Kesonová nemoc 1

Muži, kteří pracovali na stlačeném vzduchu, ať už pod vodou v potápěčských šatech nebo potápěčských zvonech, v kesonech používaných při přípravě základů pro mosty &c., nebo při ražbě šachet či tunelů ve zvodnělé půdě, podléhají různým příznakům obecně známým jako „kesonová nemoc“. Tyto příznaky, které se objevují až při návratu k atmosférickému tlaku nebo krátce po něm, jsou různě závažné, od bolestí svalů a kloubů, známých jako „ohyby“ nebo „šrouby“, až po ochrnutí a dokonce smrt. Paul Bert před třiceti lety experimentálně prokázal, že tyto záchvaty jsou způsobeny tím, že vzduch (hlavně dusík), který byl pod tlakem rozpuštěn v tělesných tekutinách a tkáních, se může při dekompresi uvolnit ve formě bublin, které způsobují místní nebo celkové zablokování krevního oběhu nebo jiná poškození. Ukázal také, že pokud se dekomprese provádí dostatečně pomalu, přebytek vzduchu, který byl pohlcen, může uniknout difuzí přes plíce, a tak se lze vyhnout bublinám a příznakům. Tento jev se vlastně podobá dekompresi sodové vody zatlačením zátky; problém prevence kesonové nemoci spočívá v tom, jak ji zatlačit tak pomalu, aby plyn mohl uniknout, aniž by se vytvořily bubliny, a aniž by se ztratilo tolik času, že by se zmařil hlavní cíl tohoto manévru.