Málo známé kořeny kognitivní revoluce

Mnozí psychologové právem připisují zásluhy za nastartování kognitivních věd v akademickém světě doktoru Georgi A. Millerovi, doktoru Noamu Chomskému a doktoru Allenu Newellovi. Málokdo si však uvědomuje, že její základy položili již dřívější psychologové v době rozkvětu behaviorismu. A ještě méně lidí ví, že jeden z jeho nejvýznamnějších předchůdců, doktor Otto Selz, byl na vrcholu své kariéry zabit nacistickým režimem.

Selz, židovský německý psycholog narozený v roce 1881 v Mnichově, vystudoval filozofii na vlivné univerzitě ve Wurzburgu ve středním Německu. V té době německé psychologické školy experimentovaly se způsoby zkoumání introspekce a vědomého myšlení a Selze pohltilo hledání psychologických odpovědí na filozofické otázky vědomí.

Behaviorismus – ve své době vládnoucí přístup experimentální psychologie – nemohl do diskuse mnoho přinést. Pro většinu behavioristů lidé fungovali tak, že se učili na základě předchozích asociací. To nemohlo vysvětlit to, co Selz a jeho kolegové považovali za velmi cílevědomé a kreativní způsoby řešení problémů u lidí.

Selz začal pokládat základy kognitivního výzkumu v sérii experimentů, které se svými kolegy prováděl v letech 1910 až 1915. Požádali účastníky, aby nahlas vysvětlili své myšlenkové postupy při řešení problémů, když se snažili splnit úkol, například najít slovo příbuzné, ale obecnější než „noviny“ nebo „farmář“, například „publikace“, respektive „dělník“. Účastníci vysvětlovali, jak identifikovali rysy těchto slov, jak tyto rysy zapadají do větších kategorií a jak je tyto kategorie dovedly k novým slovům.

Na základě těchto výpovědí dospěl Selz k závěru, že jejich mysl dělala víc než jen spojovala slova a obrazy, které již dříve slyšeli ve spojení. Podle Selze účastníci pracovali podle toho, co nazval „schématem“ neboli organizujícím mentálním principem, který řídil jejich myšlenky. Podle tohoto schématu mysl automaticky uspořádává vztahy mezi myšlenkami a dokáže předvídat souvislosti mezi novými podněty, což slouží jako základ pro řešení problémů. Existence takového organizovaného mentálního života se později stala základním kamenem kognitivní revoluce.

Nenašel žádnou přízeň

Ale i když jeho práce pokročila, Selz mnoho svých kolegů popudil. Například mohl najít spojence v rodícím se hnutí Gestalt psychologie, které zastávalo názor, že vědomí vzniká z mozku jako samoorganizující se vlastnost. Místo toho Selz ostře kritizoval gestalt psychology za to, že k pochopení řešení problémů a vzniku myšlenek přistupují shora dolů. Gestaltisté tvrdili, že směsice vjemů se může samoorganizovat a vytvořit řešení, ale že vjemy samotné jsou bez řešení bezvýznamné. Selz místo toho prosazoval přístup zdola nahoru, který uznával, že tyto vjemy jsou jako stavební kameny, které se mysl postupně učí skládat dohromady a vytvářet tak řešení.

V návaznosti na tuto teorii Selz zdůrazňoval, že mysl se chová jako biologický systém, který se přizpůsobuje potřebám svého prostředí, nikoliv jen podle rutinních samoorganizačních principů, jak by to chtěli gestaltisté. Jak napsal v roce 1924 ve své knize Zákony kognitivní činnosti, produktivní a reprodukční: A Condensed Version“, „možná je naše doba svědkem počátku ‚biologie nitra‘. Psychologie tak vstupuje mezi biologické vědy.“

