Majitel striptýzového klubu souhlasí s dohodou o přiznání viny

2. srpna 2001 — Majitel Gold Clubu, obviněný z toho, že platil tanečnicím za sex se svými celebritami a podváděl zákazníky, se dnes přiznal k jednomu případu vydírání a souhlasil s tím, že se vzdá striptýzového klubu v Atlantě.

Součástí dohody o přiznání viny je i to, že Steve Kaplan zaplatí pokutu 5 milionů dolarů a odpyká si trest odnětí svobody v délce tří až pěti let. Gold Club bude dočasně spravovat federální vláda.

Kaplana, jehož majetek se odhaduje na 50 milionů dolarů, čeká za dva až čtyři týdny formální slyšení o trestu. Zůstává na svobodě na kauci.

Pokud by byl odsouzen ve všech bodech obžaloby, hrozilo by mu 195 let vězení. U jednoho obvinění z vydírání je maximální trest 20 let.

Pohled na své přátele

Steve Sadow, Kaplanův advokát, uvedl, že jeho klient po 14 týdnech výpovědí přijal dohodu o přiznání viny, protože chtěl udělat to nejlepší pro své zaměstnance a přátele spojené s Gold Clubem.

„Byla to velmi dobrá dohoda pro všechny zúčastněné, ale co je nejdůležitější, pokud jde o Steva Kaplana, ti, kteří byli léta jeho zaměstnanci a přáteli, nyní vědí, že se neobávají ztráty svobody,“ řekl Sadow. „Mají zaručenou budoucnost a to bylo v tomto případě vždy nejdůležitější. A jakmile toho bylo dosaženo, dostali jsme, co jsme chtěli.“

„Steva Kaplana bych nenazýval obětním beránkem,“ pokračoval Sadow. „Nazval bych Steva Kaplana někým, kdo chápe, že je třeba splatit loajalitu a přátelství těch lidí, kteří s ním byli souzeni.“

Kaplan a dalších šest lidí bylo obviněno mimo jiné z maření výkonu úředního rozhodnutí, podvodů s kreditními kartami, lichvy a prostituce. Prokurátoři uvedli, že Kaplan odváděl zisky z Gold Clubu newyorské zločinecké rodině Gambino.

Tři z jeho spoluobviněných se přiznali každý k jednomu obvinění ze zatajení trestného činu a dostanou roční podmínku. Manažeři Gold Clubu Norbert Calder, 35 let, a Roy Cicola, 35 let, a tanečnice Jacklyn Bush, 32 let, budou odsouzeni později. Maximální trest za zatajení trestného činu jsou tři roky vězení a pokuta 250 000 dolarů.

Smlouvy o přiznání viny musí schválit americký okresní soudce Willis Hunt.

Hvězdně obsazený proces – a klíčový svědek

Není jasné, zda dohody o přiznání viny přijmou i zbývající tři obžalovaní – účetní Gold Clubu Larry Gleit, bývalý atlantský policista Reginald Burney a Michael „Mikey Scars“ DiLeonardo, údajný kapitán zločinecké rodiny Gambino.

„Na ničem jsme se nedohodli,“ řekl Burneyho právník Dwight Thomas. „Vždycky budeme naslouchat, ale na ničem jsme se nedohodli.“

Proces se ve středu náhle zastavil, když právníci začali vyjednávat o přiznání viny. K dohodě o přiznání viny je přimělo svědectví bývalého manažera klubu Jeffa Johnsona.

Původně byl Johnson uveden v obžalobě proti Kaplanovi, ale nakonec začal spolupracovat s vládou a v úterý vypověděl, že viděl, jak Kaplan nařídil třem striptérkám, aby prováděly sexuální akty na hvězdě Denver Broncos Terrellu Davisovi a jeho kamarádovi. Kaplan podle Johnsona zaplatil každé z žen 200 dolarů.

Hvězda NBA Patrick Ewing a outfielder Atlanty Braves Andruw Jones u soudu přiznali, že jim tanečnice v klubu poskytovaly sexuální služby, ale striptérkám prý neplatili. Jiní svědci však tvrdili, že jim Kaplan zaplatil. Žádná z celebrit nebyla obviněna z trestných činů.

Svědci vypověděli, že Kaplan si myslel, že celebrity přilákají obchod a přinesou Gold Clubu slávu. Někteří návštěvníci klubu vypověděli, že jim byly nevědomky strženy neobvyklé částky z kreditních karet poté, co strávili čas ve VIP pokojích klubu.

Obhájci tvrdili, že sex se zákazníky byl dobrovolný. Tvrdili, že mnoho zákazníků klubu dobrovolně podepsalo stvrzenky z kreditních karet a poplatky zpochybnili pouze proto, že se styděli za své spojení s Gold Clubem. Na této zprávě se podílela pobočka ABC WSB-TV v Atlantě.