Legendy Ameriky

Arizona Rangers, 1903

James Harvey McClintock

~~~~

Kapitán Burton Mossman z Arizona Rangers

K organizaci Arizona Rangers došlo na doporučení guvernéra Murphyho zákonodárnému sboru v roce 1901. Prvním jmenovaným kapitánem byl Burton C. Mossman, dobytkář ze severní Arizony, který přistoupil k organizaci roty, jež se zpočátku skládala z pouhých 12 mužů a jejímž prvním poručíkem byl Dayton Graham z okresu Cochise.

Mossman učinil svou organizaci zcela nepolitickou a muže pro nábor hledal na základě jejich záznamů jako výkonných důstojníků, dobrých střelců a dobrých hraničářů, dobře obeznámených s krajinou. V některých případech byli odvedeni muži, jejichž předchozí záznamy by je neopravňovaly k význačnému zohlednění v nedělní škole, ale kteří měli pověst odvážných a vytrvalých. Takoví muži o sobě obvykle podávali velmi dobré zprávy.

Podle Mossmana: „Nikdy jsem nepoznal skupinu mužů, která by se o svou práci zajímala intenzivněji. Byli velmi hrdí na organizaci, pyšní na rekordy, které vytvářeli, a mezi muži panovala velká emulace, aby se jim dařilo.“

Každá část území měla své zástupce, takže kamkoli bylo velení povoláno, byl tam nějaký ranger obeznámený s krajinou, vodními dírami, stezkami atd. Během prvních dvanácti měsíců po organizaci bylo zatčeno 125 skutečných zločinců, kteří byli posláni do vězení nebo zpět do jiných států, aby se zodpovídali z trestného činu. Odstrašující účinek těchto četných dopadení byl velký a posloužil k vyhnání velkého procenta zločinecké populace z území.

Zorganizovaní v srpnu se rangers osvědčili hned od počátku. V listopadu dva její členové, Carlos Tafolla a Dean Hamblin, posíleni o čtyři dobytkáře ze Saint Johns, pronásledovali bandu zločinců Jacka Smithe v kraji Black River jižně od Springerville. Psanci mířili se skupinou ukradených koní do Mexika a byli překvapeni, když se utábořili.

Zloději koní

Po zdánlivé kapitulaci uskočili za stromy a zahájili palbu. Tafolla a dobytkář jménem Maxwell byli zabiti a dva z psanců zraněni. Ti utekli za tmy pěšky a zanechali za sebou táborovou výbavu a koně. Kapitán Mossman s dalšími třemi rangery byl brzy na stopě, ale bandě kradoucí čerstvé koně se podařilo uniknout ve sněhu novomexických hor. Vdova po Tafollovi byla zákonodárným sborem penzionována.

Kapitán Mossman brzy navázal přátelské vztahy s mexickými úřady a s podplukovníkem Kosterlitskym z mexických Rurales byla uzavřena dohoda, že jeden z nich bude mít výsadu pronásledovat psance přes hranice a že budou pracovat jednotně s jednoznačným cílem zbavit jihozápad „šustivých“ živlů.

V roce 1903 jednotka zahrnovala 26 důstojníků. Šest let po zorganizování byla podána zpráva, že rangers provedli 4 000 zatčení, z nichž 25 % bylo za závažné trestné činy. Nejlepší práce byla proti zlodějům koní a dobytka.

Zvláštní hodnotu shledávali rangers v tom, že byli nezávislí na politice a nebyli ovládáni ohledy, které často svazovaly ruce místním strážcům pořádku. Právě tato vlastnost však vedla k občasným problémům s nesouhlasícími šerify.

Harry Wheeler

Po nástupu guvernéra Brodieho do funkce došlo ke změně ve vedení Arizonských rangerů, do funkce byl jmenován T. H. Rynning, který byl poručíkem Rough Riders. Pod jeho vedením odvedla organizace skvělou práci, zejména při pracovních potížích v Bisbee a Morenci. V posledně jmenovaném místě stojí za zmínku epizoda, kdy se skupina několika set vzbouřenců, kteří přicházeli přes rozvodí od Chase Creeku, střetla s několika rangery, jimž velel seržant Jack Foster. Foster byl přivolán a byly po něm požadovány zbraně. Seržant, který si vzpomněl na své zkušenosti z Rough Riders, rozmístil své muže po hřebeni hřebene a lakonicky odpověděl: „Jestli chcete zbraně, přijďte si pro ně“. Vzbouřenci dospěli k závěru, že půjdou dál, a Foster si zachránil pušky i sebeúctu.

Historie rangerů, ať už pod jakýmkoli vedením, byla plná oddanosti a vzácné odvahy, hodná samostatného svazku. Něco z ní je vylíčeno v této práci, ale mnohé zůstalo nepopsáno. Je tu příběh o tom, jak ranger Frank Wheeler se zástupcem šerifa Johnem Cameronem zabili Herricka a Bentleyho, bývalé trestance hledané pro krádež koní, v průběhu bitky ve skalách poté, co byli uprchlíci pět dní na stopě. Jako typický příklad lze uvést střet kapitána Harryho Wheelera s desperátem jménem Tracy v Bensonu, při němž kapitán zemřel se čtyřmi průstřely v těle a Wheeler utrpěl zranění, které ho na několik měsíců vyřadilo z provozu. Byl tu i případ Willise Wooda, psance nejhoršího typu, kterého Rynning odvedl z místnosti plné vězňových přátel.

Rynning rezignoval na funkci správce teritoriální věznice v době její rekonstrukce ve Florencii a 21. března 1907 ho vystřídal jeho poručík Harry Wheeler, pozdější šerif okresu Cochise. Wheeler byl obzvláště úspěšný při zvládání obtížných podmínek v pohraničí. Politika však nakonec způsobila rozpuštění rangerů*.

James Harvey McClintock v roce 1913

