Markhamová, Beryl (1902-1986)

Známá dobrodruha a vynikající trenérka koní a pilotka v buši, která je nejvíce známá díky svému rekordnímu sólovému letu z východu na západ přes Atlantik v roce 1936 a díky svým bestsellerovým pamětem Západ s nocí . Narodila se jako Beryl Clutterbucková 26. října 1902 v Ashwellu v hrabství Leicestershire; zemřela 4. srpna 1986; dcera Charlese Baldwina Clutterbucka (důstojníka britské armády a farmáře) a Clary Agnes (Alexander) Clutterbuckové; vyrůstala na ranči v britské východní Africe; 15. října 1919 se provdala za kapitána Alexandera Laidlawa „Jocka“ Purvese (důstojník britské armády a farmář) (rozvedeno 1925); 3. září 1927 se provdala za Mansfielda Markhama (bohatý aristokrat a statkář) (rozvedeno 1942); 15. října 1942 se provdala za Raoula Schumachera (spisovatel) (rozvedeno 1960); děti: (druhé manželství) Gervase.

Přijela do Keni za otcem (1905); matka odešla do Anglie (1906); začala kariéru trenérky koní (1921); pokračovala v kariéře pilotky (1929); sólově přeletěla Atlantik (1936) z Anglie do Nového Skotska; přestěhovala se do Kalifornie (1938), kde pracovala jako konzultantka pro filmový průmysl a zároveň pracovala na svých memoárech Západ s nocí a povídkách; vrátila se do Keni (1949), aby pokračovala v kariéře trenérky koní, kde pět let získávala cenu pro nejlepší trenérku a poté šest let Keňské derby: přestěhovala se do Jihoafrické republiky (1967), kde pokračovala v trenérské kariéře, ale s omezenými úspěchy; naposledy se vrátila do Keni (1969), ale její trenérská kariéra byla mnohem méně úspěšná; žila v polobídě, dokud nebyla kniha Západ s nocí znovu vydána (1983) s velkým ohlasem a popularitou; tantiémy jí umožnily vymanit se z chudoby; upadla a zlomila si kyčel, o několik dní později zemřela ve věku 83 let na zápal plic, který se dostavil po dlouhé operaci (1986).

Publikace:

Na západ s nocí (1942, reedice 1983).

Jednoho prosincového dne roku 1932 Beryl Markhamová, která jezdila na koni od svých čtyř let, proháněla šedou somálskou klisnu Johna Carberryho. J. C., jak se mu v Keni říkalo, byl ohromen a protože měl poněkud sadistickou zálibu ve výzvách, vyzval Beryl, aby na klisně jela v plném cvalu a zvedla kapesník, který právě upustil na zem. Markham koně obkroužil, aby se rozběhl. Pobídla koně k maximální rychlosti, rozběhla se k místu a nakloněná daleko přes bok koně jako mongolský válečník sebrala kapesník. Bylo jí teprve třicet a tento výkon byl jen jedním z mnoha divokých kousků, které do té doby prováděla. Za čtyři roky by bledl ve srovnání s jejím největším úspěchem, prvním sólovým přeletem Atlantiku z východu na západ.

Jelikož Beryl Markhamová vyrůstala na ranči v Rift Valley v tehdejší Britské východní Africe (dnešní Keňa), není divu, že se nespokojila s obyčejným životem. Její otec Charles Clutterbuck přišel do Afriky v roce 1904 po vzdělání na Královské vojenské škole v Sandhurstu a krátké kariéře v armádě. Poté, co se usadil na farmě lorda Delamereho v pověstné Bílé vysočině v Keni, poslal pro svou ženu Claru a jejich dvě děti: Beryl (2 roky) a Richarda (4 roky). Za dva roky se mladý pár rozešel a Clara Clutterbucková se vrátila se synem do Anglie a Beryl zanechala v Africe na výchovu otci a africkému služebnictvu, které zaměstnával.

