Nově objevená modrá tarantule je majákem pro ochranu bezobratlých

Když jsem v temné noci procházel džunglí, mé vizuální podněty se omezovaly na oblast osvětlenou malým jasným paprskem světla z mé svítilny. Za takových nocí se vydávám na průzkum noční biodiverzity. Konkrétně jako herpetolog týmu pro hodnocení biodiverzity, společného výzkumného týmu pro ochranu přírody v rámci Global Wildlife Conservation a World Wildlife Fund-Guianas, jsem pověřen průzkumem obojživelníků a plazů během našich rychlých inventur.

Dlouholetá zkušenost s nočním průzkumem způsobí, že si člověk vytvoří určité vizuální signály a vyhledávací obrazy, aby rychle zpracoval to, co spadá do hranic vašeho světelného paprsku. U některých organismů, jako jsou hadi, je to určitý tvar těla a u jiných to může být záblesk očního lesku. Mnoho organismů žijících v džungli vydává oční lesk, který je způsoben odrazem vašeho světelného paprsku od membrány v oku a má obvykle charakteristickou barvu v závislosti na organismu. Například některé druhy stromových hroznýšů vydávají oranžový odraz, který je u můr purpurově oranžový a u pavouků zelenomodrý.

Při této konkrétní noci se můj světelný paprsek odrazil malým zářivým, kobaltově modrým odleskem, který trčel z malého otvoru v hnijícím pařezu. Nejprve jsem to rychle zavrhl – jistě to byl jen lesk očí vycházející z pavouka. Ale něco bylo jinak a já si to musel podvědomě uvědomovat. Něco mě přimělo vrátit se zpět.

A je dobře, že jsem to udělal.

Modrá barva, kterou osvětloval můj paprsek, ve skutečnosti nebyla leskem očí pavouka, ale spíše předními končetinami malé tarantule. Strávil jsem léta prováděním průzkumů v Guyaně a vždy jsem věnoval velkou pozornost druhům tarantulí. Okamžitě jsem poznal, že tento jedinec se nepodobá žádnému druhu, se kterým jsem se dosud setkal.

Tento jedinec byl nalezen v trubkovitém otvoru ve ztrouchnivělém pařezu, snad pozůstatku místa, kde se dříve objevila malá větev. Při bližším ohledání pařezu jsem si všiml, že v něm byly i další otvory a ve většině, ne-li ve všech, se také nacházela tarantule. Předtím jsem se setkával pouze s jednotlivými tarantulemi, a to buď mimo noru jako u ptakoještěra Goliášova, při procházkách v listí nebo přilepenými na okrajích stromů.

Co to znamenalo pro tento druh? Byly nory uvnitř propojené? Je tento druh společný, nebo se jen vzájemně tolerovali? Tolik otázek, ale bohužel není dost času na to, abych se je pokusil vyřešit.

Biotop náhorní plošiny Potáro.

Jakmile jsem byl schopen, poslal jsem snímky dál kolegovi, který se specializuje na neotropické tarantule, abych získal jeho názor. Nadšení v jeho e-mailové odpovědi bylo více než hmatatelné a já věděl, že tato tarantule je něčím výjimečná. Zpočátku, pouze na základě obrázků, byla nejbezpečnější identifikace na úrovni podčeledi Ischnocolinae. V rámci této podčeledi jsou některé druhy ve skutečnosti dosti společné, ale to se u tohoto druhu teprve bude zjišťovat. Nyní se získaným exemplářem druh čeká na formální popis, ačkoli další exempláře budou nezbytné, aby bylo možné zohlednit variabilitu a rozdíly mezi pohlavími.

Nejméně s tím, co je známo, by však tato brilantní tarantule měla stát jako maják pro ochranu bezobratlých v Guyaně. Ačkoli jsou často přehlíženi a během rozhovorů o ochraně přírody se o nich obvykle nemluví, bezobratlí jsou životně důležití pro správné udržení a fungování ekosystémů a jsou stejně důležití jako charismatická makrofauna. Doufejme, že druh jako tento může představovat vlajkovou loď ochrany bezobratlých a podpořit povědomí o méně oceňovaných taxonech.

Tato tarantule byla jen jedním z mnoha neuvěřitelných nálezů během expedice týmu pro hodnocení biodiverzity na náhorní plošině Potaro v Guyaně. Tato náhorní oblast, kde průzkum probíhal, představuje pro druhy velmi důležitou přechodovou zónu mezi nížinami a vysočinou a vyznačovala se vysokou mírou endemismu u mnoha taxonomických skupin. Tato rychlá inventarizace dokázala poskytnout důležitý pohled na tuto zvláštní oblast a biotopy, ačkoli k objasnění všech tajemství regionu je třeba další práce.

(Všechny fotografie Andrew Snyder)