Tyto rozpory vyústily pro Selze v několik akademických nepřátel, mezi nimiž byli i významní němečtí psychologové Narziss Ach a George Elias Mueller. Bez spojenců mezi špičkovými vědci měl Selz omezený kontakt s mezinárodními psychology a jeho vliv se omezoval především na jeho výzkumný program na mannheimské obchodní škole, kde začal v roce 1923 vyučovat. Nakonec se smířil s tím, že se mu za jeho myšlenky nedostane širokého uznání, a místo toho se zaměřil na hledání praktických aplikací své práce, například na její využití k lepší přípravě studentů na učení a učitelů na vzdělávání. Svému příteli a kolegovi Juliu Bahlemu napsal: „Je zcela nepodstatné, zda mé dílo zůstane spojeno s mým jménem; důležité je pouze to, aby přežilo mé životní dílo samotné.“

Vzestup nacistické strany však ohrozil jak Selzův život, tak jeho dílo. V roce 1933 bylo jeho místo na mannheimské obchodní škole zrušeno, protože byl Žid. Nacisté zakázali německým vědcům citovat práce židovských kolegů. V roce 1938, ve dnech po Křišťálové noci, poslaly nacistické úřady Selze na pět týdnů do koncentračního tábora Dachau. Byl propuštěn pod podmínkou, že opustí zemi.

Pokračoval ve výzkumu v Nizozemsku, kde byli kolegové psychologové a výzkumníci v oblasti vzdělávání vstřícní k jeho práci na zlepšení metod výuky a učení.

Selzova práce na řešení problémů se přirozeně hodila ke studiu pedagogiky a začal se této oblasti věnovat. Ve spolupráci s nizozemskými vědci se Selz snažil identifikovat specifické kognitivní dovednosti, které žáci používají při plnění úkolů, jako je sčítání nebo odčítání, definování slova nebo komplexní čtení, a poté naučit pokročilejší žáky předávat tyto dovednosti spolužákům, kteří mají problémy.

Dva roky po jeho přestěhování však nacisté napadli Nizozemsko. Ačkoli mu kolegové nabízeli, že ho ukryjí v amsterodamských úkrytech, Selz odmítl s odůvodněním, že Železný kříž, který získal v první světové válce, bude k jeho ochraně stačit.

To se nestalo. V roce 1943 nacisté Selze znovu zadrželi a posadili ho do vlaku do Osvětimi. Během transportu zemřel, buď na vyčerpání, nebo na nemoc. Jeho poslední zaznamenanou korespondencí byla pohlednice kolegům, v níž jim sděloval, že plánuje zahájit cyklus přednášek pro své spoluvězně.

Kognitivismus znovu nalezen

O zhruba deset let později vznikající obor informatiky znovu probudil zájem o Selzovu práci. Jedním z nejobtížnějších problémů informatiků bylo naučit počítače simulovat lidské úlohy. Aby to dokázali, museli se nejprve krok za krokem naučit, jak lidé řeší problémy. Jak to udělat lépe než studiem introspektivních zpráv samotných lidí? Tehdy se první počítačoví vědci obrátili na Selzův výzkum, aby je vedl, znovuobjevili jeho práci a začlenili jeho metody a myšlenky do nového oboru, který nazvali umělou inteligencí.

V roce 1956 se George Miller, Noam Chomsky a ostatní lépe zapamatovatelní kognitivní revolucionáři sešli na sympoziu MIT o informačních vědách. Diskuse těchto prvních informatiků a kognitivních psychologů je tam přesvědčila, že všichni hledají odpovědi na stejné otázky týkající se procesu lidského myšlení. Toto setkání podnítilo spolupráci dosud nesourodých akademických disciplín a vyústilo v to, že se kognitivní teorie mysli staly mocnou silou v experimentální psychologii.

Ačkoli se kognitivismus rozštěpil do vlastních subdisciplín – neuroekonomie, kognitivní lingvistiky, kognitivní neurovědy a desítek dalších – zůstává mocným nástrojem k pochopení duševního života.

.