Jelikož byl její otec zaneprázdněn vedením ranče a trénováním dostihových koní, strávila Beryl většinu svých formativních let s Afričany, lovila v lesích a učila se jejich tradicím. Mary Lovellová v autorizovaném životopise Beryl Markhamové píše:

Beryl jako by snadno přecházela mezi oběma kulturami a z každé si brala, co potřebovala. Kdyby zůstala v Anglii se svou matkou a bratrem, její život by se značně lišil….. Kdyby se narodila jako Afričanka, určitě by se nikdy nesměla účastnit loveckých radovánek, které jsou výsadou výhradně mužských válečníků.

Východní Afrika byla na počátku 20. století pro evropské ženy poměrně svobodnou a otevřenou společností, což mnohým z nich umožnilo naplno rozvinout svůj potenciál a prozkoumat životní styl a kariéru, které by jim byly v restriktivnějším společenském prostředí západní Evropy uzavřeny.

Od útlého věku se Markhamová pohybovala v pralese Mau a lovila divočáky se svým mladým africkým přítelem Kibii. Stejně jako její společník chodila všude bosa a byla zasvěcena do mnoha společenských zvyků, které dodržovaly kmeny Kipsigi a Masajů. Markhamové prvním jazykem byla svahilština. Afričané ji naučili snášet bolest, vyhýbat se emocím a vštípili jí fatalistický pohled na svět. Mnohé z těchto vlastností jí pomáhaly při řešení problémů, s nimiž se setkávala, a bránily jí v navazování trvalých vztahů.

Byla naprosto divoká a vyzkoušela by cokoli, bez ohledu na to, jak nebezpečné by to bylo.

-Nigel N. Clutterbuck, bratranec

Podobně jako legendy o bájné postavě, i příběhy o Markhamově raném životě se množí a není jasné, kolik z nich se zakládá na skutečnosti. Existuje dobře zdokumentované vyprávění o tom, jak ji v jedenácti letech rozsápal sousedův „ochočený“ lev, ale není jasné, zda lva obtěžovala, nebo ne. Existují i další, méně zdokumentované příběhy o tom, jak Beryl zahnala holí pomstychtivého afrického chlapce, který na ni zaútočil mečem, přestože měla při šarvátce rozseknuté stehno. Existuje historka o tom, jak Markhamová poté, co ji zbila nezkrotná vychovatelka, utekla z domova během čtyřdenního lijáku a dvě noci spala v prasečím chlívku jen v chatrném bavlněném pyžamu. Je známo, že Markhamová vystřídala několik vychovatelek, a možná je také pravda, že některé z nich vyděsila tím, že jim v noci do postele položila mrtvou zmiji.

Markhamová nikdy dobře nesnášela autority. Dvakrát byla poslána do školy v Nairobi, v obou případech byla vyloučena a její formální školní vzdělání čítalo jen několik let. Krátce poté, co Markhamova matka opustila Afriku, najal její otec hospodyni Adu Orchardsonovou , do níž se brzy zamiloval. Žili spolu otevřeně jako pár, i když se vzali až o několik let později. Markham si Orchardsonovou okamžitě oblíbil, ale měl rád jejího syna Arthura Orchardsona, který byl o několik let mladší než Beryl. Ačkoli její formální vzdělání bylo kusé a zdaleka ne dostatečné, Markhamová se od svého otce naučila dovednost, která jí měla dobře posloužit: jak trénovat dostihového koně.

Ačkoli měla Keňa v této době pouhých 7 000 evropských obyvatel, dostihy ji velmi pohltily. Mnozí Evropané, například Clutterbuckové a Delamerové, byli aristokraté z Anglie, kteří se buď znelíbili své vlasti, zamilovali se do rozlehlé krásy Keni, nebo je osud oddělil od jejich osudů a Keňu považovali za zemi příležitostí. Tito Angličané a Angličanky z vyšších vrstev přivezli do této nezkrocené země mnoho zábavy starého světa; kriket, pólo, rugby, koňské dostihy a zejména lov se staly dominantou mnoha jejich životů. Tito Evropané kupovali obrovské pozemky o rozloze od 500 do 10 000 akrů, na nichž pracovaly stovky a někdy i tisíce afrických dělníků. Tato levná pracovní síla umožňovala evropským majitelům půdy jezdit na závody, na safari nebo do svých čistě bílých klubů, aniž by je omezovaly každodenní povinnosti, které s sebou přináší farma.

