Jak se hrot z Folsomu stal archeologickou ikonou – SAPIENS

Hrot z Folsomu, který byl vykopán v roce 1927 poblíž městečka Folsom v Novém Mexiku, je jedním z nejznámějších artefaktů severoamerické archeologie, a to z dobrého důvodu: byl nalezen v přímé souvislosti s kostmi vyhynulé formy bizona z doby ledové. Folsomský hrot tedy přesvědčivě a poprvé prokázal, že lidé byli v Severní Americe během poslední doby ledové – o tisíce let dříve, než se dosud předpokládalo.

Folsomský objev znamenal konec dlouhé řady někdy náhodných, jindy promyšlených akcí zajímavých postav. Jako takový nám pomáhá pochopit, že archeologie – podobně jako většina vědních oborů – má jen velmi málo okamžiků „Heuréka!“, kdy geniální mudrc přijde na vhled, který náhle změní svět. Místo toho je archeologie kumulativní, často pomalá a pečlivá. A přestože jednotlivý artefakt může být skutečně důležitý, jeho kontext (místo nálezu) a asociace (s čím byl nalezen) jsou často důležitější než samotný předmět.

Příběh začíná v roce 1908. V pozdním odpoledním horku 27. srpna spadlo při neobvykle silné letní bouřce na Johnson Mesa severozápadně od Folsomu 13 palců srážek – 75 procent ročního průměru. Následná blesková povodeň se prohnala městem a obvykle suchými povodími v okolí. Přitom odhalila pohřbené prvky a artefakty, které nespatřily denní světlo po tisíce let.

Místní kovboj George McJunkin se brzy vydal na obhlídku a opravu plotů, které povodeň přerušila. McJunkin byl fascinující postava. Narodil se v roce 1851 v otroctví v Midway v Texasu, v roce 1868 se přestěhoval na západ, aby unikl své hrůzné minulosti, a ve Folsomu našel přívětivou komunitu. Ačkoli byl McJunkin v podstatě přírodovědcem samoukem, udržoval sbírku artefaktů a exemplářů, které nashromáždil během dlouhých hodin strávených honbou za dobytkem. Při průzkumu podél řeky Wild Horse Arroyo po bleskové povodni v roce 1908 si všiml velkých kostí, které vyvrženy z nově odhalené stěny na dně řeky asi 10 stop pod povrchem.

Po 14 let od svého objevu – až do své smrti v roce 1922 – McJunkin lokalitu Folsom buď tajil, nebo (což je pravděpodobnější) nebyl schopen nikoho přesvědčit o jejím vědeckém významu. Ale 10. prosince 1922 navštívil Folsomovu lokalitu Carl Schwachheim, přírodovědec a sběratel z nedalekého Ratonu, spolu s místním bankéřem Fredem Howarthem. Oba museli McJunkina znát; obec je i dnes velmi malá. Možná je McJunkinova smrt inspirovala k tomu, aby těžko přístupnou lokalitu konečně navštívili.

Dne 25. ledna 1926 podnikli Schwachheim a Howarth obchodní cestu do Denveru. Během ní se zastavili v Coloradském přírodovědném muzeu (nyní Denverské přírodovědné muzeum & , kde pracuji), aby o nalezišti a jeho obsahu diskutovali s vědeckými odborníky. Nejprve se setkali s ředitelem Jesse Dade Figginsem, který jim řekl, aby kosti poslali do muzea k definitivní identifikaci. Jakmile tak po několika týdnech učinili, čestný kurátor paleontologie Howard Cook potvrdil, že kosti pocházejí z vyhynulé formy bizona z doby ledové, Bison antiquus. Cookova identifikace a Figginsova autorizace konečně uvedly institucionální a vědecká kola do pohybu.

Cook a Figgins odjeli na lokalitu Folsom počátkem jara 1926, aby vypracovali plán činnosti; Schwachheimův tým vykopávek vstoupil do terénu v květnu. Jejich cílem bylo zajistit pro muzeum kostru bizona výstavní kvality – nemohli (zatím) vědět, že se na lokalitě nacházejí doklady dávných lidí. Většina vědeckých odborníků se totiž v té době domnívala, že indiáni žili v Severní Americe jen několik tisíc let.

