Práce a dělníci v potravinovém systému

V roce 1600 byli z Anglie přivezeni nevolníci, kteří výměnou za cestu do takzvaného Nového světa pracovali jako polní dělníci. Když poptávka po zemědělské práci začala převyšovat nabídku ochotných služebníků, majitelé půdy a šéfové rozšířili obchod s africkými otroky a rozvíjeli ekonomiku závislou na práci zotročených lidí unesených z Afriky. Tato praxe legálně pokračovala 200 let a obohacovala podniky na Severu i Jihu až do konce občanské války v roce 1865.

Po válce byly přijaty ústavní dodatky zakazující otroctví a udělující občanství dříve zotročeným lidem a byly dány sliby, že jim pomohou začlenit se do společnosti. Ale místo toho, aby bývalým zotročeným lidem poskytla slíbených „40 akrů a mulu“, přijala bílá mocenská struktura v 90. letech 19. století rozsáhlé zákony Jima Crowa, které institucionalizovaly diskriminaci a zajistily, že kruté zacházení s Afroameričany bude pokračovat i v dalších desetiletích. V důsledku toho mnoho bývalých otroků a jejich potomků nadále pracovalo na polích jako podílníci nebo spláceli dluhy, často v podmínkách, které nebyly o mnoho lepší než v otroctví.

Za tu dobu se zemědělství stávalo velkým byznysem od pobřeží k pobřeží. USA se obracely na dělníky z Číny, Japonska a Filipín, aby uspokojily poptávku po pracovní síle – až do roku 1882, kdy zákon o vyloučení Číňanů, první zákon zakazující přistěhovalectví nějaké etnické skupiny, zakázal přistěhovalectví čínských dělníků. Když se v následujících desetiletích počet čínských pracovních sil snížil a poptávka po pracovní síle vzrostla v období první světové války, pěstitelé se stále častěji obraceli na pracovní sílu z Mexika, včetně lobbování za vytvoření prvního programu pro hostující pracovníky.

Industrializace zemědělství a poptávka po pracovní síle

Jak se zemědělství industrializovalo, industrializovala se i související odvětví, jako je zpracování potravin. Hrůzy rychle se rozvíjejícího masokombinátového průmyslu odhalil Upton Sinclair v románu Džungle (The Jungle) z roku 1906, následné protesty veřejnosti a organizování odborů přinesly zákony o bezpečnosti potravin a výrazně zlepšily podmínky pracovníků v masokombinátech.

Bělošští farmáři ze Středozápadu i odjinud byli během velké hospodářské krize a mísy prachu ve 30. letech 20. století nuceni prodat nebo opustit své farmy a stát se migrujícími pracovníky. Vzhledem k tomu, že tisíce bílých farmářů nyní potřebovaly práci, bylo půl milionu Američanů mexického původu deportováno nebo donuceno k odchodu. V tomto období byl také přijat soubor důležitých federálních pracovních zákonů na ochranu práv zaměstnanců, které však nezahrnovaly pracovníky na farmách a domácí dělníky. Ne náhodou tato pracovní místa nejčastěji zastávali Afroameričané a přistěhovalci.

Ve 40. letech 20. století byla zahájena řada programů dočasných hostujících pracovníků. Nejznámější z nich, program Bracero, nabíral pracovníky z Mexika. Nakonec byl ukončen kvůli rozsáhlému zneužívání pracovníků a krádežím mezd. K ukončení programu přispěla organizace United Farm Workers (UFW). UFW, kterou založili Cesar Chavez a Dolores Huerta, sjednotila filipínské a mexické dělníky v hnutí, které přitáhlo celonárodní pozornost k bojům dělníků na kalifornských polích – a vytvořilo modely, které dodnes používají organizátoři zemědělských dělníků.

V masném průmyslu se díky vítězství odborů udržely od 60. do počátku 80. let 20. století vysoké mzdy – až o 18 % vyšší než v jiných výrobních profesích. 2 V 80. letech se však balírny začaly stěhovat z měst do venkovských oblastí blíže k výkrmnám dobytka, čímž se tato pracovní místa změnila ze zaměstnání pro střední třídu s převážně bělošskou a afroamerickou pracovní silou na opět nebezpečnou práci s nízkou mzdou závislou převážně na přistěhovalcích bez dokladů.

