Plavba 101: Průvodce vyhledáváním nabídek a rezervací cesty

Jste připraveni se odhodlat a rezervovat si plavbu? Zde je průvodce mnoha možnostmi rezervace, od telefonické nebo online rezervace přímo u výletní lodní společnosti až po využití služeb cestovní kanceláře zaměřené na plavby. Nabízíme tipy, jak najít dobrého agenta, jak najít nejlepší nabídky, jak si vybrat linku a loď, s jakým předstihem plavbu plánovat a jaké jsou výhody a nevýhody čekání s rezervací na poslední chvíli. Vysvětlujeme také pojmy jako „garantovaná kajuta“ a „sezóna vln“.

Jak rezervovat

Existuje mnoho způsobů, jak si plavbu rezervovat: přímo od plavební společnosti; prostřednictvím online nebo kamenné cestovní kanceláře; nebo prostřednictvím webových stránek třetích stran, jako je Expedia.com.

Pomocí cestovní kanceláře

Většina lidí si plavbu rezervuje u cestovní kanceláře, zejména ti, kteří plavbu absolvují poprvé. Existují pro to dobré důvody:

• Odbornost. Za prvé, nákup plavby je specializovaný nákup, který vyžaduje větší míru porozumění než jiné cestovní rezervace. Dobrá cestovní kancelář vám nabídne odborné znalosti a zkušenosti, a co je nejdůležitější, přizpůsobí vaši osobnost správnému produktu plavby. Agenti vás a vaše děti mohou například nasměrovat od luxusní linky, která je určena pro dospělé, nebo zabránit tomu, aby váš romantický pobyt přepadla loď plná studentů na jarních prázdninách.
• Bez poplatků. Cestovní kanceláře, zejména ty, které se specializují na okružní plavby, si za své služby neúčtují poplatky, protože dostávají provizi od plavební společnosti. (To může být dobré i špatné. Pokud se vám zdá, že prodejce zájezdů neobvykle prosazuje jednu linku na úkor jiné, může to být proto, že od ní dostává větší provizi)
• Přístup k nabídkám. Cestovní kanceláře mají často přístup ke speciálním nabídkám a úsporám a mohou svým klientům nabídnout výhody a příplatky v podobě palubního kreditu, bezplatného transferu na letiště, bezplatného jídla ve speciální restauraci na palubě nebo předplacených spropitných. Dobrý agent se navíc dokáže prokousat nepřehlednou nabídkou a upozornit vás, že plavba Karibikem na začátku září vypadá jako skvělá nabídka, ale je to proto, že je sezóna hurikánů.
• Rady do kajuty. Cestovní kanceláře vás také zorientují v desítkách typů kajut, které některé lodě nabízejí. Největší výletní loď na světě, Oasis of the Seas pro 5 400 cestujících, má 37 kategorií kajut, včetně prvních v oboru, jako jsou vnitřní kajuty s balkonem.
• Řešení problémů. V neposlední řadě bude agent vaším obhájcem, pokud se něco pokazí. Ačkoli v 99 % případů nebudete muset volat svému agentovi, jakmile loď vypluje, nepředvídané problémy se vyskytnou (obvykle v souvislosti s počasím). Agent má často určité kontakty s plavebními společnostmi, které vám mohou pomoci dostat se v obtížné situaci domů, a pomůže vám změnit letenku, pokud vidí, že se blíží sněhová bouře.

Najít agenta

Najít „dobrou“ cestovní kancelář však může být náročné. Jednak existují doslova stovky webových stránek, které prodávají zájezdy. Mnoho lidí, kteří si objednají zájezd u internetového prodejce, si ne vždy uvědomuje, že ve skutečnosti nakupují u cestovní kanceláře. Řiďte se následujícími radami:

• Využijte ústního podání. Pokud znáte někoho, kdo měl dobrou zkušenost, požádejte ho o doporučení.
• Podívejte se na jejich afilace. Prodejci zájezdů se mohou stát akreditovanými specialisty na plavby prostřednictvím Mezinárodní asociace výletních lodí (CLIA). Tito zprostředkovatelé mohou dosáhnout až tří úrovní: Accredited (ACC), Master (MCC) a Elite (ECC). To znamená, že absolvovali školicí program o různých produktech výletních plaveb a musí absolvovat plavbu a inspekci určitého počtu lodí. Musí také uskutečnit určitý počet ročních prodejů výletních lodí, čímž prokáží své zkušenosti s prací se zákazníky a prodejem zájezdů. Chcete-li ve svém okolí najít cestovní kancelář s certifikací CLIA, přejděte na stránku Cruise Expert Locator na webu cruising.org a zadejte své poštovní směrovací číslo.

