National Endowment for the Arts

Jak může jednoduchá stezka pro pěší pomoci změnit vztah obyvatel a návštěvníků ke dvěma čtvrtím v centru města?

Pozitivní bylo, když v texaském El Pasu začalo docházet k prudké revitalizaci dvou přilehlých čtvrtí v centru města. Jediný problém spočíval v tom, že tyto dvě čtvrti byly od sebe odděleny soukromým uzamčeným parkovištěm, což nutilo lidi k patnácti až dvacetiminutové zajížďce, aby z jedné čtvrti do druhé došli pěšky. Město proto navrhlo přeměnit parkoviště na veřejný prostor, který by obě oblasti propojil pěší stezkou.

MÍSTO:

El Paso se nachází severně od mexických hranic na dalekém západě Texasu. Město má téměř 675 000 obyvatel a v současné době prochází revitalizací několika čtvrtí včetně centra. V posledním desetiletí došlo k rozkvětu centra města díky veřejnému i soukromému rozvoji, včetně nového trojnásobného baseballového stadionu, vylepšení mezinárodních mostů, zachování a adaptace historické budovy Mills Building a oficiálního vyhlášení umělecké čtvrti v centru města texaskou komisí pro umění. Díky rozvíjející se dopravní infrastruktuře a prosperující kulturní a festivalové scéně navštěvuje centrum El Pasa více lidí než kdykoli předtím. Dvěma nejživějšími čtvrtěmi jsou Union Plaza District, oblíbené místo restaurací a nočního života, a Downtown Arts District, kde sídlí El Paso Museum of Art, historické divadlo Plaza Theatre Performing Arts Center a další kulturní zařízení.

KOMUNITA:

Díky dopravnímu spojení slouží centrum El Pasa celému městu i širšímu regionu. Po mezinárodním mostě z mexického Ciudad Juárez dojíždějí po celý den do centra města přímo cestující a nakupující a jedna z největších vojenských základen na světě, Fort Bliss, je vzdálena necelých 10 minut jízdy. Lidé cestují do centra z celého města, základny i Juárezu do práce nebo za restauracemi, muzei, divadelními představeními a dalšími kulturními atrakcemi. Oblast má aktivní a angažovanou skupinu zúčastněných stran, včetně majitelů podniků a nemovitostí, zaměstnanců, studentů, umělců a volených úředníků.

MÍSTNÍ POTŘEBY:

Čtvrť Union Plaza a umělecká čtvrť Downtown Arts District jsou centry kulturních a ekonomických aktivit, ale přestože spolu sousedí, malé parkoviště, které bylo stále uzamčeno, bránilo přístupu veřejnosti mezi oběma čtvrtěmi. Toto zablokování znamenalo, že každý, kdo chtěl jít z jedné čtvrti do druhé, musel obejít kongresové centrum, což byla 15-20minutová zajížďka. Aby město podpořilo aktivitu v jednotlivých čtvrtích a podpořilo ekonomický rozvoj, potřebovalo mezi nimi zavést efektivnější pěší spojení, které by lidem umožnilo přecházet z jedné do druhé, aniž by museli chodit po stávající neefektivní trase.

VISION:

Město zjistilo, že nové pěší spojení by mohlo změnit 15-20minutovou procházku na 4-5minutovou. Více než pouhá cesta měla také potenciál stát se samostatným veřejným prostorem. Podle Benjamina Fyffeho, vedoucího kulturních programů odboru muzeí a kulturních záležitostí města El Paso (MCAD), „by se stezka stala nejen tepnou, ale i prostorem, který by bylo možné naprogramovat pomocí akcí“. Stala by se také součástí širší městské iniciativy, jejímž cílem je učinit centrum města přívětivějším pro pěší. Město ji umístilo do pozice způsobu, jak přispět k ekonomickému rozvoji oblasti, protože by podnítila obyvatele k vyzkoušení nových restaurací nebo návštěvě nových výstav a akcí.

