National Theatre

Co je Chobotnice a o čem je?

Chobotnice vznikla jako „radikální adaptace“ hry Diona Boucicaulta z 60. let 19. století, která se jmenuje Chobotnice, ale nakonec z ní vzniklo něco trochu jiného – nebo možná dokonce něco vlastního. Původní Chobotnice se odehrává na krachující louisianské plantáži v předbřeznové éře (období před americkou občanskou válkou) a týká se především osudu mladé ženy, která na ní žije, a toho, jak se zaplete do různých intrik kolem jejího vyvlastnění a převzetí.

Co znamená slovo „octoroon“?

„Octoroon“ je velmi zastaralé slovo označující osobu považovanou za „osminu černocha“ – tedy hrubě řečeno ekvivalent člověka, který má jednoho černého praprarodiče. V době, kdy hra vznikla, znamenalo být v mnoha státech dokonce „šestnáctinový černoch“ stále ještě „dost černý“ na to, aby vás právní systém mohl diskriminovat.

Co vás inspirovalo k adaptaci/napsání této hry?

Poprvé jsem se s touto hrou setkal jako vysokoškolský student na semináři z angličtiny a nemohl jsem na ni přestat myslet, jak je bizarní a znepokojivá a tak trochu hloupá a urážlivá – a zároveň je to stále nějakým způsobem skvělé divadelní dílo – což, dovolte mi říct, je něco jiného než skvělé dílo. Každopádně moje posedlost dospěla do bodu, kdy jsem zoufale toužil vidět tu věc inscenovanou, a nejjednodušší způsob, jak toho dosáhnout, se zdál být ten, že to udělám sám. Moje práce mě samozřejmě tak trochu odvedla cizím směrem.

Jaký je to pocit vidět tu cestu hry?

Dobře šílený. Ta hra vznikla na objednávku Soho Rep – malinkého, malinkého, malinkatého divadla se 70 místy v centru Manhattanu – a pro nic jiného jsem ji nikdy nepsal. A přesto je to hra, která mě provází všude, kam jdu. Stál jsem uprostřed benzinové pumpy v Texasu, hleděl si svého, pumpoval benzín a někdo ke mně přišel a řekl: „Psst! Líbila se mi Chobotnice. A taky poprvé, kdy někdo slyšel Chobotnici nahlas, bylo vlastně na jevišti Olivier. V roce 2010 jsem potkal Marka Ravenhilla a náhodně se zmínil, že pracuji na adaptaci Chobotnice. Dostali jsme se k fandění nad Boucicaultem a on na to: „V Národním dělají London Assurance! Měli bychom je přemluvit, aby tě k něčemu přizvali!“. Pak už jen vím, že jsem letěl přes rybník na nějaké veřejné pódium nebo akci před představením, kde se veřejně četly dvě scény z té hry, kterou jsem ještě ani nedokončil! Takže teď mám takový zvláštní pocit návratu domů.

Jak se podle vás liší reakce britského publika od toho amerického?

Jsem velmi dojat pozitivním ohlasem, který tady hra získala. Dlouho jsem od britských divadel slýchal jen to, že moje dílo je „příliš americké“ – což je reakce, kterou stále nechápu. Ale také jsme ještě v předpremiérách – takže co já vím, diváci se možná začnou bouřit!“

Ve scénáři hry jste velmi konkrétně uvedl, jaké rasy jsou herci hrající jednotlivé postavy, a samozřejmě se ve hře objevuje postava, která se „vybělí“, stejně jako blackface a redface. Bylo to vždy nedílnou součástí vaší představy o inscenaci?“

Myslím, že je důležité zmínit, že na rozpisu obsazení, který zmiňujete, je něco lehce jazykového, protože si myslím, že hodně z toho, o co se hra snaží – a hodně z toho, o co jsem se v té době snažil -, je upozornit na inherentní chyby a logické lapsy v rasovém označování nebo reprezentaci. Více mě zajímá politika skutečných těl na jevišti – způsoby, jakými je publikum podmíněno nebo jak se očekává, že se promítne do určitých těl nebo se ztotožní s jinými. Jak se naše pocity vůči různým tělům (hnědým, černým či jiným) jako nositelům významu či emocionální hodnoty v průběhu času měnily – nebo naopak neměnily?

Také: Černá tvář je ve Státech zakázaná – a teoreticky by měla být všude – ale mě vždycky zajímalo, jak toto „zakázání“ rozbalit. Proč? Je to no-no pro všechny, nebo jen pro konkrétní lidi? Co se stane, když do černé tváře obléknu herce, který není černoch a není běloch – je to stále „urážlivé“? Pokud ano, proč? Pojďme si promluvit o tom, co přesně nás rozčiluje, protože za to barva nemůže. Barva je prostě barva.

Každopádně, proto je seznam herců tak šílený dokument – je v něm prvek, kterým se snažím podpořit konverzaci. Vždycky říkám, že „Závod“ mi připadá jako největší divadelní hra.

Jaká je tvoje nejoblíbenější hra?

Musím si vybrat? Mám rád hodně her! Tramvaj do stanice Touha?

Kdo vás jako spisovatele inspiruje?

Kromě Tennesseeho? Caryl Churchillová, Octavia Butlerová, Brian Friel, Toni Morrisonová, Howard Ashman, Michael Bennett, Lloyd Richards, Alice Munroová, Euripides.

Na jaká představení se těšíte, až budete v Londýně?

Jsem tak trochu posedlá Brianem Frielem – takže se těším na Translations. A na hru Winsome Pinnocka Leave Taking v Bush Theatre. Machinal v Almeidě. A pak se koná festival LIFT, jehož kurátorem je skvělý David Binder, takže se chystám na pár těch představení. Obzvlášť se těším na první tři hodiny naprosto geniální hry Taylora Maca A 24-Decade History of Popular Music, kterou uvidím potřetí. Fun Home mých kamarádů Lisy Kron, Jeanine Tesori a Sama Golda v Young Vic. Letos v létě je tu hodně Američanů, což je zvláštní.

Je ještě nějaká hra, na kterou bys rád napsal reakci?
V posledním roce jsem dělal několik šílených adaptací – verzi Bakchantek pro dva tucty vysokoškoláků, která byla šílená a hodně zábavná, a pak adaptaci Everymana s názvem Everybody – takže si vlastně dávám malou pauzu, abych se mohl věnovat jiným věcem.

Jaká je vaše nejoblíbenější hláška v Chobotnici?

Nevím proč, ale je to jedna z Petových hlášek z Boucicaultovy předlohy, která je i v této verzi. Snad kvůli Boucicaultovu podivnému pokusu o slovesnost? Každopádně je to: „What am gonna come ob‘ us?!“

.