Cestovní kanceláře se také mohou stát certifikovanými „odborníky“ různých plavebních společností. Pokud se například zajímáte o plavby lodí Royal Caribbean, mají seznam cestovních kanceláří specializovaných na jejich produkt zde: royalcaribbean.com/customersupport/travelagentLocate.do. Ostatní linky mají totéž.

Podívejte se také na iniciály CTC za jménem agenta. Znamenají Certified Travel Counselor (certifikovaný cestovní poradce), což znamená, že cestovní institut potvrdil, že mají alespoň pětiletou praxi v oboru na plný úvazek a absolvovali určité testy a programy. Dalším zdrojem informací je Americká společnost cestovních kanceláří (asta.org), největší světová asociace cestovních kanceláří.

• Podívejte se na jejich specializace. Jakmile jste si vytipovali cestovního agenta, zjistěte, na jaké výletní linky je odborníkem:

Zjistěte si také, zda daný agent absolvoval plavbu na lodích a pod značkami, které vás zajímají. Zkušení specialisté na okružní plavby často zkoušejí lodě, takže mohou klientům poradit z první ruky.

Přímá rezervace

Jste-li zkušený cestovatel, který přesně ví, co chce, nebo máte-li čas na důkladný průzkum, může být přímá rezervace pro vás to pravé.

Téměř každá výletní společnost má možnost přímé rezervace na svých webových stránkách nebo zavoláním do rezervačního centra.

Výběr plavby

Přizpůsobit svou osobnost a vkus správné výletní společnosti a lodi je nezbytné. Nezkušenému oku mohou všechny výletní lodě připadat stejné. Mezi jednotlivými linkami a dokonce i mezi loděmi v rámci jedné linky však existují zásadní rozdíly.

• Linky. Společnost Norwegian Cruise Line se označuje za „freestylovou“ výletní linku, pokud jde o stravování, a jako první se odklonila od tradičního dvoustupňového stravování. Zatímco většina výletních lodí nyní nabízí řadu restaurací, nejnovější loď NCL nemá ani hlavní jídelnu, která je na výletních lodích základem.

Royal Caribbean se zaměřuje na aktivní publikum se svými horolezeckými stěnami, simulátory surfování, boxerskými kruhy a zipline na palubě.

Carnival Cruise Lines nikdy nepřestala nazývat své lodě „loděmi zábavy“ a to je to, co se snaží hostům nabídnout.

Pak jsou tu značky s výklenkem: Azamara Club Cruises nechává své lodě v přístavu dlouho do noci, aby cestující mohli prozkoumat noční život v místech, jako je Saint Tropez. Společnost Cunard Line se snaží, aby si cestující připadali jako na zaoceánské lodi z počátku 20. století. Velká část zážitků na lodích Celebrity Cruises je zaměřena na jídlo a víno, zatímco cestující na lodích Holland America mají k dispozici širokou škálu lektorů a obohacujících kurzů.

Linky vyšší třídy také nabízejí různé zážitky – od uvolněné atmosféry připomínající jachtu na lodích Seadream Yacht Club s 50 kajutami přes ultra-luxusní hýčkání na lodi Seabourn až po plachty vlající ve větru na lodi Windstar Cruises, opravdu si každý najde svůj produkt.

• Lodě. Především záleží na velikosti. Čím větší loď, tím více bude na palubě k dispozici aktivit včetně restaurací, zábavy a každodenních činností. Pro rodiny to obvykle znamená, že zde budou aktivity zaměřené na všechny věkové skupiny.

Pokud jde o itinerář, obecně platí, že čím větší loď, tím větší a rušnější přístavy navštíví. Jen ty nejmenší lodě mohou zavítat na malé ostrovy, ale 12 obrovských výletních lodí najednou může – a také to dělá – zavítat na mexický Cozumel.

