Plány na první e-cigaretu skončily před 50 lety v kouři

V roce 1963, kdy kuřáci v USA spálili tehdy rekordních 523 miliard cigaret, vynalezl obchodník s kovovým šrotem z Beaver Falls v Pensylvánii revoluční alternativu. „Říkám tomu ‚Smokeless‘,“ řekl Herbert A. Gilbert, který tehdy kouřil dvě krabičky denně, o svém malém černém hliníkovém válečku se stříbrnou špičkou – první elektronické cigaretě na světě.

Smokeless, vytvořený rok před bezprecedentní zprávou generálního lékaře „Kouření a zdraví“, která dávala cigarety do souvislosti s rakovinou plic a dalšími nemocemi, obsahoval tekutinu, která se zahřívala pomocí zařízení poháněného baterií a vytvářela páru, kterou člověk vdechoval. Gilbert vyzdvihoval obrovský potenciál tohoto zařízení v prevenci nemocí a úmrtí způsobených užíváním tabáku, a dokonce jej propagoval při hubnutí. Říkal, že lidé, kteří drží dietu, mohou „kouřit své oblíbené jídlo“. Mezi deseti příchutěmi páry, které vymyslel, byla máta, rum a jeho oblíbená skořice.

Ale Gilbert nikdy nenašel společnost, která by byla ochotná jeho vynález masově vyrábět, a v tom spočívá klasický americký příběh o inspirativním kutilovi, který předběhl svou dobu: o 55 let později jsou e-cigarety celosvětovým průmyslovým odvětvím s obratem 10 miliard dolarů. Gilbert na svém patentu, jehož platnost již dávno vypršela, nikdy nevydělal.

Potvrzení však může být samo o sobě odměnou a Gilbertův patent byl stokrát citován dalšími vynálezci, včetně Hona Lika, který je považován za otce dnešní e-cigarety. Gilbert, kterému je 87 let a nyní žije na Floridě, zněl v telefonickém rozhovoru pro Smithsonian spokojeně a řekl, že je hrdý na to, že je spojován s vynálezem, který pomohl lidem přestat kouřit. „Jediná podstatná věc, kterou jsem získal, byla satisfakce za záchranu milionů životů,“ říká.

Ne že by vaping byl neškodný, samozřejmě. V září Úřad pro kontrolu potravin a léčiv varoval, že miliony dospívajících se stávají závislými na elektronických cigaretách, které s sebou nesou vlastní zdravotní rizika a mohou vést k nové generaci kuřáků cigaret. Ale Gilbertův originální vynález z tohoto problému skutečně vinit nelze. Neobsahoval totiž žádný nikotin.

Předplaťte si časopis Smithsonian nyní za pouhých 12 dolarů

Tento článek je výběrem z prosincového vydání časopisu Smithsonian

Koupit

.