Lenochodi:

Lenochodi jsou tropičtí savci žijící ve Střední a Jižní Americe. Své dlouhé drápy používají k tomu, aby se zavěsili na větve, zatímco hodují na listech, na které ostatní zvířata nedosáhnou. Dlouhé drápy lenochodů – 3 až 4 palce (8 až 10 cm) – jim ztěžují chůzi po zemi, takže většinu času tráví na vysokých stromech, které jsou jejich domovem.

Biologie

Lenochodů je šest druhů a vyskytují se ve dvou variantách: dvouprstí a tříprstí. Lenochod tříprstý je velký asi jako středně velký pes, měří přibližně 23 až 27 palců (58 až 68 cm) a váží 17,5 až 18,75 kg. (asi 8 kg). Lenochodi dvouprstí jsou o něco větší než lenochodi tříprstí, i když mají mnoho společných znaků.

Před tisíci lety byli lenochodi podle Zoo San Diego mnohem větší. Dávní lenochodi mohli dorůstat velikosti slona. Pohybovali se v Severní Americe a vyhynuli přibližně před 10 000 lety. Průměrná délka života lenochodů ve volné přírodě je 20 až 30 let, ale lenochodi v zajetí žijí obvykle o něco déle. V roce 2017 uhynul v australské zoo v Adelaide lenochod v zajetí ve věku 43 let.

V porovnání s většinou savců se lenochodi pohybují velmi pomalu. Vyšplhat na pouhých 6 až 8 stop (1,8 až 2,4 metru) jim trvá asi minutu.

Lenochodi jsou sice pomalí lezci, ale zato rychlí plavci. Mají přirozený vztlak a stejně jako lidé umí lenochodi snadno plavat prsa. Protože lenochodi obývají deštné pralesy náchylné k sezónním záplavám, je schopnost plavat pro jejich přežití nezbytná. Podle neziskové organizace Azula, která se zabývá zpravodajstvím o oceánech, plavání lenochodům také umožňuje překonat větší plochu za kratší dobu, když hledají partnera nebo obhlížejí nové území.

Chování

Lenochodi jsou samotářští tvorové, kteří spolu mimo období rozmnožování komunikují jen zřídka. Vzhledem k jejich přísnému spánkovému režimu však mají lenochodi jen málo času cítit se osaměle. Podle výzkumu Planckova ornitologického ústavu v německém Starnbergu spí lenochodi v zajetí obvykle 15 až 20 hodin denně, zatímco lenochodi ve volné přírodě zřídkakdy odpočívají déle než 10 hodin. Lenochodi nejraději spí stočení do klubíčka ve vidlici tropického stromu. Rádi také spí zavěšeni za drápy na větvích stromů.

Životní prostředí

Ačkoli jejich předkové žili v Severní Americe, moderní lenochodi žijí ve Střední a Jižní Americe a libují si ve vysokých stromech, které se nacházejí v deštných, mračných a mangrovových lesích. Většina lenochodů během svého života obývá několik stromů, ale někteří, včetně tříprstých druhů, mohou strávit celý život na stromě, na kterém se narodili, uvádí Bradley Trevor Greive v knize „Priceless: The Vanishing Beauty of A Fragile Planet“ (Andrews McMeel Publishing, 2002). Život lenochodů se z velké části točí kolem spánku a jídla v jejich domovech na stromech. Tito savci slézají z korun stromů pouze proto, aby se vykakali (což dělají jednou týdně), hledali partnera nebo si zařídili nové teritorium.

Pářící zvyky

Lenochodi se páří a rodí na stromech. Námluvy začínají, když samice křičí pronikavým monotónním pářícím křikem, aby dala samcům v okolí najevo, že je připravena. Pokud na toto volání odpoví více samců, nápadníci o ni bojují tak, že se zavěsí za nohy na větve a švihají po sobě. Tyto potyčky jsou sice vzácné, ale mohou být překvapivě násilné. “ staří samci s jizvami v obličeji nebo dokonce oslepení na jedno oko, což by mohl být pravděpodobně důsledek boje proti soupeřům stejného pohlaví,“ uvedl již dříve pro Live Science biolog a výzkumník lenochodů Adriano Chiarello z univerzity v São Paulu.