Další pravidlo zní: čím menší loď, tím vyšší cena. Malé výletní lodě obvykle patří do luxusního nebo dobrodružného segmentu trhu. Nabízejí nejvyšší poměr počtu členů posádky k počtu cestujících a některé z největších apartmánů na moři.

Mnoho malých lodí nabízí službu „all-inclusive“, což znamená, že v závislosti na lince jsou nápoje, jako je speciální káva, nealkoholické nápoje a alkohol, zahrnuty v ceně zájezdu, stejně jako některé kurzy a aktivity, za které byste platili na větší lodi.

Jedna z luxusních plavebních společností, Regent Seven Seas Cruises, dokonce zahrnuje výběr bezplatných výletů na břeh.

Menší lodě jsou intimnější a pravděpodobně se s lidmi seznámíte po několika dnech, zatímco na největších lodích se vám může stát, že se dvakrát nesetkáte se stejnými lidmi.

Na malých lodích je obvykle dospělejší osazenstvo a pro děti je zde velmi málo aktivit. Noční život a kasino jsou často až na druhém místě.

Ačkoli zde nebude zdaleka tolik míst k jídlu jako na největších výletních lodích, kuchyně na malých lodích je často nejlepší na moři.

Dále si promyslete, jaké funkce lodi jsou pro vás důležité – jsou to „wow faktory“ jako zipline, simulátory surfování a bowlingoví spojenci? Nebo vás více zajímají nejrozsáhlejší lázně či nejbouřlivější noční život a kasino na moři?

Chcete každý večer vyzkoušet jinou kuchyni nebo mít co nejvíce prostor pro běhání svých dětí?

Máte rádi zábavu ve stylu Broadwaye nebo kabaretu?

Lodě se stávají známými pro určité vybavení, ale tyto funkce se často nacházejí pouze na jejich nejnovějších lodích. Například „freestylové“ stravování společnosti Norwegian není tak freestylové na jejích nejstarších lodích, které nemají tolik možností výběru jako ty nejnovější.

Pokud se vám líbí prostor Sanctuary společnosti Princess Cruises určený pouze pro dospělé nebo obrazovka Jumbo u bazénu Movies Under the Stars, mějte na paměti, že tyto vymoženosti nenajdete na všech starších lodích této společnosti.

Nejnovější lodě s nejmodernějším vybavením si vždy vyžádají velké příplatky. Pokud jste však ochotni plout na lodi jen o pár let starší, cena výrazně klesne.

Linky zároveň investují miliony dolarů do těchto starých lodí a často jim poskytují nejoblíbenější vybavení z těch nejnovějších. Například společnost Celebrity Cruises renovuje mnoho svých starších lodí a vybavuje je nejlepšími prvky z nejnovějších lodí třídy Solstice.

Výběr kajut

Na každé lodi může být až 37 různých druhů kajut. Čím menší loď, tím menší výběr, ale i apartmá na menší, luxusní lodi budou mít různé velikosti a konfigurace.

• Kategorie. Většina kajut se dělí do tří kategorií: vnitřní, venkovní a balkonové.

Vnitřní kajuty jsou na lodi nejmenší a nejzákladnější. Zpravidla se do nich vejdou až čtyři osoby, protože využívají palandy.

Vnější kajuty neboli kajuty s výhledem na oceán mají okna na mořskou stranu a v závislosti na jejich umístění mají různé velikosti a uspořádání.

Balkonové kajuty mají připojený soukromý balkon. Standardní balkónová kajuta má obvykle stůl a dvě židle, zatímco větší apartmá mají lehátka.

Nejdražší kajuty jsou apartmá. Ty nejluxusnější mají velké jídelny a bary a několik ložnic. Nacházejí se na rozích lodi a mohou mít obklopující balkony s vlastní vířivkou. Společnost Oceania Cruises použila pro špičková apartmá na své nejnovější lodi Marina designéry zvučných jmen z firmy Ralph Lauren Home, zatímco na lodích třídy Oasis jsou mezonetová podkrovní apartmá s dvoupatrovými okny s výhledem na moře.

• Lokalita. Poloha kajuty je také důležitá, zejména pokud jste náchylní k mořské nemoci. V pokojích umístěných uprostřed lodi a níže bývá nejméně pohybu.

