Příští velká superpotravina by mohla být zelená a slizká
Většině lidí se při pomyšlení na řasy vybaví páchnoucí rybník nebo zanedbané akvárium.
Pro jiné znamená příslib. „Představte si, že v budoucnu budeme žít ve městech, kde jsou budovy pokryty fotosyntetickými membránami a vertikálními zahradami, které sbírají sluneční energii a vyrábějí potraviny a bioprodukty pro obyvatele měst,“ napsal generální ředitel společnosti Smart Microfarms Robert Henrikson v časopise AlgaeIndustryMagazine.com.
Přestože ještě nestavíme jedlé zelené mrakodrapy, drobné organismy zvané mikrořasy, které by je poháněly, zažívají svůj rozkvět.
Většina zná mikrořasy jako potenciální zdroj biopaliv, což je nejaktivnější oblast výzkumu řas. Podle některých vědců se však může jednat o „jednu z nejvýživnějších potravin známých člověku“, což z této zelené rostliny možná dělá jednu z nejvíce přehlížených potravin na světě.
Tyto jednoduché zelené organismy provázely starověké kultury hladomorem a nyní si razí cestu do všeho, od krmiva pro zvířata až po dětskou výživu.
Poznejte mikrořasy
Mikrořasy jsou drobné fotosyntetizující rostliny. Přeměňují energii ze slunce na cukry a bílkoviny, přičemž absorbují a přeměňují oxid uhličitý a vylučují kyslík. Mořské mikrořasy, známé jako fytoplankton, jsou ve skutečnosti zodpovědné za tvorbu poloviny světového kyslíku.
Řasy byly prvními fotosyntetickými organismy na světě a miliony let evoluce jim umožnily využívat různorodá prostředí, některá s extrémními teplotami, UV zářením, slaností nebo nízkou hladinou živin.
Díky tomu se z nich vyvinula vydatná a výkonná odrůda organismů, jejichž těla chce vědecká komunita využít.
Mikrořasy jsou podle Henriksona „dvacetkrát produktivnější než konvenční plodiny“, přičemž k jejich udržení při životě není třeba téměř žádných vstupů.
Malé organismy nepotřebují mnoho vody. Rovněž nepředstavují konkurenci pro zemědělství, protože nepotřebují úrodnou půdu a lze je pěstovat i na místech, jako jsou pouště, uvádí výzkumné pracoviště AlgaePARC při Wageningenské univerzitě v Nizozemsku.
Přestože se produkce mikrořas zatím nedostala na běžné trhy, úspěšně se zabydlela na trhu se speciálními potravinami, uvedl pro Business Insider Milton Sommerfeld, spoluředitel Arizona Center for Algae Technology and Innovation.
Například druh řasy zvané spirulina se prosadil jako oblíbený doplněk zdravé výživy, který se dostává do džusů, jako je populární Green Machine společnosti Naked, který má v každé lahvi 1,3 gramu.
Každé sousto spiruliny obsahuje více bílkovin a více železa než 20 % tuku mletého hovězího masa.
Mikrořasa se také prodává jako alternativa rybího tuku. Protože ryby ve skutečnosti získávají zdravé omegy konzumací planktonu, můžeme podle článku v časopise Slate jíst extrakt vyrobený přímo z mikrořas a vynechat „prostředníka“.
„Před lety bylo skutečně umožněno dávat ho do kojenecké výživy částečně proto, že mateřské mléko DHA obsahuje, ale mléko skotu ne,“ řekl Sommerfeld. DHA, která je důležitá pro růst mozku, obsažená v mikrořasách může podle něj tuto mezeru zaplnit.
Pro ostatní je podnětem ke konzumaci mikrořas životní prostředí. Nahrazení tří gramů plodiny náročné na zdroje v naší stravě třemi gramy produktivnějších řas by mohlo výrazně snížit náš dopad na životní prostředí, tvrdí Henrikson.
Mnoho institucí také experimentuje s řasami jako krmivem pro hospodářská zvířata – kuřata, prasata, skot a ryby, řekl Sommerfeld. Přestože řasy jako krmivo jsou většinou stále v experimentální fázi, nejsou bez příslibu. „Částečně zjišťují, že odezva je docela dobrá,“ řekl. Například při krmení kuřat krmnou dávkou s vysokým obsahem bílkovin z řas výzkumníci zaznamenali lepší růst a kvalitu kuřat a jejich vajec, řekl. Zastánci navrhují, že řasy by mohly snížit hladinu cholesterolu v krvi kuřat a zvýšit obsah zdravých karotenoidů, které mají antioxidační vlastnosti, ve vejcích.
Worth Its Weight In Green Gold
Řasy zní jako potravina snů, tak proč je nejíme všichni?
Potravina zůstala na speciálním trhu z několika důvodů, hlavním z nich je problém výroby. Zatímco v malém měřítku řasy rostou snadno, velké problémy nastanou, když se je pokusíme pěstovat v komerčním měřítku. Mikrořasy jsou mikroskopické a jejich produkce v dostatečném množství může být složitý a nákladný proces.
Problém spočívá v pěstování dostatečně vysoké koncentrace. Více světla se rovná většímu růstu, ale větší růst může mít za následek „samostínování“, kdy se koncentrace zahustí natolik, že některé řasy blokují světlo ostatních.
Tradičně se řasy pěstují v „závodních rybnících“, což jsou uměle vytvořená otevřená jezírka, kde voda neustále cirkuluje. Tyto rybníky jsou sice levné na vybudování a provoz, ale mikrořasy v nich rostou v relativně nízkých koncentracích.
Jedním z řešení je přechod na uzavřené systémy, jako je systém „plochých panelů“, který vidíte níže. Tyto systémy jsou sice tradičně dražší, ale podle zjištění vědců dokážou vyprodukovat podstatně více řas.
Když nizozemští výzkumníci přešli z metody náhonových rybníčků na uzavřený systém plochých panelů (které vypadají jako obří zelené polštáře), dokázali snížit náklady z přibližně 3,70 USD za libru sušených řas na přibližně 1,40 USD. Využitím každé části řasy při zpracování vědci doufají v další snížení nákladů.
Dalším možným řešením je přejít do tmy. Některé řasy lze pěstovat bez světla přeměnou rozpuštěného uhlíku v okolní vodě na energii. To může vést k vyšší hustotě řas než operace založené na světle. Tato metoda, kdy se řasy pěstují v uzavřených nádobách z nerezové oceli, se v současné době používá k výrobě například oleje DHA.
Naneštěstí pouze několik z desítek tisíc druhů mikrořas lze pěstovat ve tmě.
Dobrou zprávou je, že zdokonalením výše uvedených technologií budeme s největší pravděpodobností schopni udržitelně vyrábět produkty z mikrořas ve větším měřítku již v roce 2025, uvedl profesor René Wijffels, profesor bioprocesního inženýrství na Wageningenské univerzitě, který řídil studii ekonomické proveditelnosti. Připravte si tedy chuťové buňky na zelenou dobrotu.
Leave a Reply