PARTNERSTVÍ:

Protože projekt zahrnoval fyzické změny městské struktury, partnerství bylo zásadní. Projekt vedl odbor plánování &ekonomického rozvoje města El Paso (PEDD). Toto oddělení, které právě dokončilo komplexní plán města a zavázalo se ke zvýšení pěší aktivity v celém centru města, bylo pro vedení projektu velmi vhodné. Úzce spolupracovalo s MCAD, které provádělo celkové řízení projektu. El Paso Downtown Management District pomohl šířit informace prostřednictvím své členské sítě, zatímco El Paso Convention & Visitors Bureau pomohl s problémy s místem a nájemci. Jak poznamenává Fyffe, „v rychle se revitalizujícím centru města dochází k přílivům a odlivům, takže bylo důležité vytvořit silné koalice s partnery.“

LOGISTIKA:

Oddělení plánování & hospodářského rozvoje najalo urbanistickou firmu Dover, Kohl & Associates (DKA), aby vypracovala územní plán. Tato firma se sídlem na Floridě byla uprostřed ročního procesu komplexního plánování pro El Paso s desítkami setkání s veřejností a otevřených návrhových studií po celém městě. Vzhledem k tomu, že firma znala tuto oblast, její příslib revitalizace a problémy, které růst provázejí, mohly se PEDD a DKA ujistit, že územní plán pro stezku bude v souladu s většími cíli nového územního plánu v oblasti inteligentního růstu. Ve spolupráci s firmou MCAD uspořádala několik charrettes a otevřených projekčních ateliérů, které přilákaly rekordní počet lidí na zasedání zastupitelstva. Vzhledem k přesvědčení společnosti MCAD, že umění je klíčem k aktivaci nového prostoru pro pěší, byla do projektu zahrnuta také charrette pro místní umělce. Pro zapojení mladší demografické skupiny v této lokalitě MCAD navázala spolupráci s organizací Union Plaza’s Creative Kids, Inc. a připravila charrette plánování zaměřené na děti. Mládež zapojená do programu Creative Kids strávila čas diskusí o tom, co dělá dobré veřejné prostory funkčními, a strategií, jak může veřejné umění a design vytvořit smysl pro místo. Poté vytvořili vlastní návrhy cest s řešením některých z nejsložitějších problémů této lokality, které zahrnovaly propojení několika úrovní pěšího provozu, přeměnu podchodu na přívětivější pěší zónu, boj s intenzivním pouštním horkem a vytvoření silnějšího pocitu místa pro tuto oblast. Řešení zahrnovala klesající schodiště, stínící konstrukce a charakteristické veřejné umění podél cesty. Na základě poznatků z charrettes vypracovala společnost Dover, Kohl & Associates masterplan, který byl následně využit k propagaci projektu v rámci voleb pro dluhopisy na kvalitu života, jež měly zajistit financování projektu. (Dluhopisy byly schváleny většinou 71 %.)

ANTICIPOVANÉ DOPADY:

Výsledkem projektu byl územní plán, který vycházel ze značného přispění komunity, byl schválen městskou radou a zařazen do voleb o dluhopisy v roce 2012, které byly schváleny většinou 71 %. Po dokončení stavby na začátku roku 2015 zde bude navržena pěší cesta, která bude dobře osvětleným otevřeným veřejným prostorem s výsadbou, posezením, veřejným uměním, vodními fontánami, schodišťovým amfiteátrem, nástěnnými malbami a parkovištěm pro kola, které bude udržovat smluvní provozovatel kongresového centra města. Očekává se, že toto lepší propojení povede ke zvýšení živosti a ekonomického rozvoje díky vzájemnému propojení patronů a zákazníků obou čtvrtí, snadnému přístupu pro návštěvníky kongresového centra a delšímu času strávenému v centru města místními obyvateli a návštěvníky. V konečném důsledku je největším úspěchem projektu podle odhadu bývalé ředitelky pro plánování a ekonomický rozvoj Kathryn Dodsonové to, že tento prostor „poslouží jako katalyzátor komplexnějšího zážitku mezi nejrušnějšími oblastmi v centru města.“

NEPŘEDPOKLÁDANÉ ÚČINKY:

Při průzkumu terénu dospěli projektanti a plánovači k překvapivému zjištění, že obě čtvrti byly ve skutečnosti kdysi propojeny cestou, ale že původní cesta byla překryta kongresovým centrem. V jistém smyslu byl tedy plán, který navrhli, obnovou historické krajiny. Jakmile zúčastněné strany z komunity začaly vnímat obě čtvrti jako neodmyslitelně úzce propojené, mohl projekt posloužit jako katalyzátor pro návrh širšího souboru programových a prostorových propojení mezi zábavní čtvrtí a historickým centrem města.