Mnozí z těchto majitelů půdy samozřejmě zkrachovali. Afrika byla nelítostným místem se svým suchem, nemocemi a kobylkami. Markhamův otec poté, co se usadil na velkém ranči na okraji pralesa Mau, o vše přišel v roce 1920, kdy byla měna používaná v Keni revalvována v neprospěch každého, kdo se zadlužil. Sbalil si kufry a odstěhoval se do Peru, kde přijal místo trenéra koní. Markhamovi bylo pouhých 18 let, a přesto už byl přes rok ženatý.

Jock Purves přišel do východní Afriky během Velké války jako jeden z madraských dobrovolníků a později byl převelen ke Královským africkým střelcům. S Beryl se seznámil někdy během války a 15. října 1919 se vzali. Markhamovi bylo pouhých 16 let. Jock, který byl dvakrát starší než ona, koupil ranč o rozloze 600 akrů v keňském údolí Rift Valley a usadil se na farmářský život. Markhamová měla jiné představy. Pokračovala tam, kde její otec skončil, a trénovala dostihové koně, z nichž několik jí daroval její otec a další vlastnil její manžel. Byla první ženou v Keni, které byla udělena trenérská licence, a v roce 1922 se jeden z jejích koní umístil na druhém místě ve Východoafrickém derby, nejprestižnějším dostihu sezóny.

V průběhu dvacátých let se Markhamová jako mladá, krásná a aktivní žena stále více začleňovala do živého společenského prostředí Keni. Její manželství s Jockem zažívalo těžké časy, jak se rozšiřoval okruh jejích přátel a rostly její úspěchy v závodech. Jock silně žárlil na muže, s nimiž se Beryl stýkala díky svým závodům, a dokonce zašel tak daleko, že fyzicky napadl a těžce zranil lorda Delamerea, „otce“ britské východní Afriky, protože Jock měl podezření, že Beryl má poměr s jeho synem nebo správcem jeho farmy. Markhamová Jocka brzy opustila a nakonec se rozvedli někdy kolem roku 1925, ačkoli se nedochovaly žádné záznamy, které by mohly ověřit přesné datum.

Po rozchodu s manželem se Markhamová musela živit sama a jako trenérka koní si vedla obdivuhodně dobře, ačkoli nikdy nebyla finančně zodpovědná a nikdy se jí nepodařilo nic ušetřit. V letech po odchodu od Jocka se často stěhovala, nějakou dobu žila u Delamerových a občas pobývala u Karen Blixenové (Isak Dinesen ) a jejího milence Denyse Finche Hattona na Mbogani, Blixenové kávové farmě. V dopise domů Blixenová popsala Markhamovou jako „jednu z nejkrásnějších dívek, které jsem kdy viděla, ale měla takovou smůlu“, čímž narážela na své manželství s Jockem. Někteří tvrdí, že Markhamová byla zamilovaná do Denyse Finche Hattona a že její blízkost ke Karen Blixenové byla lest, aby mu byla blíž. Errol Trzebinski, který napsal životopisy Finche Hattona i Markhamové, se skutečně domnívá, že byli milenci v první polovině roku 1931 a že Markhamová byla poslední láskou Finche Hattona před jeho smrtí při leteckém neštěstí v květnu téhož roku.