Pracovníci v zemědělství a potravinářství dnes

Dnes většinu našich potravin vyrábějí přistěhovalci, a to od farem přes zpracovatelské závody až po restaurace a obchody s potravinami. Mzdy jsou nízké, podmínky často drsné nebo nebezpečné a přistěhovalci, kteří nemají legální povolení pracovat v USA, se často bojí nahlásit zneužívání ze strachu z deportace.

Podle posledního průzkumu ministerstva práce National Agricultural Workers Survey z roku 2014 bylo 80 % amerických zemědělských pracovníků hispánského původu, z toho 68 % narozených v Mexiku a 27 % narozených v USA. Dotazovaní zemědělští pracovníci narození v zahraničí pobývali v USA v průměru 18 let a 53 procent z nich mělo povolení k práci. Osmdesát čtyři procent zemědělských dělníků byli usazení pracovníci a 16 procent byli migranti. Medián ročních příjmů zemědělských dělníků v předchozím roce činil něco málo přes 17 000 USD. 3

Těch 47 procent zemědělských dělníků, kteří nemají doklady a povolení k práci – a mnoho podobných pracovníků v masokombinátech a jinde v celém potravinovém řetězci – čelí problémům. Zatímco většina federálních a státních pracovních zákonů, včetně těch týkajících se mezd a bezpečnostních školení, chrání všechny pracovníky stejně, bez ohledu na jejich imigrační status, mnoho pracovníků bez dokladů tato práva buď nezná, nebo se jich bojí domáhat. 4

Mnoho farem zaměstnává pracovníky v rámci programu pro hostující pracovníky H-2A, který uděluje víza pro dočasnou nebo sezónní práci. Tento program je pro zaměstnavatele nákladný, protože musí zajistit ubytování, dopravu, mzdové záruky a další výhody, ačkoli tyto požadavky nemusí nutně zaručit lepší pracovní a životní podmínky na místě. V posledních letech se administrace programu, který poskytuje až 45 000 víz ročně, zpožďuje, což může mít závažné důsledky pro zemědělce, kteří zůstávají bez pracovních sil, aby mohli včas zasít nebo sklidit úrodu. 56

Celoroční potravinářský a zemědělský průmysl, jako jsou mléčné farmy a závody na zpracování drůbeže, nemají nárok na pracovníky H-2A a mnohé z nich se spoléhají na práci bez dokladů. Nedávné investigativní reportáže odhalily, že zejména masokombináty a drůbežářský průmysl vyvinuly nezákonné nebo pochybné strategie pro nábor zranitelných zahraničních pracovníků, včetně cílení na uprchlíky, kteří se nemohou vrátit domů, a kooptování málo známého imigračního programu určeného pro podniky, které se potýkají s oprávněným nedostatkem pracovních sil. 78 Stejně jako v minulých desetiletích a staletích se tato odvětví chovají k těmto pracovníkům jako k postradatelným, protože vědí, že pokud se ozvou, budou zraněni, deportováni nebo dokonce zabiti, vždy se najde někdo jiný, kdo práci obsadí.

Přesto se v prostředí stále tvrdšího prosazování imigračního zákona výrobní průmysl obává nedostatku pracovních sil – a proto ve velkém investuje do automatizace. 9 Na některých polích a v některých provozech již pracují roboti, kteří dokážou sázet, odstraňovat plevel a dokonce sklízet choulostivé ovoce a zeleninu, a díky rychlým technologickým inovacím budou v příštích letech pravděpodobně mnohem běžnější. 10

Nebezpečné pracovní podmínky

Ať už na zeleninových polích nebo v masokombinátech, pracovníci v zemědělství a potravinářství čelí tvrdým, často nebezpečným pracovním podmínkám.

Podmínky na polích

Sázení a sklízení plodin, od chřestu po cukety, zahrnuje opakující se pohyby, často mnohahodinové shrbení nebo ohýbání, zvedání těžkých kbelíků s produkty a obsluhu strojů, jako jsou traktory, což může vést ke zranění. Práce se vykonává venku v horkém počasí, často bez stínu nebo dostatečného množství vody.

