Lidé, místa, epizody

Pá, 16.07.1920

Narozen spisovatel a literární kritik Anatole Broyard

Anatole Broyard

*V tento den roku 1920 se narodil Anatole Broyard. Byl černošský spisovatel a literární kritik. Anatole Paul Broyard se narodil v New Orleansu v Louisianě v černošské kreolské rodině, která se prosadila jako svobodný barevný lid před americkou občanskou válkou. První Broyard zaznamenaný v Louisianě byl francouzský kolonista v polovině 18. století.

Byl synem Paula Anatola Broyarda, tesaře a stavebního dělníka, a jeho ženy Edny Millerové, z nichž ani jeden nedokončil základní školu. Broyard byl druhým ze tří dětí; on i jeho o dva roky starší sestra Lorraine byli světlé pleti s evropskými rysy. Jejich mladší sestra Shirley měla tmavší pleť a africké rysy. Když byl Broyard ještě dítě, přestěhovala se jeho rodina v rámci Velké migrace do New Yorku; jeho otec se domníval, že v tomto městě je více pracovních příležitostí. Žili v dělnické a rasově rozmanité komunitě v Brooklynu. Broyard, který vyrůstal v kreolské komunitě ve Francouzské čtvrti, měl pocit, že má s městskými černochy v Brooklynu jen málo společného. Viděl, jak se jeho rodiče „vydávají“ za bělochy, aby získali práci, protože jeho otec považoval odbory tesařů za rasově diskriminující.

Na střední škole se mladý Broyard začal zajímat o umělecký a kulturní život; jeho sestra Shirley říkala, že byl jediný v rodině, kdo měl takové zájmy. Během dospívání v Brooklynu, kam se rodina přestěhovala, byl ostrakizován bílými i černošskými dětmi. Černošské děti si ho dobíraly, protože vypadal jako běloch, a bílé děti ho odmítaly, protože věděly, že jeho rodina je černošská. Vracel se ze školy s roztrženou bundou a rodiče se ho neptali, co se stalo. V dospělosti své rodině o svém rasovém původu neřekl, protože chtěl své vlastní děti ušetřit toho, co prožíval on. Ve 40. letech 20. století Broyardovi vyšlo několik povídek. Ještě před vstupem USA do druhé světové války začal studovat na Brooklyn College.

Když narukoval do armády, byly ozbrojené složky segregované a žádný černoch nebyl důstojníkem. Při odvodu byl přijat jako běloch a využil této příležitosti, aby nastoupil do důstojnické školy a úspěšně ji dokončil. Během služby byl povýšen do hodnosti kapitána. Broyard se nejprve oženil s Aidou Sanchezovou, černošskou Portoričankou světlé pleti; narodila se jim dcera Gala. Rozvedli se po Broyardově návratu z vojenské služby ve druhé světové válce.

Ve čtyřicátých letech Broyard publikoval povídky v Modern Writing, Discovery a New World Writing, třech předních „malých časopisech“ kapesního formátu. Dále přispíval články a esejemi do periodik jako Partisan Review, Commentary, Neurotica a New Directions Publishing. Jeho povídky byly zařazeny do dvou antologií beletrie široce spojovaných s beatnickými autory, Broyard se s nimi však neztotožňoval. Neztotožňoval se s černošskými politickými kauzami ani se jich nezastával. Kvůli svým uměleckým ambicím za určitých okolností nikdy nepřiznal, že je černoch. Na druhou stranu Margaret Harrellová napsala, že jí a dalším známým bylo před setkáním s ním náhodně řečeno, že je spisovatel a černoch, a to nikoli ve smyslu, že by to museli tajit.

Často se o něm říkalo, že pracuje na románu, ale nikdy žádný nevydal. Po roce 1950 Broyard kromě pravidelného recenzování knih vyučoval tvůrčí psaní na The New School, New York University a Columbia University. To, že byl částečně černoch, bylo v literární a umělecké komunitě Greenwich Village dobře známo od počátku 60. let. Téměř patnáct let psal Broyard denně recenze knih pro The New York Times. Redaktor John Leonard se nechal slyšet, že „dobrá knižní recenze je aktem svádění, a když ji dělal on, nebyl nikdo lepší“. V roce 1961, ve svých 40 letech, se Broyard znovu oženil, a to s Alexandrou (Sandy) Nelsonovou, moderní tanečnicí a mladší běloamerickou ženou (norského) původu. On se o své rodině dozvídal nepřímo, ale ona se dozvěděla o něm. Měli dvě děti: syna Todda, narozeného v roce 1964, a dceru Bliss, narozenou v roce 1966. Broyardovi vychovávali své děti jako bělochy na předměstí Connecticutu. Když dospěly, manželka na něj naléhala, aby jim o své (a jejich) rodině vyprávěl, ale on to nikdy neudělal.

Na konci sedmdesátých let začal Broyard v Timesech publikovat krátké osobní eseje, které mnozí považovali za jedno z jeho nejlepších děl. Byly shromážděny v knize Muži, ženy a antiklimaxy, vydané v roce 1980. V roce 1984 mu byl svěřen sloupek v Book Review, pro který pracoval i jako redaktor. Patřil mezi ty, kteří byli v newyorském literárním světě považováni za „strážce brány“ a jejichž kladné názory byly pro úspěch spisovatele rozhodující. Krátce před svou smrtí napsal Broyard prohlášení, které někteří lidé později považovali za vyjádření jeho názorů. Když vysvětloval, proč mu tolik chyběl jeho přítel spisovatel Milton Klonsky, s nímž denně hovořil, řekl, že po Miltonově smrti „se mnou nikdo nemluvil jako se sobě rovným“.

Ačkoli kritici rámovali otázku jeho identity jako otázku rasy, Broyard chtěl osobní rovnost a uznání: nechtěl, aby s ním někdo mluvil, ani aby k němu někdo vzhlížel, protože věřil, že obojí maskuje skutečnou lidskou bytost. Jeho žena řekla jejich dětem o otcově tajemství ještě před jeho smrtí. AnatoleBroyard zemřel v říjnu 1990 na rakovinu prostaty, která mu byla diagnostikována v roce 1989. Jeho první žena a dítě nebyly v nekrologu v The New York Times zmíněny.

Stát se redaktorem