Pokud se Markhamová do Finche Hattona skutečně zamilovala na první pohled, trvalo více než osm let, než své city opětovala, a mezitím se znovu provdala. Mansfield Markham byl synem sira Arthura Markhama, nesmírně bohatého uhelného magnáta. Sir Arthur zemřel, když bylo Mansfieldovi pouhých jedenáct let, a zanechal jemu a jeho bratrovi každému asi dva miliony liber. Mansfield byl stejně kultivovaný a vzdělaný jako ostatní a měl zvláštní zálibu ve všem, co se týkalo Paříže. Byla to zvláštní dvojice: poněkud okázalý, kultivovaný aristokrat a temperamentní kráska, která vyrostla v nové africké kolonii. Líbánky trávili první třídou v evropských metropolích, což byla Berylina první cesta. Doprovázela je Berylova kamarádka z dětství Kibii, nyní zvaná Ruta, a její osobní sluha, který v nejlepších evropských hotelech vzbuzoval rozruch a někdy si ho pletli s indickou královskou rodinou. Po návratu do Keni Mansfieldová koupila obrovský a krásný ranč v údolí Rift Valley a osadila ho těmi nejlepšími dostihovými koňmi, které měla k dispozici.

Jelikož Markhamová byla vždy mimořádně uzavřenou osobou, její milostné aféry jsou málo zdokumentované, až na jednu, která je také její nejslavnější. Došlo k němu téměř rok před jejím sňatkem s Mansfieldem, když byla ve třetím měsíci těhotenství. Princ Jindřich, 1. vévoda z Gloucesteru, spolu se svým bratrem Edwardem, princem z Walesu a vévodou z Windsoru (budoucím Edwardem VIII.), přijel v roce 1928 do Keni na safari. Markham, který patřil do užšího společenského kruhu, mu byl představen a Henry byl okamžitě okouzlen. Jejich románek v Keni pokračoval i v Anglii, když tam Markhamová v listopadu odcestovala, přestože v té době už byla téměř v šestém měsíci těhotenství. Dne 25. února 1929 se narodil Gervase Markham s řadou tělesných komplikací a nepředpokládalo se, že bude žít. Krátce po porodu Markhamová obnovila svůj poměr s princem Henrym a za několik měsíců tato známost vyvolala hádku s Mansfieldem Markhamem. Mansfield se údajně o poměru dozvěděl, když v Berylině hotelovém pokoji objevil dopisy pro Beryl od prince Henryho. Manželé se brzy oficiálně rozešli a Gervase odešel žít k Mansfieldově matce Gar O’Hea , která vychovávala nemocné dítě.

Nedlouho po rozpadu manželství a narození syna se změnil i směr Markhamovy kariéry. V říjnu 1929, když jí bylo 27 let, se rozhodla věnovat životu pilotky. Tehdy to bylo v módě; Denys Finch Hatton, princ Henry i princ z Walesu se naučili létat nebo vlastnili vlastní letadla. Stejně jako v případě tréninku dostihových koní se Markhamová rychle prosadila a byla úspěšná v dalším povolání, kterému dominovali muži. V roce 1931 získala licenci A a v roce 1933 složila zkoušku na licenci B, čímž se stala první ženou v Keni, která se stala obchodní pilotkou. „Beryl instinktivně našla způsob, jak se vyhnout ženskému osudu,“ napsal Trzebinski v knize The Lives of Beryl Markham:

Za takovou volnost mohl keňský prostor, jeho syrový růst, který nabízel jiný sen (stejně jako mnoha dalším ženám) a umožnil Beryl dozrát s relativně neomezenými ambicemi ve své abstrakci lidského snažení; z nutnosti průkopnictví vždy diktovalo, že práci dostane ten nejlepší, bez ohledu na pohlaví.

A skutečně Markham byl možná nejlepším pilotem, který z Keni odletěl, rozhodně nejodvážnějším. Někteří její odvahu přirovnávali ke lví odvaze. V dubnu 1932 se s pouhými 127 nalétanými hodinami vydala sama v jednomotorovém letounu Avro Avian do Anglie. Spěchala tak, že jí nezbyl čas na servis letadla. Vydala se k Viktoriinu jezeru, pak nad Ugandu a po Nilu, v případě potřeby doplnila palivo. Přelet zdánlivě nekonečného prostoru bažin a močálů známého jako Sudd byl riskantním podnikem pro každého pilota, ať už byl sám nebo ne. Její letadlo bylo nuceno přistát v Džubě s poruchou motoru a od té doby přeskakovalo přes Sudd a přistávalo ve velkých obchodních centrech kvůli opravám. Poblíž Káhiry se dostala do písečné bouře a musela rychle přistát. Pokračovala podél pobřeží severní Afriky a nakonec přeletěla Středozemní moře nad Maltou a Sicílií. Evropská část cesty byla ve srovnání s ní relativně bezpečná.

