Představujeme podcast Atlas Obscura

Ohlasy na muzeum dolu No. 2 na ostrově Bell Island v Newfoundlandu jsou shodně nadšené. Jak může být obyčejná díra v zemi tak úchvatná pro každého, kdo ji navštíví? Je to právě historie dolu a fascinující příběhy lidí z této ostrovní komunity, které ho činí tak výjimečným.

Newfoundland je v Kanadě láskyplně nazýván „Skála“. Je to drsná země, která vybíhá do severního Atlantiku a je nejvýchodnější částí Kanady. Osadníci pocházející především z Británie a Irska zakládali komunity po celém Newfoundlandu od 17. století.

Tiny Bell Island je součástí poloostrova Avalon, který se nachází v zálivu Conception Bay přes „The Tickle“ – zátoku – od Portugal Cove, nedaleko hlavního města St John’s. Na ostrově se nacházejí i další osady. V roce 1895 zde byl zahájen provoz dolu na železnou rudu Bell Island a do oblasti zvané Wabana se přestěhovalo obrovské množství lidí. Brzy se Bell Island stal největším producentem železné rudy v Britském společenství národů, druhou největší obcí v Newfoundlandu a jedním z nejlépe prosperujících míst v historii provincie.

Důl poskytoval práci tisícům lidí, včetně desetiletých dětí, které o přestávkách vařily mužům v kotlích a oddělovaly rudu od hornin. Někteří muži pracovali v dole od dětství až do věku 80 let.

Byla to nebezpečná práce v těžkých podmínkách. Až do roku 1911 zajišťovaly světlo svíčky nebo plechovky s hořícím tulením olejem. Nebyly zde žádné koupelny ani stravovací zařízení a často byla velká zima. Bezpečnostní předpisy se přidávaly pomalu a nehody si v průběhu let vyžádaly v dole celkem 110 životů.

Důl byl kdysi jedním z největších podmořských dolů na železnou rudu na světě. Byl také hlavním dodavatelem železné rudy do Německa. Během druhé světové války němečtí kapitáni, kteří znali newfoundlandské pobřeží, pilotovali ponorky, které torpédovaly a potopily několik rudných lodí.

Newfoundlandská domobrana na ponorky střílela, netrefila se a zabila krávu. Přesto se ostrov Bell Island pyšní tím, že zde během války proběhla jediná dělostřelecká palba na obranu Severní Ameriky.

Důl č. 2 na ostrově Bell Island byl uzavřen v roce 1949 a zbytek dolu v roce 1966. V roce 2000 bylo na ostrově Bell Island otevřeno komunitní muzeum a muzeum dolu č. 2. Nabízí pěší prohlídku šachty s talentovanými a zapálenými průvodci, kteří oživují historii komunity a dolu poutavými příběhy a anekdotami, které podněcují řadu emocí od soucitu až po smích. Návštěvníci ostrova Bell Island se mohou těšit také na malebnou scenérii, protože členité útesy a hluboké modré vody vytvářejí úchvatnou kulisu.