Lorenzo Ghiberti

Rajská brána a první zakázky

Ghiberti se rychle vrátil do svého rodného města, když se v roce 1401 dozvěděl, že se vypisuje soutěž na zhotovení dvojice bronzových dveří pro baptisterium florentské katedrály. Spolu s dalšími šesti umělci dostal za úkol ztvárnit biblickou scénu Abrahamova obětování Izáka v bronzovém reliéfu ve tvaru čtyřlístku podle tradice prvního souboru dveří, který vytvořil Andrea Pisano (1330-36). Vstupní panely Ghibertiho a Filippa Brunelleschiho jsou jedinými dochovanými díly této soutěže. Ghibertiho panely vykazovaly půvabnou a živou kompozici provedenou s mistrovstvím zlatnického umění. V roce 1402 byl Ghiberti vybrán pro zhotovení dveří početnou porotou; její rozhodnutí přineslo mladému umělci okamžité a trvalé uznání a věhlas. V roce 1403 byla podepsána smlouva s dílnou Bartola di Michele – dnes nejprestižnější ve Florencii – a v roce 1407 Lorenzo zakázku právoplatně převzal.

Práce na dveřích trvaly do roku 1424, ale Ghiberti se nevěnoval pouze jim. Vytvořil návrhy vitrážových oken v katedrále; pravidelně působil jako architektonický poradce stavebních dozorců katedrály, i když je nepravděpodobné, že by skutečně spolupracoval s Brunelleschim na stavbě kopule, jak později tvrdil. Arte dei Mercanti di Calimala, cech obchodních bankéřů, mu dal kolem roku 1412 další zakázku, aby zhotovil bronzovou sochu jejich patrona Jana Křtitele v nadživotní velikosti pro výklenek na vnější straně společné budovy cechů, Orsanmichele. Jednalo se o odvážný počin, kterým se Ghiberti poprvé odklonil od zlatnických prací; byl to vlastně první velký bronz ve Florencii. Ghiberti svatého Jana úspěšně dokončil v roce 1416 a v následujícím roce jej doplnil zlacením. Technický úspěch a modernost jeho stylu přinesly Ghibertimu zakázky na dvě podobně velké bronzové postavy pro cechovní výklenky v Orsanmichele: svatého Matouše v roce 1419 pro cech bankéřů a svatého Štěpána pro vlnařský cech v roce 1425.

Těmito dvěma posledními zakázkami se Ghiberti dostal do otevřené konkurence s nově vystupujícími mladšími sochaři Donatellem a Nannim di Banco, kteří po Ghibertiho první postavě vytvořili kamenné sochy pro Orsanmichele. Ghibertiho svatý Jan se stále držel mnoha konvencí gotické tradice. Kombinoval drobné detaily s nadživotním měřítkem, díky němuž se postava zdála být zahlcena drapérií. Donatellův svatý Marek a svatý Jiří a svatý Filip a Quattro Santi Coronati („Čtyři korunovaní světci“) od Nanni di Banco byli stejně velcí jako Ghibertiho postava, ale byli navrženi v monumentálních proporcích, které odpovídaly jejich měřítku. Odvaha a síla nových těžkých klasických figur představovala pro Ghibertiho výzvu, ale ve svých dalších sochách se s ní úspěšně vypořádal a udržel si své výsadní postavení předního florentského umělce.

10. a 20. léta 14. století byla pro Ghibertiho a jeho firmu léty rozkvětu. Do roku 1413 dokončil velkou část modelování a odlévání desek pro dveře baptisteria a řídil hladce fungující dílnu s mnoha pomocníky. V roce 1417 byl Ghiberti požádán o zhotovení dvou bronzových reliéfů pro křtitelnici dómu v Sieně; měl tolik práce, že je na nátlak sienských úřadů dokončil až o deset let později. V roce 1419, kdy byl ve Florencii papež Martin V., byl Ghiberti povolán jako zlatník, aby pro pontifika zhotovil morseovku a mitru; bohužel tato díla, stejně jako další ukázky Ghibertiho umění ze vzácných kamenů a drahých kovů, zmizela.

V těch letech si také Lorenzo našel ženu – Marsilii, šestnáctiletou dceru Bartolomea di Luca, kartáče vlny. Ta mu brzy porodila dva syny: Tommaso se narodil v roce 1417 a Vittorio následujícího roku; jeho synové se později připojili ke Ghibertimu v jeho podniku a Vittorio pokračoval v jeho činnosti po otcově smrti. Ghibertiho umělecký úspěch se projevil i finančně; dochované daňové přiznání z roku 1427 uvádí na jeho kontě majetek ve Florencii, pozemky mimo město a značnou částku peněz investovanou do státních dluhopisů. V průběhu let se jeho nemovitosti a peněžní majetek dále rozrůstaly. Kromě toho, že byl Ghiberti dobře placen, byl také obchodníkem, který své záležitosti řídil prozíravě. Byl zámožným členem florentské společnosti a mezi umělci své doby patřil k bohatým mužům.

Ghiberti se aktivně stýkal s jinými umělci a zajímal se o jejich díla; někteří (Donatello, Paolo Uccello, Michelozzo, Benozzo Gozzoli) pracovali po určitou dobu v jeho dílně jako mladí pomocníci. Je doloženo Ghibertiho spojení s malířem Fra Angelicem: Ghiberti navrhl rám pro jeho oltářní obraz Linaiuoli. Ve svých komentářích Ghiberti jen trochu přehání, když hrdě prohlašuje, že „v našem městě bylo provedeno jen málo důležitých věcí, které nebyly vymyšleny nebo navrženy mou rukou“; mezi jeho nedokumentovanými díly lze uvést asi půl tuctu podlahových hrobek a sarkofágů, ale obrovský rozsah, v jakém Ghibertiho poskytování návrhů a modelů ovlivnilo florentské umění, je těžko měřitelný. Zdá se, že se o své znalosti a talent dělil velkoryse a svobodně. Dlouho před dokončením jeho druhého páru dveří (Rajské brány) v roce 1452 byl fond figur a modelů shromážděných v souvislosti s tímto dílem, které veřejnost spatřila až později, k dispozici malířům fresek v Chiostro Verde (Zelené křížové chodbě) kostela Santissima Annunziata a sochaři Lucovi della Robbia, který pracoval na mramorové zpěvárně pro katedrálu. Po instalaci brány její vliv samozřejmě vzrostl.

Když mu bylo 45 let, Ghiberti dokončil první dveře. Jsou výsledkem úsilí více než 20 let práce a hlavním sochařským komplexem mezinárodní gotiky v Itálii. V posledních částech však vykazují určité změny směrem ke klasičtějšímu stylu, který více zdůrazňuje těla postav než elegantní drapérie, které je zahalují. Ghiberti vytvořil výrazné, silné tváře na základě příkladů, které znal ze starořímského umění – portrétních bust a vytesaných sarkofágů. Vzhledem k úspěchu prvních dveří byla s Calimalou brzy podepsána smlouva na druhý pár, ale politické a finanční poměry města a cechu nedovolily, aby se práce rozběhly asi za pět let.