V polovině července Schwachheimův tým objevil základnu rozbitého kamenného hrotu oštěpu. Bohužel ji našli v hromadě zeminy, kterou odstranily týmy mezků, aby se dostaly k ložisku kostí. Proto nemohli prokázat, že přímo souvisí se savci z doby ledové.

Když se o nálezu dozvěděl Figgins, okamžitě rozpoznal jeho vědecký význam a potenciál. Sdělil to Schwachheimovi bez okolků: Pokud tým najde v ložisku kostí další body, měly by být ponechány přesně tam, kde jsou, aby mohli naleziště prozkoumat odborníci. Zklamáním bylo, že toho roku nebyly žádné objeveny.

Schwachheimův tým se na lokalitu vrátil v roce 1927 s naprosto stejným pokynem: Nově objevené body měly být ponechány přesně tam, kde byly nalezeny, dokud nebudou povoláni specialisté. Dne 29. srpna konečně nastal okamžik pravdy:

Podle plánu Schwachheim telegramoval Figginsovi, který poté kontaktoval přední archeology, aby jim nález oznámil a požádal je, aby se přišli podívat a snad i potvrdit. Shodou okolností se dva z těchto archeologů, ačkoli sídlili na východním pobřeží, již nacházeli v Pecosu v Novém Mexiku – jen 200 mil od Folsomu.

Čekání, ačkoli trvalo méně než týden, muselo být pro Schwachheima a jeho tým nesnesitelné. Pracovali několik měsíců v obtížných podmínkách a nyní museli čekat, až jim odborníci potvrdí to, co už věděli – učinili významný vědecký objev. Během několika následujících týdnů Alfred Vincent Kidder, Frank H. H. Roberts a další odborníci potvrdili původní hodnocení terénu: To dokazuje, že původní obyvatelé Ameriky lovili velké savce během poslední doby ledové. Tento folsomský bod se okamžitě stal ikonou a je dodnes vystaven na viditelném místě v DMNS, stále v původním bloku sedimentu.

Dnes již kultovní hrot Folsom byl ve skutečnosti třetím hrotem kopí nalezeným na lokalitě Folsom. Kromě zlomeného hrotu nalezeného v hromadě zeminy v červenci 1926 objevil Schwachheimův tým 14. července 1927 ještě druhý hrot. Z nějakého důvodu ignorovali Figginsův výslovný pokyn a poslali jej, uzavřený ve velkém bloku sedimentu, do Denveru. Figgins jejich objev potvrdil v laboratoři, ale z vlastní zkušenosti věděl, že k přesvědčení odborníků potřebují ještě bod v terénu.

V roce 1924 se Figgins podílel na pozoruhodně podobném projektu na lokalitě Lone Wolf Creek ve středním Texasu. V laboratoři objevil hroty kopí z doby kamenné v blocích sedimentů, které byly zaslány do muzea, stejně jako druhý hrot z Folsomu. V terénu u Lone Wolf Creeku však žádný hrot nenašel, a proto byl ve svém pokynu Schwachheimovu týmu tak neoblomný. Figginse muselo rozzuřit, když jejich blok sedimentů dorazil v roce 1927 do Denveru. Ale jako každý dobrý vědec byl trpělivý, náročný a kritický.

Odborné potvrzení v terénu, o které Figgins tak dlouho usiloval a nakonec ho získal, je jediným důvodem, proč se dnes pro lokalitu, typ artefaktů a světově proslulou archeologickou kulturu používá termín „Folsom“. Naproti tomu lokalita Lone Wolf Creek je neznámá, nemá stejnojmenný typ artefaktů a neexistuje žádná archeologická kultura nesoucí její jméno. Taková je povaha vědy.

Ačkoli objevné a potvrzující kapitoly Folsomova příběhu probíhaly v terénu i v laboratoři, nezahrnovaly výzkum muzejních sbírek. A nezodpověděla některé (dnes již) základní archeologické otázky: Jak staré bylo naleziště v letech? Kolik zvířat bylo zabito? Odkud pocházela surovina pro výrobu folsomských hrotů? Jak uvidíme v mém dalším příspěvku, příběh Folsomu se stále píše díky použití nových analytických technik a opětovné analýze archivů a artefaktů, které spravují muzea.

Tento článek byl znovu publikován na stránkách Discovermagazine.com.