Měření tvrdosti diamantu

Tvrdost předmětu určuje jeho odolnost proti zranění v podobě poškrábání a diamanty jsou nejtvrdší ze známých látek. I když si o diamantech můžeme myslet, že jsou křehké, tato vnímaná křehkost souvisí spíše s mytologizovanou vzácností (přestože se ve skutečnosti jedná o běžný minerál) než s náchylností k povrchovým nárazům.

„Tvrdost“ látky však nelze ztotožňovat s „houževnatostí“. Pevnost předmětu zahrnuje jeho odolnost vůči rozbití nebo zlomení. Nic jiného než jiný diamant nemůže diamant poškrábat nebo rozříznout, ale jeho mírná houževnatost znamená, že se přesto může roztříštit.

Záměna mezi houževnatostí a tvrdostí diamantu byla testována kladivem. Může se diamant při úderu kladivem zlomit nebo rozštípnout? Ano. Může povrchový kov kladiva poškrábat diamant? Ne.

Měření tvrdosti

K měření tvrdosti diamantu nebo jakéhokoli nerostu používáme stupnici zvanou Mohsova stupnice, pojmenovanou po jejím vynálezci Friedrichu Mohsovi. Tato metoda spočívá v testování jednoho minerálu tím, že se zjišťuje, zda je jiný minerál schopen na něm vytvořit škrábanec.

Mohsova stupnice je desetibodová, kde jednička je nejměkčí a desítka nejtvrdší. Diamant má hodnotu 10 a je 40krát pevnější než minerál v kategorii 9 (korund, ze kterého lze vyrobit rubíny a safíry).

Mohsova stupnice odhaluje některá překvapení nebo neočekávané výsledky oproti tomu, jak bychom si běžně představovali určité látky. Například prach, který může způsobit korozi povrchů, je dostatečně „tvrdý“, aby mohl brousit sklo. Sklo je na vědecké stupnici věcí ve skutečnosti docela měkké.

Mohsova stupnice funguje na základě porovnávání, a to ve čtyřech jednoduchých možnostech:

1. Pokud první látka dokáže poškrábat druhou, je první tvrdší.
2. Pokud tato první látka nedokáže poškrábat druhou, je druhá tvrdší.
3. Pokud jsou obě látky stejně tvrdé, žádná z nich nebude schopna vytvořit na té druhé větší škrábanec.
4. Jestliže první látka může být poškrábána druhou, ale nemůže být poškrábána třetí, tvrdost této první látky je někde mezi druhou a třetí.

Vrcholná kvalita

Žádný jiný drahokam nebo minerál nemůže na diamantu vytvořit otisk, čímž se stává odolným proti poškrábání. Strukturální pevnost diamantu se odráží v jeho názvech napříč různými jazyky. Slovo „diamant“ pochází z řeckého „adamas“, což znamená „nerozbitný“. V ještě starším jazyce, sanskrtu, je výraz pro diamant „vjra“, což se překládá jako „blesk“. Toto staré slovo v sobě nese jak kvalitu předmětu, tak i naše vnímání tohoto předmětu.

Tvrdost diamantu vzniká po miliardy let uvnitř zemské kůry. Sopky přesouvají diamanty na povrch, protože se nacházejí uvnitř vulkanické horniny (kimberlitu).

Ačkoli byly diamantové doly objeveny v Africe v 70. letech 19. století, teprve ve 30. letech 20. století je společnost De Beers začala prodávat jako zásnubní prsteny. Myšlenka však zaznívá v metaforické rovině: jako opravdový vztah, diamant, něco, co se dlouho tvoří někde v hloubce, co se pak vynoří. Diamant, tvrdá hmota, která není náchylná k povrchovému opotřebení, ale potřebuje důslednou péči, aby se nerozbila.