Přestávky nejsou časté – někdy jsou pracovníci trestáni za to, že si udělají přestávku na toaletu, a běžný způsob odměňování pracovníků od kusu penalizuje ty, kteří si přestávky udělají, protože si vydělají méně peněz. Pracovníci se často potýkají s nevolností, závratěmi, vyčerpáním z horka, dehydratací a úpalem, který je hlavní příčinou úmrtí zemědělských dělníků. 11

Farmáři jsou také pravidelně vystaveni působení toxických chemických látek při aplikaci pesticidů nebo herbicidů (často prováděné bez odpovídající ochrany), při manipulaci s produkty, které byly nedávno postříkány, nebo v některých případech při pobytu přímo v dráze aplikace pesticidů. Zdánlivě přísná pravidla týkající se letecké nebo jiné rozsáhlé aplikace chemických látek, včetně toho, co se nesmí dělat, když jsou v blízkosti lidé, nejsou vždy dodržována, protože pokuty jsou nízké. 12 A mnoho zemědělských dělnic je sexuálně obtěžováno a zneužíváno svými nadřízenými nebo jinými pracovníky. 13 Běžnou praxí jsou také krádeže mezd. 14

Podmínky na továrních farmách

Podmínky v provozech s koncentrovaným krmením zvířat (CAFO), známých také jako tovární farmy, nejsou o nic lepší. Plyny z hnojišť včetně sirovodíku, čpavku a metanu plní vzduch spolu s prachem a dráždivými látkami známými jako endotoxiny. 1516

Jedna čtvrtina pracovníků CAFO trpí chronickou bronchitidou a téměř tři čtvrtiny trpí během roku akutní bronchitidou. 17 Chronické vystavení sirovodíku může způsobit poškození mozku a srdeční problémy a i při nízkých hladinách může být smrtelné. 18 Pravidelné vdechování pevných částic, jako je prach, může způsobit dýchací i srdeční problémy, zatímco vysoké hladiny čpavku mohou způsobit udušení. V letech 1992 až 1997 bylo v USA zdokumentováno dvanáct případů úmrtí pracovníků v lagunách na hnůj. 1920

Podmínky v masokombinátech

Po několik desetiletí v polovině 20. století patřila pracovní místa v masokombinátech k nejlépe placeným ve výrobním odvětví a pozvedla různorodou pracovní sílu do střední třídy. Dnes však patří práce v závodech na zpracování masa a drůbeže k těm nejnebezpečnějším a nejhůře odměňovaným.

Pracovníci denně zabíjejí, vykuchávají a porcují tisíce zvířat a pracují ve vlhkých, kluzkých, hlučných, horkých nebo mrazivých podmínkách. Časté jsou dýchací problémy, kožní infekce a pády.

Práci určuje rychlost zpracovatelské linky; například v drůbežárnách se rychlost linky za posledních čtyřicet let zdvojnásobila, ze 70 ptáků za minutu v roce 1979 na 140 v roce 2015. Přestávky se nedoporučují nebo jsou odepřeny, a to i na toaletu; zpráva organizace Oxfam America o drůbežářských závodech uvádí, že mnoho pracovníků se uchyluje k nošení plen. 21

Na rychle se pohybující lince dělají pracovníci tisíckrát denně stejné pohyby při řezání, tahání nebo věšení; tyto opakující se pohyby způsobují ochromující muskuloskeletální zranění. 22 Pracovníci také drží ostré nože a pracují s rychle se pohybujícími těžkými stroji. Zpráva organizace National Employment Law Project z roku 2017 zjistila, že v USA utrpí amputace nebo hospitalizaci v souvislosti s prací v průměru 27 pracovníků drůbežářského průmyslu denně a v průzkumu závažných úrazů hlášených ve více než 14 000 podnicích se dva podniky zpracovávající drůbež a hovězí maso umístily na čtvrtém a šestém místě. 23

Organizace pracovníků v potravinářství

Po celou historii USA patřili pracovníci v zemědělství a potravinářství k nejvíce vykořisťovaným pracovníkům v zemi. Zároveň však také prováděli jedny z nejsilnějších organizací. V 60. letech 20. století uspořádali United Farm Workers na vrcholu sklizně hroznů rozsáhlé stávky, aby si od velkých zemědělců vynutili vyšší mzdy, a založili odbory, které s pěstiteli dlouhodobě vyjednávaly. 24 V masokombinátech si odbory jako Congress of Industrial Organizations (který se později spojil s American Federation of Labor a stal se AFL-CIO, největší americkou odborovou skupinou) a United Packinghouse Workers of America vybojovaly lepší podmínky a na několik desetiletí proměnily tato pracovní místa v bezpečnou cestu ke střední třídě.