Mějte také na paměti, že na největších lodích je vzdálenost z jednoho konce na druhý poměrně velká. Rozmyslete si, zda chcete být blízko výtahů, fitness centra, bufetu na palubě lido, dětských hřišť atd.

Pokud cestujete s rodinou, zeptejte se na sousedící kajuty. Většina lodí má kajuty, které se spojují vnitřními dveřmi, takže dvě kajuty působí jako mini-suite. Zatímco starší lodě jich mají méně, nejnovější lodě, které se více zaměřují na rodiny, zavedly více možností přilehlých kajut.

Kdy koupit

Většina výletních lodí se prodává zevnitř ven a zvenku dovnitř; nejdražší apartmá a nejlevnější vnitřní kajuty se vyprodávají jako první a standardní balkónové kajuty zůstávají jako poslední.

Pokud si potrpíte na určitou kajutu, určité datum a konkrétní trasu, měli byste si ji rezervovat včas. Výletní společnosti to podporují a obvykle nabízejí pobídky k včasné rezervaci. Některé linky jsou lepší v tom, že včasným kupcům poskytují nejlepší nabídku, zatímco jiné mají tendenci se na poslední chvíli zbavovat zásob. Obecně platí, že to, co zbývá měsíc před odjezdem, nebude nejlepší kajuta na nejlepší trase.

Cestovní kanceláře obvykle doporučují rezervovat si nejlepší kajuty v době největšího zájmu alespoň šest měsíců předem. Plavby na malých lodích do neobvyklých destinací, jako je Antarktida, mohou být vyprodány i více než rok dopředu.

Dále platí, že na masových lodích je větší poptávka, když je škola. A za plavbu o prázdninách a během jarních prázdnin zaplatíte vyšší cenu.

Mimo špičku jsou plavby často nejvýhodnější, a pokud zvládnete být na lodi mnoho dní na moři, plavby s přesunem lodí z jedné oblasti světa do jiné, aby začala nová sezóna, například plavba z Evropy do Karibiku na podzim a zpět na konci jara, patří často k nejvýhodnějším nabídkám na moři.

Nakonec zvažte cenu letenky. I když se vám podaří získat nabídku na plavbu na poslední chvíli, cena letenky do přístavu na poslední chvíli může být mnohem vyšší.

Sezóna vln

Jedním z nejlepších období v roce pro nabídky je sezóna vln, období mezi lednem a březnem, které je tradičně nejžhavějším obdobím prodeje v tomto odvětví.

Kombinace zimou unavených spotřebitelů a snahy plavebních společností včas přesunout zásoby – aby mohly později zvýšit ceny – znamená, že právě v této době poskytují plavební společnosti vysoce hodnotné nabídky, jako jsou bezplatné upgrady, palubní kredit a letenky zdarma. Poohlédněte se však po nabídce. Dokonce i mezi různými cestovními kancelářemi najdete různé výhody na základě objemu, který dělají s určitými linkami.

Bukovat na poslední chvíli

Pokud nejste vybíraví a chcete jen levnou dovolenou, možná se vyplatí počkat na nabídku na poslední chvíli. Ty však mohou být nepředvídatelné. Počasí, ceny ropy, spotřebitelská důvěra, světové události a zprávy o zaměstnanosti, to vše může ovlivnit cenu zájezdu.

Chcete-li najít kombinaci dobré ceny na poslední chvíli a žádaných kajut, načasujte si hledání zájezdu na dobu, kdy mohou lidé zrušit svou rezervaci bez sankcí (obvykle 60 až 90 dní před odjezdem). Tyto zrušené kajuty se mohou na poslední chvíli prodávat za snížené ceny.

Garantované kajuty

Pokud vám nezáleží na poloze vaší kajuty, můžete získat dobrou nabídku, pokud využijete možnost „garantované kajuty“. Místo toho, aby vám bylo přiděleno konkrétní číslo kajuty, dostanete garantovaný typ kajuty – výhled na oceán, vnitřní kajuta, balkón – ale nebudete vědět, kde se nachází, dokud nenastoupíte na loď. To vám může ušetřit stovky dolarů, ale můžete skončit v dolní, zadní části lodi.