Lidé, místa, epizody

Čt, 12.05.1895

Elbert F. Cox, matematik narozen

Elbert F. Cox

Elbert Cox se narodil tohoto dne v roce 1895. Byl černošským matematikem a pedagogem.

Elbert Frank Cox se narodil v Evansville ve státě Indiana; byl nejstarším ze tří chlapců narozených Johnsonovi D. Coxovi, řediteli základní školy, a jeho ženě Eugenii D. Coxové. Rodina Coxových byla úzce propojená a velmi nábožensky založená a její úcta ke vzdělání odrážela otcovu pedagogickou kariéru. Když Cox prokázal schopnosti ve středoškolské matematice a fyzice, byl nasměrován na univerzitu v Indianě. Během studia na Indianě byl zvolen do vysokoškolských funkcí a stal se členem bratrstva Kappa Alpha Phi.

Po ukončení studia v roce 1917 vstoupil Cox během první světové války jako vojín do americké armády a za šest měsíců byl povýšen na rotmistra. Po propuštění se stal instruktorem matematiky na střední škole v Hendersonu ve státě Kentucky. V roce 1920 nebo 1921 (zdroje se liší) Cox nastoupil na fakultu Shaw University v Raleighu v Severní Karolíně, odkud o dva roky později odešel s plným stipendiem na Cornellovu univerzitu. V létě 1925, kdy Cox získal na Cornellu doktorát, se stal prvním černochem, který získal takový titul v čisté matematice, tedy v oboru zabývajícím se spíše matematickou teorií než praxí nebo aplikacemi.

Téma Coxovy disertační práce se týkalo polynomiálních řešení diferenciálních rovnic. Na podzim roku 1925 se Cox stal vedoucím katedry matematiky a fyziky na West Virginia State College. Dne 14. září 1927 se oženil s Beulah P. Kaufmanovou, učitelkou na základní škole. Měli tři syny: Jamese, Eugena a Elberta. V roce 1929 se přestěhoval do Washingtonu, D. C., kde nastoupil na fakultu Howardovy univerzity. V roce 1947 se Cox stal vedoucím katedry matematiky na Howardově univerzitě a tuto funkci zastával až do roku 1961 (podle univerzitního předpisu museli všichni vedoucí kateder odstoupit ve věku 65 let). Kromě svého přínosu k abstraktní matematice se prosadil i jako pedagog, když v roce svého nástupu na Howardovu univerzitu pomohl vytvořit systém klasifikace a byl poradcem mnoha úspěšných kandidátů magisterského studia matematiky.

Na katedře zůstal řádným profesorem až do svého odchodu do důchodu v roce 1966. Během své kariéry se Cox specializoval na diferenciální rovnice, teorii interpolace a diferenciální rovnice. Mezi jeho profesní ocenění patřilo členství ve vzdělávacích společnostech jako Beta Kappa Chi, Pi Mu Epsilon a Sigma Pi Sigma. Byl také aktivní v Americké matematické společnosti, Americké fyzikální společnosti a Americkém fyzikálním institutu. Cox zemřel 28. listopadu 1969 po krátké nemoci.