro firemní investice do společností zabývajících se síťovými bateriemi.

Smlouva také poskytuje něco, co původní sponzoři společnosti nemohli: nezávislé tržní ocenění. Částka 125 milionů dolarů výměnou za 12procentní podíl oceňuje společnost Fluence na více než 1 miliardu dolarů, což je v odvětví skladování energie vzácný úspěch (společnosti AES a Siemens si ponechávají po 44 procentech akcií).

„Důkladně prověřili naši firmu a zorientovali se ve všem, co nabízíme,“ řekl tento týden v rozhovoru Marek Wolek, viceprezident společnosti Fluence pro strategii a partnerství. „Doufejme, že to podporuje směr, kterým se ubíráme, abychom se stali vedoucím hráčem, který řídí inovace.“

Tato dohoda sama o sobě by mohla předznamenat větší objem investic do společností zabývajících se ukládáním dat do sítí, které přijdou v tomto roce. Zvolený prezident Joe Biden však zvítězil poté, co v kampani prosazoval ambiciózní opatření v oblasti klimatu, a úterní volby v Georgii zajistily demokratům kontrolu nad Senátem, což vytváří větší prostor pro legislativní kroky v oblasti zavádění čisté energie. Pro společnosti zabývající se skladováním energie a okrajovými částmi sítí nebyla nikdy příznivější doba pro získávání peněz.

Fluence měla plán produktů založený na kapitálu, který získala od svých dvou původních sponzorů. Společnost však viděla příležitost, jak s novým kapitálem postupovat rychleji, uvedl Wolek, který dříve pracoval na strategických partnerstvích pro společnost AES a pomáhal Fluence založit. Rozšíření investorské základny také vytváří více možností pro budoucí získávání finančních prostředků.

Nové peníze půjdou především na technologické inovace, uvedl Wolek. Společnost Fluence nevyrábí baterie, ale balí je do kompletních elektráren s výkonovou elektronikou, bezpečnostním vybavením, systémy řízení energie a digitálním řízením. Společnost Fluence nedávno rozšířila svou digitální nabídku, když koupila startup AMS, který vytvořil software pro algoritmické obchodování s cílem zvýšit zisky elektráren na velkoobchodních trzích.

„Mnoho budoucích inovací, které přinesou úložiště jako ústřední součást celé sítě, se odehrává na digitální straně, kde jsme teprve na povrchu,“ poznamenal Wolek.

Fluence loni uvedla na trh kompaktnější a modulárnější úložný produkt, který má urychlit instalaci a zvýšit bezpečnost ve srovnání s dřívější generací produktu, který byl v roce 2019 zapleten do požáru v Arizoně.

Privátní umístění Katarským investičním úřadem přichází poté, co se několik dalších úložných společností, například Stem a startup Eos Energy Storage se zinkovými bateriemi, rozhodlo pro veřejné trhy prostřednictvím účelových akvizičních společností. Fluence by nakonec mohla zamířit na veřejné trhy, ale to by záleželo na akcionářích, poznamenal Wolek.

„Naším úkolem je rozvíjet firmu co nejrychleji a doufejme, že co nejšířeji, abychom do ní mohli investovat mnohem více kapitálu,“ řekl.

Zdá se, že nálada investorů v energetickém sektoru se začíná oteplovat, právě když dlouho diskutované trendy dekarbonizace a decentralizace začínají nabírat na obrátkách.

„V investiční komunitě panuje široké přesvědčení, že energetická síť je na pokraji narušení,“ řekl Wolek. „To se odráží ve zvýšených číslech.“

„To se odráží v číslech, která se zvyšují.