Objev antiprotonu

Rozsah energie Bevatronu nebyl zvolen libovolně, ale byl vybrán speciálně tak, aby poskytl vhodné podmínky pro vytvoření antiprotonů, tehdy teoretických částic stejně hmotných jako protony, ale se záporným elektrickým nábojem.

Když v létě začaly první experimenty s antihmotou v Bevatronu, panovalo očekávání:

Jeden výzkumný tým Bevatronu se dostal do popředí. Pod vedením Emilia Segrèho byla práce skupiny rozdělena mezi dva experimenty. Výzkumníci Owen Chamberlain a Clyde Wiegand se měli pokusit identifikovat antiprotony určením hmotností a nábojů částic vzniklých nárazem protonů do pevného terče. Druhá skupina, vedená Gersonem Goldhaberem z Berkeley a Edoardem Amaldim v Itálii, by zaznamenávala srážky na fotografické emulze a hledala hvězdicovité energetické výboje, které se očekávají při anihilaci protonů a antiprotonů.

V předstihu pěti desetiletí před Twitterem umístil Wiegand poblíž vchodu do Bevatronu tabuli a denně zveřejňoval aktuální informace o postupu skupiny.

Tento snímek ukazuje, že 6. října 1955 v 16:30 hod, skupina objevila 38 záporně nabitých částic o stejné hmotnosti jako protony. Poměr v dolní části tabule ukazuje, s čím se vědci potýkali: těchto 38 hledaných antiprotonových signálů bylo proseto z téměř dvou milionů částicových událostí.

Wiegand, vášnivý fanoušek baseballu, také využil příležitosti a zveřejnil pořadí 55. ročníku Světové série mezi New York Yankees a Brooklyn Dodgers. Skóre v pravém horním rohu může odrážet jeho loajalitu:

Výzkumníci strávili dva týdny tím, aby se ujistili, že jejich závěry jsou správné a obhajitelné. Pak na tiskové konferenci 19. října oznámili, že našli antiproton. Za tento objev získali Chamberlain a Segrè v roce 1959 Nobelovu cenu.

Bevatron produkoval fyziku téměř 40 let, dokud se svazek v roce 1993 nevypnul. Demolice objektu začala v červenci a potrvá do roku 2011.

Lawrence Berkeley National Laboratory

.