~~~~

Arizonští rangers, 1903

*Poznámka: Jelikož McClintock psal o arizonských rangers v roce 1913, nemohl vědět, že rangers budou v roce 1957 obnoveni skupinou několika původních arizonských rangers.

Současní Arizona Rangers jsou neplacenou, plně dobrovolnickou civilní pomocnou jednotkou pro podporu a pomoc při prosazování práva. V současné době spolupracují na žádost a pod vedením, kontrolou a dohledem zřízených úředníků a policistů orgánů činných v trestním řízení. Poskytují také podporu mládeži a veřejně prospěšné práce a pracují na zachování tradice, cti a historie původních Arizona Rangers.

Napsal James Harvey McClintock v roce 1913, sestavila a upravila Kathy Weiser/Legends of America, aktualizováno v květnu 2017.

Poznámky a autor: James Harvey McClintock se narodil v Sacramentu v roce 1864 a v patnácti letech se přestěhoval do Arizony, kde pracoval pro svého bratra v novinách Salt River Herald (později známých jako Arizona Republic). Když bylo McClintockovi 22 let, začal navštěvovat Teritoriální normální školu v Tempe, kde získal výuční list. Později sloužil jako pravá ruka Theodora Roosevelta v Rough Riders během španělsko-americké války a stal se zástupcem státu Arizona. V letech 1913-1916 vydal McClintock třísvazkové dějiny Arizony s názvem Arizona: The Youngest State (nyní ve veřejném vlastnictví), v níž vyšel i tento článek. McClintock žil v Arizoně až do svého špatného zdravotního stavu, který ho donutil vrátit se do Kalifornie, kde 10. května 1934 ve věku 70 let zemřel.

Personalizovaný plakát hledaných osob

Článek není doslovný, neboť v něm byly provedeny pravopisné chyby a drobné gramatické úpravy.

Také viz:

Míroví důstojníci Arizony

Hlavní stránka Arizony

Muži zákona ze Starého Západu

Zločinci ze Starého Západu