Pářící zvyky a doba březosti lenochodů se u jednotlivých druhů značně liší, uvedl Chiarello. Lenochodi tříprstí mají tendenci se rozmnožovat koncem léta až začátkem podzimu a rodit začátkem následujícího roku, zatímco druhy lenochodů dvouprstých mají „rozmazaný reprodukční plán, který probíhá celoročně“, řekl Chiarello.

Gestace může trvat od pěti až šesti měsíců, jako je tomu u lenochoda bledého (Bradypus tridactylus), až po 11,5 měsíce, jako je tomu u lenochoda Hoffmanova (Choloepus hoffmanni). Všechny samice lenochodů mají vždy jen jedno mládě.

Po narození mláďata nespěchají s opuštěním matky. Drží se matčina břicha, dokud nejsou schopna se sama živit, což může podle Encyklopedie Britannica trvat pět týdnů až šest měsíců. I poté, co přestanou viset na matce, zůstávají malí lenochodi po jejím boku dva až čtyři roky, v závislosti na druhu. U většiny druhů lenochodů dospívají samice rychleji než samci, uvádí Zoo San Diego. Samice lenochodů dvouprstých obvykle dosahují pohlavní dospělosti přibližně ve 3 letech, zatímco samci dospívají ve 4 až 5 letech. U tříprstého lenochoda bledého je tomu však naopak.

Strava

Lenochodi dvouprstí jsou všežraví, což znamená, že mohou konzumovat rostliny i živočichy. Jejich strava zahrnuje ovoce, listy, hmyz a malé ještěrky. Naproti tomu lenochodi tříprstí jsou téměř výhradně býložraví (rostlinožraví). Jejich strava se skládá především z listů a pupenů vybraných druhů stromů, včetně listnatého stromu cecropia. Listy, které tvoří většinu lenochodí stravy, jsou obtížně stravitelné. Podobně jako mnoho býložravých savců však mají lenochodi vícekomorový žaludek naplněný symbiotickými bakteriemi, které dokážou rozkládat celulózu.

Lenochodi tráví potravu ještě pomaleji, než ji přijímají. Podle zoologické zahrady v Jacksonville na Floridě může lenochodům trvat až měsíc, než stráví jedno jídlo.

Jejich listová strava není příliš výživná, takže z ní nezískají mnoho energie, což může být příčinou jejich pomalého životního stylu.

Stav ochrany přírody

Přestože jsou lenochodi relativně bezbranní tvorové, jejich populace jako celek nebojují. Přesto člověk představuje hrozbu pro další přežití lenochodů v důsledku odlesňování a pytláctví. Mezinárodní svaz ochrany přírody a přírodních zdrojů (IUCN) hodnotí čtyři ze šesti žijících druhů lenochodů jako nejméně ohrožené. Nicméně lenochod hřivnatý (Bradypus torquatus), který pochází z rychle se zmenšujícího brazilského Atlantického lesa, je klasifikován jako ohrožený vyhynutím a lenochod trpasličí, který se vyskytuje pouze na panamském ostrově Escudo, je klasifikován jako kriticky ohrožený.

Další zajímavá fakta o lenochodech

Lenochodi jsou považováni za nejpomalejší zvířata na světě. Plíží se tak pomalým tempem, že jim na srsti rostou řasy. Tato zelená řasa, známá jako Trichophilus, roste pouze na srsti lenochodů. Více než polovina lenochodů má tuto řasu, která v období dešťů dodává jejich hrubé, hnědošedé srsti zelenkavý nádech.

Řasa působí ve prospěch lenochodů. Zelená srst poskytuje těmto stromovým zvířatům maskování, díky němuž mohou splynout se stromy. Zůstat mimo dohled je pro lenochoda nejlepší obranou před predátory, mezi které patří jaguáři, orli harpyje a lidé.

Všichni savci, od lidí po žirafy, mají na krku sedm obratlů – kromě lenochodů a kapustňáků. Dvouprstí lenochodi mají pět až sedm krčních obratlů, zatímco tříprstí lenochodi osm nebo devět. To, že mají lenochodi tříprstí několik krčních obratlů navíc, jim umožňuje otáčet hlavou až o 270 stupňů.

Tento článek byl aktualizován 26. listopadu 2018 přispěvatelkou časopisu Live Science Annie Rothovou.