V posledním desetiletí, v době, kdy je počet členů odborů rekordně nízký a odborové hnutí utrpělo mnoho legislativních a kulturních porážek, přicházejí jedny z nejlepších organizačních podnětů pro dělníky stále z polí a restaurací. Když Koalice pracovníků z Immokalee (CIW), skupina přistěhovaleckých sběračů rajčat v Immokalee na Floridě, neměla štěstí, aby přiměla velké pěstitele rajčat, pro které pracovali, splnit požadavky na zvýšení mezd, obrátila se CIW raději na spotřebitele. Do své věci zapojili studentské a náboženské organizace a požadovali, aby společnosti rychlého občerstvení, které od těchto pěstitelů nakupovaly, platily jen o cent více za libru rajčat a poskytovaly tak dělníkům mzdu odpovídající životnímu minimu.

Tato strategie měla pozoruhodný úspěch: po letech nátlaku podepsala většina velkých společností rychlého občerstvení a mnoho řetězců supermarketů a stravovacích služeb dohodu CIW o spravedlivých potravinách, v níž se zavazují, že budou nakupovat rajčata a některé další produkty pouze od pěstitelů, kteří splňují pracovní normy. Přelomový program Fair Food – realizace dohody v praxi – zaručuje nejen zvýšení mzdy o haléř, ale i řadu dalších lidských práv, včetně svobody od krádeží mezd a sexuálního obtěžování, a poskytuje systém vzdělávání pracovníků, monitorování třetí stranou a odpovědnost pěstitelů.

Zaměstnanci rychlého občerstvení po celých USA mezitím vedli kampaň za vyšší minimální mzdu v rámci boje za 15. místo. Během několika málo let byla ve státech a městech po celé zemi uzákoněna hodinová mzda, která byla v roce 2012 příliš vysoká na to, aby se dala nazvat minimální – 15 dolarů za hodinu.

Skupiny, které vedou tyto kauzy, formálně spolupracují v rámci Food Chain Workers Alliance (FCWA). Tato koalice zaměstnaneckých organizací se skládá z členů, kteří pěstují, sklízejí, zpracovávají, balí, přepravují, připravují, servírují a prodávají potraviny a kteří se rovněž organizují za účelem vybudování potravinového systému respektujícího práva zaměstnanců na základě zásad sociální, environmentální a rasové spravedlnosti. K roku 2018 má FCWA 31 členských organizací, které zastupují přibližně 340 000 pracovníků potravinářských řetězců v USA a Kanadě.

Pracovníci na rodinných farmách

Pro mnoho otázek, kterými se zabýváme na těchto stránkách, doporučujeme nakupovat potraviny pokud možno z místních rodinných farem, které jsou obecně lepšími správci půdy a vody než velké průmyslové farmy. Zájemci o udržitelné potraviny a zemědělství však až příliš často přehlížejí otázku práce, a tak není samozřejmé, že malé místní farmy mají nutně lepší pracovní standardy než velké průmyslové farmy. Ve skutečnosti by velké farmy, pokud by se tak rozhodly, mohly platit pracovníkům více a poskytovat jim lepší pracovní podmínky než menší provozy s menším finančním polštářem.

Nedávný výzkum zdokumentoval zneužívání, nízké mzdy, izolaci a špatné životní podmínky pracovníků na některých farmách, které prodávají na oblíbených farmářských trzích, v programech komunitou podporovaného zemědělství a v restauracích typu farm-to-table. 2526 Zájemci o udržitelné potraviny a zemědělství se musí zajímat o lidi v celém potravinovém řetězci stejně jako o to, co se do potravin nebo na potraviny dostává.