Letadlo učinilo Markhamův život nesmírně mobilním. Na počátku třicátých let několikrát letěla mezi Keňou a Británií. Během pobytu v Keni pracovala jako pilotka v buši, přepravovala lidi a zásoby. Pracovala také pro safari, rozvážela potřebné věci a pozorovala stáda slonů. Všechny tyto odvážné eskapády nakonec vyvrcholily jedním letem, který je všechny překonal. V roce 1934 při odpoledním popíjení s přáteli v podniku White Rhino v Nairobi vyzval J. C. Markhama, aby sám a proti větru přeletěl Atlantik z východu na západ. „Pomysli na všechnu tu černou vodu,“ řekl. „Mysli na to, jaká je tam zima, Beryl.“ S takovým výsměchem nemohla couvnout.

O dva roky později J. C. Carberry poskytl Markhamovi jednomotorovou Vegu Gull. Beryl se vrátila do Anglie, aby se připravila na historický sólový let přes Atlantik z východu na západ. Prostor pro cestující a náklad byl naplněn palivovými nádržemi a letadlo bylo převezeno do Abingdonu, protože jeho vojenská dráha byla dostatečně dlouhá, aby umožnila vzlet plně naloženého letadla. Září bylo pro přelet Atlantiku příšerným obdobím. Důstojníci Královského letectva (RAF) v Abingdonu a ministerstva letectví byli proti tomu, aby se Markham o přelet pokusil, a tvrdili, že kvůli špatnému počasí a neobvykle silnému protivětru v tomto ročním období je přelet bláznivý. Markham se nenechal vyvést z míry. Dne 4. září 1936, když se sluneční světlo vytrácelo ze zatažené oblohy, odstartovala sama, „na západ s nocí“.

Většinu svého 22hodinového letu absolvovala v noci, letěla podle přístrojů. Markhamová se snažila držet v blízkosti plavebních tras pro případ, že by spadla, i když věděla, že nouzové přistání v severním Atlantiku by znamenalo její smrt. V polovině cesty vyschla jedna z palivových nádrží a motor zhasl. Její letadlo začalo z cestovní výšky 2 000 stop rychle klesat k oceánu. Než našla palivový spínač pro druhou nádrž a znovu nastartovala motor, kleslo její letadlo do výšky pouhých 50 stop nad vlnami. „Nakonec se přece jen objevila pevnina,“ řekla později. Po celé cestě bojovala se silným protivětrem a její letadlo mělo mnohem méně paliva, než plánovala. Nedaleko Sydney v Novém Skotsku se pokusila přistát v bažině, kterou považovala za pole. Letadlo se převrátilo, což ho vážně poškodilo, ale Markhamová se zranila jen lehce.

V jiném letadle odletěla do New Yorku, svého zamýšleného cíle, za potlesku tisíců lidí a průvodu s páskou. Nyní byla slavná. Její sláva jí však přinášela jen malé uspokojení a malou finanční odměnu. Carberry si vzal zpět letadlo, které mohlo Markhamové vydělat jmění, kdyby jí bylo umožněno s ním cestovat. Cestovala po světě a hledala další příležitost, jak překonat letecký rekord, ale žádná se nenaskytla. Nakonec se nechala zlákat do Hollywoodu, kde ji však zklamala neúspěšná kamerová zkouška. Zůstala v Kalifornii a seznámila se se spisovatelem Raoulem Schumacherem, který se měl stát jejím třetím manželem.

