O medvědech grizzly – Ochrana medvědů grizzly

„Tam, kde může chodit grizzly, je země zdravá a celistvá.“

-Lynne Seus, spoluzakladatelka a správkyně společnosti Vital Ground

Pozemkový fond pro medvědy grizzly? Může to znít jako podivná kombinace, ale pravda je taková: medvědi jsou jen začátek. Z ochrany grizzlyho profituje celé přírodní společenství, od rosomáků přes bahňáky až po divoké květiny. Proč? Seznamte se s medvědem grizzlym (Ursus arctos), největším predátorem Skalistých hor a barometrem zdravé a propojené krajiny.

Efekt deštníku

Kdekoli se pohybují, jsou medvědi grizzly monarchy na zemi. Od Yellowstonské vysočiny až po pobřeží Britské Kolumbie a Aljašky – kde je tento druh často nazýván medvědem hnědým – mají grizzlyové široký vliv na rostlinná a živočišná společenstva, s nimiž sdílejí prostor.

Přes své dravčí schopnosti jsou grizzlyové oportunističtí všežravci, nikoliv masožravci. Na většině míst je jejich strava významně závislá na rostlinné potravě, protože medvědi od jara do podzimu vyhrabávají kořínky a sbírají bobule. Kromě pobřežních medvědů hnědých, kteří milují ryby, pochází maso grizzlyů často z housenek a můr nebo z mrchožroutů, kteří uhynuli z jiných příčin. Když grizzlyové zabíjejí větší zvířata kvůli potravě, jsou to oportunisté, kteří ze skupiny vybírají nejslabší kořist, aby ušetřili energii.

Ať už grizzlyové naplní svůj žaludek jakkoli, hraje tento proces klíčovou roli v rovnováze přírodní oblasti. Vyhrabáváním kořenů a hmyzu medvěd osvěžuje půdu jako rotoped. Jeho mrchožroutství a trávení uhynulých živočichů rychle vrací energii do půdy a zúrodňuje půdu, z níž vyrůstají rostliny, na nichž závisí potravní síť daného místa. Mezitím přítomnost medvědů grizzly udržuje stáda jelenů a losů v pohybu a zabraňuje jim, aby se v oblasti zdržovali tak dlouho, že by příliš spásli keře a trávy.

Shrnuje to jednoduchou biologickou pravdu: tam, kde se po zemi pohybují medvědi grizzly, jsou ostatní rostlinné a živočišné druhy zdravější. Vědecky řečeno, tento rozsáhlý vliv dělá z grizzlyho deštníkový druh.

Kde se pohybují grizzlyové

Biologové odhadují, že před 500 lety se Severní Amerikou potulovalo asi 100 000 medvědů grizzly, a to od rozsáhlé aljašské tundry až po vrcholky Sierra Madre v Mexiku. Lovili lososy a ocelové hlavy na pobřeží Tichého oceánu a sledovali vodní toky přes Skalisté hory a napříč Velkými pláněmi. V každé době se až polovina této rozsáhlé populace grizzlyů pohybovala na území dnešních 48 států USA.

V polovině 20. století se jejich počet snížil na méně než 700 medvědů na jih od Kanady. Co se stalo?

Pochopení úbytku grizzlyho na americkém Západě začíná biologií. Medvědi potřebují prostor k pohybu. Desítky let sledovaných údajů ukazují, že pokud tak mohou bezpečně činit, může jednotlivý medvěd překonat domovský okrsek o rozloze až 1 500 čtverečních mil.

Nejde jen o toulání: samci grizzlyů překonávají každoročně obrovské vzdálenosti při hledání potravy, partnerky a místa pro doupě. A ačkoli samice mají obvykle menší výběhy, stále potřebují hodně volné krajiny, aby zůstaly zdravé. Když se medvědi poprvé probudí ze zimního spánku, vydávají se do nižších poloh s menším množstvím sněhu a plní si prázdné žaludky prvními letošními kořínky a rostlinami a zbytky zvířat, která nepřežila zimu. Uprostřed léta se stahují do vyšších poloh, kde chladnější teploty nabízejí těmto všežravcům s hustou srstí příjemnější podmínky pro hledání potravy.

Potřeba prostoru pro medvědy grizzly se v 19. a 20. století dostala pod palbu kritiky. Jak se evropští osadníci stěhovali na západ, stavěli města, silnice a přehrady po celém kontinentu, oplocovali a stříleli grizzlyho. Medvědi byli hojně loveni pro kožešinu, pro sport a kvůli hrozbě, kterou představovali pro hospodářská zvířata dovážená z východu. Ti, kteří přežili, se rychle naučili vyhýbat lidem, což znamenalo zmenšení jejich teritorií. Tam, kde se kdysi volně pohybovali, se nyní setkávali s puškami, pastmi, vlaky a nakonec i s dálnicemi a automobily. Po tisíciletém putování západní částí Severní Ameriky stačilo sotva 100 let, aby se tento druh přiblížil k vyhynutí na území USA.

Jak však hnutí za ochranu přírody ve 20. století nabíralo na síle, stále více hlasů volalo po rovnováze. V roce 1975 zařadil americký Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů grizzlyho na seznam ohrožených druhů a nastínil plán, který měl pomoci obnově druhu v rámci jeho historického areálu.

Před námi je výzva

Oživení grizzlyho v Dolních 48 státech je i nadále dílem pokroku. Díky úsilí o zachování biotopů a federálnímu zákazu lovu grizzlyů žije nyní na jih od Kanady zhruba 1850 těchto medvědů. S rostoucí lidskou populací však rozvoj na západě země nepolevuje.

Důsledkem je to, čemu biologové říkají fragmentace biotopů. Přestože v USA nyní žije mnohem více medvědů než před 40 lety, zůstávají omezeni na ostrůvky pevniny. Federální plán obnovy vymezil šest různých oblastí obnovy na severozápadě USA, ale pouze ve dvou z nich – v ekosystémech Greater Yellowstone a Northern Continental Divide – se v současné době nachází početná a relativně zdravá populace grizzlyho. Tyto dvě oblasti obnovy, které jsou ukotveny v bezpečných útočištích Yellowstonského národního parku a komplexu divočiny Glacier National Park-Bob Marshall, stále představují téměř veškerý počet grizzlyů v Dolních 48 státech. Jižně od kanadských hranic v ekosystému Cabinet-Yaak v severozápadní Montaně a v ekosystému Selkirk v severním Idahu žije populace čítající méně než 50 medvědů, ale bez velkých nezastavěných bloků biotopů je čeká těžký boj o přežití.

Tady vstupuje do hry Vital Ground. Pokud chceme začít vracet zdravou populaci grizzlyů v regionu mimo jeho dvě parkové rezervace, nemůžeme se spoléhat na to, že federální a státní vlády ochrání nová stanoviště. Musíme se zavázat k ochraně dostatečného množství soukromých pozemků před zástavbou, abychom vytvořili mozaiku mostů a koridorů, krajinných spojnic, které propojí stávající jádra stanovišť grizzlyů. A v komunitách v zemi grizzlyů musíme vybudovat to, čemu říkáme sociální prostředí, tedy uznat, že každý může mít prospěch, když se postaráme o grizzlye a uděláme vše pro to, abychom zabránili konfliktům mezi medvědy a lidmi.

Zkrátka musíme určit správná místa pro ochranu grizzlyů – jak na zemi, tak v komunitě – a pak se musíme pustit do práce. Podívejte se, jak můžete pomoci.