Mravenci, kteří počítají!

Mohou mravenci počítat? Nahlas to neumějí. Ne tak, jak počítáme my dva. Ale důmyslný experiment provedený na Sahaře naznačuje, že mravenci možná počítají.

Harald Wolf z univerzity v Ulmu a jeho asistent Matthias Whittlinger navrhli, že mravenci mají v mozku buňky „podobné krokoměru“, které počítají kroky, které udělají.

Jak se mravenci dostávají domů?

Většina mravenců se pohybuje tak, že zanechává na lesní půdě pachové stopy, které ostatním mravencům ukazují, jak se dostat domů nebo k potravě. Stisknou žlázy, které pokrývají jejich těla; tyto žlázy uvolňují pach a kombinace pachů vytváří stopy, které mohou ostatní mravenci sledovat.

To funguje v lese, ale nefunguje to na poušti. Pouště jsou písčité, a když fouká vítr, pachy se rozptýlí.

Jak tedy pouštní mravenci najdou cestu domů?

Je již známo, že mravenci používají nebeské stopy, aby určili obecný směr domů, ale jak přesně vědí, kolik kroků mají udělat, aby je to dovedlo přímo ke vchodu do jejich hnízda?

Vědci nasadili pouštním mravencům chůdy a zjistili, že časem dokážou mravenci vypočítat správný počet kroků, které potřebují k cestě domů. Science hide caption

toggle caption

Science

Wolf a Whittlinger naučili skupinu mravenců chodit přes kus pouště k nějaké potravě. Když mravenci začali jíst, vědci je chytili do pasti a rozdělili je do tří skupin. První skupinu nechali na pokoji. Druhé skupině pomocí superlepidla připevnili na každou z jejich šesti nohou předem nastříhané prasečí štětiny, čímž je v podstatě postavili na chůdy.

Třetí skupině uřízli nohy těsně pod „koleny“, takže každá z jejich šesti nohou byla kratší.

Po jídle a úpravě byli mravenci vypuštěni a všichni se vydali domů do hnízda, zatímco vědci sledovali, co se bude dít.

„Efekt krokoměru“

Obyčejní mravenci došli přímo k hnízdu a vešli dovnitř.

Mravenci na pařezech prošli přímo kolem hnízda, zastavili se a rozhlíželi se po svém domově.

Mravenci na pařezech se dostali kousek od hnízda, zastavili se a zdálo se, že hledají svůj domov.

Ukázalo se, že všichni mravenci ušli stejný počet kroků, ale protože se jim změnila chůze (mravenci na chůdách, podobně jako montypythonovské bytosti, chodili obřími kroky; mravenci na pařezech chodili dětskými krůčky), ušli přesně takové vzdálenosti, jaké byste předpokládali, kdyby jejich mozky spočítaly počet kroků ven k potravě a pak obrátily směr a spočítaly stejný počet kroků zpět. Jinými slovy, všichni mravenci počítali stejný počet kroků zpět!“

Znamená to, že mravenci mají něco jako krokoměr, který něco takového počítá?“

Říká profesor James Gould z Princetonu, když komentuje tento experiment: „

Gould říká, že je zcela jasné, že mravenci nemají v hlavě mapy a nerozpoznávají značky na trase. Tento experiment silně naznačuje, že mravenci mají vnitřní krokoměry, které jim umožňují „počítat“ cestu domů.

Zvlášť děkujeme OddToddovi, našemu animátorovi, a komičce Jessi Kleinové, která v našem videu poskytla mravenčí hlasy.