Názor:

Dan Walters | CalMatters Columnist

„Přeskupování lehátek na Titaniku“ je sice otřepané klišé, ale na kalifornské ministerstvo pro rozvoj zaměstnanosti rozhodně platí.

Sám název je fraška. Neexistují žádné důkazy o tom, že by EDD někdy vytvořil nějaká pracovní místa, kromě toho, že zaměstnává tisíce byrokratů, kteří vyplácejí dávky v nezaměstnanosti – a to je titánská katastrofa.

Tento týden EDD pozastavil výplaty mnoha Kaliforňanům v rámci své poslední snahy vypořádat se s masivními podvody, které propukly, když Kongres napumpoval do systému pojištění v nezaměstnanosti mnoho miliard dolarů pro pracovníky, kteří přišli o práci v důsledku COVID-19. V tomto týdnu EDD pozastavil výplaty mnoha Kaliforňanům.

„V rámci pokračujícího úsilí v boji proti podvodům pozastavila EDD výplatu žádostí, které jsou považovány za vysoce rizikové, a informuje ty, kterých se to týká, že před obnovením výplat bude třeba od tohoto týdne ověřit jejich totožnost,“ uvedla agentura v neděli na Twitteru.

Pozastavení bylo nařízeno několik dní poté, co tolik kritizovaná ředitelka EDD Sharon Hilliardová náhle odešla do důchodu – ať už dobrovolně, nebo z jiného důvodu – a guvernér Gavin Newsom ji nahradil veteránkou Ritou Saenzovou.

Skandál s podvody je pro Newsoma dvojnásob trapný, protože agentura už byla na horké židli, protože nedokázala včas vyplatit statisíce oprávněných žadatelů a stále má obrovské množství nezpracovaných žádostí.

Deník Los Angeles Times v obsáhlém rozboru podvodného skandálu poukázal na to, že EDD nepřijal „preventivní opatření zavedená v jiných státech, včetně používání sofistikovaného softwaru k identifikaci podezřelých žádostí, uchovávání čísel sociálního zabezpečení mimo úřední poštu a křížové kontroly žádostí o dávky podle osobních údajů vězňů ve státních věznicích.“

Úřad měl uzavřenou smlouvu s firmou Pondera Solutions, která úspěšně využívala veřejně dostupné údaje k označování potenciálně podvodných žádostí, ale zrušil ji, když vypršely federální finanční prostředky na program prevence podvodů.

EdD se tak dostala do obrovského prodlení s vyřizováním oprávněných žádostí o podporu v nezaměstnanosti a schválila podvodné žádosti v hodnotě miliard dolarů. Co jiného by se mohlo pokazit?

Před dvěma lety státní auditorka Elaine Howleová upozornila zákonodárce, že EDD vystavuje lidi krádežím identity tím, že na poštu umisťuje čísla sociálního pojištění. Objem takové pošty během pandemie explodoval, ale EDD varování ignoroval a „nadále vystavoval Kaliforňany riziku krádeže identity“, uvedla Howleová v nedávném dopise Newsomovi.

Nakonec, nárůst žádostí o podporu v nezaměstnanosti vytvořil gigantický dluh.

Kalifornie si během recese, která začala v roce 2007, půjčila od federální vlády více než 10 miliard dolarů na výplatu dávek. Federálové zvýšili daně kalifornským zaměstnavatelům, aby dluh splatili, a na konci roku 2019, v roce nízké nezaměstnanosti, měl fond pojištění v nezaměstnanosti zůstatek 3,3 miliardy dolarů.

V průběhu roku 2020 však stát vyplatil na dávkách více než 100 miliard dolarů, z toho asi čtvrtinu v pravidelných dávkách financovaných zaměstnavateli a zbytek v mimořádné federální pomoci. Státní fond nezaměstnanosti byl na konci roku 2020 v mínusu více než 20 miliard dolarů a podle odhadů EDD skončí rok 2021 se záporným zůstatkem téměř 50 miliard dolarů.

Když státní fondy nezaměstnanosti vyschnou, dávky pokračují federálními půjčkami, které musí státy splácet. Předchozí dluh ve výši 10 miliard dolarů Kalifornie splácela roky a nyní by mohla čelit dluhu ve výši 50 miliard dolarů. Stát může doufat v odpuštění půjček, ale pokud k němu nedojde, budou zaměstnavatelé zatíženi novými daněmi, které by zotavení z recese ještě více ztížily.

Pokud bude třeba za zdánlivě nekonečné krize EDD zaplatit nějakou politickou cenu, dopadne na Newsoma, zejména pokud se chystaná kampaň za jeho odvolání dostane ještě letos do voleb.

CalMatters je novinářský podnik ve veřejném zájmu, který se snaží vysvětlovat, jak funguje kalifornský státní Kapitol a proč je to důležité.

.