Konec třicátých a začátek čtyřicátých let jsou málo zdokumentovaným a velmi kontroverzním obdobím Markhamova života. Hodně cestovala a pracovala v různých zaměstnáních, mimo jiné jako konzultantka filmu Safari s Madeleine Carrollovou a Douglasem Fairbanksem jr. Někdy v roce 1940 nebo 1941 vznikly Markhamové paměti Západ s nocí. Není známo, zda ji napsala sama, nebo zda ji napsal Raoul Schumacher. Kniha byla vydána v roce 1942 s velkým ohlasem kritiky. Ernest Hemingway ji později označil za „zatraceně úžasnou knihu“. Kvůli válce a přídělovému prodeji všeho včetně papíru nebyla kniha tak úspěšná, jak by mohla být v jiné době.

Markhamová dále napsala řadu povídek, i ty však řada Markhamových badatelů považuje za dílo Raoula Schumachera. Schumacher byl americký spisovatel z Minnesoty, o němž je známo jen málo a který psal většinou pod pseudonymy. S Markhamem byl ženatý až do roku 1946, kdy se za nepříjemných okolností rozešli. Markhamová měla v té době málo peněz, žila daleko nad své možnosti a spoléhala na štědrost přátel a věřitelů, aby se udržela nad vodou. V roce 1950 opustila Spojené státy zklamaná a téměř bez peněz, aby pokračovala v životě v Keni jako trenérka koní.

Po pomalém začátku se Markhamová nakonec vrátila mezi keňskou dostihovou elitu. Koně, které trénovala, šest let vyhrávali Keňské derby a pět let získávala ocenění nejlepší trenérky. Ale poté, co podivná nemoc, nazývaná „Berylova nákaza“, znemožnila některému z koní, které měla na starosti, závodit, přestěhovala se s několika svými nejlepšími koňmi do Jihoafrické republiky, aby tam zkusila štěstí.

Markhamová pokračovala v trénování v Jihoafrické republice ještě šest let, od roku 1964 do roku 1970, ale už nikdy nedosáhla takového věhlasu, jakého dosáhla v Keni; po krátkém pobytu v Zimbabwe se vrátila zpět do Keni. Život v Keni se však změnil a její zdroje byly tak nízké jako nikdy předtím. Do jejího domu se několikrát vloupali; když jednou zloději zjistili, že je doma, zmlátili ji do bezvědomí. V roce 1980, během pokusu o převrat, projížděla zátarasem a byla postřelena, kulka ji zasáhla do brady. V roce 1983, kdy byla Markhamová téměř bez prostředků, objevil její knihu sanfranciský restauratér George Gutekunst a pomohl přesvědčit nakladatele, aby ji znovu vydali. Kniha se opět setkala s velkým ohlasem kritiky, který tentokrát doprovázel i čilý prodej. Brzy se prodalo 100 000 výtisků a do dnešního dne jich bylo prodáno více než milion. Tento nečekaný úspěch nijak zásadně nezměnil Markhamové život, kromě toho, že přivedl ke dveřím jejího skromného bungalovu zástupy obdivovatelů, novinářů a filmařů.

V roce 1986, po 83 letech jedné otřesné události za druhou, Beryl Markhamová upadla, když se skláněla, aby pohladila svého psa, a zlomila si stehenní kost. Následovala dlouhá operace a během rekonvalescence se dostavil zápal plic. O několik dní později, 4. srpna 1986, zemřela. Byl to divoký život, život plnější než všech dalších deset osob dohromady. Markhamová však měla tři manžele a nespočet milenců, ale jen málo trvalých přátelství. Svůj život ukončila v podstatě sama, když se tolika lidí dotkla svou odvahou a šarmem.

zdroje:

Lovell, Mary S. Straight On Till Morning: The Biography of Beryl Markham: The Biography of Beryl Markham. NY: BERYLLA BERYLLA: BERYLLA BERYLLA: St. Martin’s Press, 1987.

Trzebinski, Errol. Životy Beryl Markhamové. NY: W.W. Norton, 1993.

navržená četba:

Markham, Beryl. Na západ s nocí. San Francisco; North Point Press, 1983.

související média:

„A World Without Walls“ (VHS, 55 min.), televizní dokument zachycující život Beryl Markhamové, George Gutekunst Productions, 1984.

Taylor Harper , spisovatel na volné noze, Amherst, Massachusetts

.