Jak a proč byste měli být optimističtí

Doktor Martin Seligman ve své knize Naučený optimismus definuje rozdíl mezi optimisty a pesimisty takto:

„Charakteristickým rysem pesimistů je, že mají sklon věřit, že špatné události budou trvat dlouho, podkopou vše, co dělají, a jsou jejich vlastní vinou. Optimisté, kteří jsou konfrontováni se stejně tvrdými údery tohoto světa, uvažují o neštěstí opačně. Mají sklon věřit, že porážka je jen dočasným neúspěchem, že její příčiny se omezují na tento jediný případ. Optimisté věří, že porážka není jejich vinou: Okolnosti, smůla nebo jiní lidé ji způsobili. Takové lidi porážka nerozhodí. Když jsou konfrontováni se špatnou situací, vnímají ji jako výzvu a snaží se ještě více.“

Seligman se studiem těchto témat zabývá již více než 25 let a u pesimismu zjistil několik mylných představ. Prvním z nich je, že je snadné poznat, zda jste pesimista. Ve skutečnosti je sebeidentifikace jako pesimisty skutečnou výzvou a „v tomto stínu žije mnohem více lidí, než si uvědomuje.“

Druhou mylnou představou, kterou Seligman identifikoval, je, že pesimismus, bez ohledu na to, jak hluboce je zakořeněn, je pevně zadrátovaný a trvalý. Současná věda a výzkum však tvrdí opak. Naznačují, že pesimisté se mohou naučit být optimisty „nikoli pomocí bezmyšlenkovitých pomůcek, jako je pískání veselé melodie nebo pronášení frází…, ale osvojením si nového souboru kognitivních dovedností.“

Optimističtí lidé jsou obecně úspěšnější, a to jak v osobním, tak v profesním životě.

Větší úspěch v práci pramení z toho, že jsou energičtější a produktivnější.

Studie publikovaná v časopise Journal of Personal Selling and Sales Management spojuje naučený optimismus s vyšší produktivitou prodeje. Vysvětlovala, že z povahy prodeje vyplývá, že i ten nejlepší prodejce mnohem častěji selže, než uspěje, takže „optimistická očekávání jsou pro úspěch rozhodující“, protože pomáhají prodejci překonat nevyhnutelná odmítnutí.

Obvyklý názor je, že úspěch vytváří optimismus, ale Seligman předkládá důkazy, které ukazují, že je to naopak: optimistický postoj a myšlení vede k úspěchu. Jako příklad uvádí také prodejce; v daném okamžiku, kdy by pesimista mohl ztratit naději a vzdát se, optimista vytrvá a prolomí neviditelnou bariéru.

Neschopnost vytrvat a uspět je často mylně interpretována jako lenost nebo nedostatek talentu. Seligman zjistil, že lidé, kteří se snadno vzdávají, zřídka zpochybňují vlastní interpretaci neúspěchu nebo odmítnutí. Optimisté naopak nacházejí pozitivní důvody odmítnutí a snaží se být lepší.

Nejen váš profesní život se zlepší, když se naučíte optimismu. Během jedné studie Seligman analyzoval sportovní týmy a zjistil, že optimističtější týmy vytvářely pozitivnější synergii a dosahovaly lepších výsledků než týmy pesimistické.

Optimismus vám také umožňuje být expanzivní. Otevírá vás novým myšlenkám, novým zkušenostem a novým možnostem. Umožňuje vám zvážit nové možnosti ve všech aspektech vašeho života a změnit svůj život k lepšímu.

Zlepšení zdravotního stavu

S optimistickým postojem je spojena řada zdravotních výhod.

Jednou z takových výhod je snížení účinků stresu. Stres je pro tělo nebezpečný a je spojován s vysokou hladinou zánětů, slabším imunitním systémem, bolestmi hlavy a dalšími příznaky. Optimističtí lidé nejsou stresu ušetřeni, ale dokáží ho zvládat efektivněji než lidé pesimističtí.

Jedna studie publikovaná v časopise Journal of Psychosomatic Research dokonce zjistila, že pacienti, kteří jdou na operaci s větším optimismem, pociťují menší intenzitu bolesti a mají po operaci méně fyzických příznaků. Výzkumníci dospěli k závěru, že „pozitivní očekávání mohou podpořit lepší zotavení.“

Tyto výsledky se opakují v podobné studii publikované v časopise Journal of Loss and Trauma, která spojuje optimismus s posttraumatickým růstem, což znamená, že optimističtí lidé vykazují lepší fyzické příznaky zotavení po traumatu nebo krizi.

Zvýšená délka života

Výzkumy naznačují, že optimističtí, šťastní lidé žijí déle než jejich negativistické, pesimistické protějšky.

Aby to dokázal, Seligman připomíná studii na skupině 180 jeptišek. Jeptišky se ukázaly jako vynikající skupina lidí pro dlouhodobou psychologickou studii, protože vzhledem k povaze jejich životního stylu lze předpokládat, že faktory jako prostředí, strava a celkový způsob života budou shodné. Bylo zjištěno, že jeptišky, které byly při vstupu do kláštera nejveselejší, žily také nejdéle.

„Když bylo množství pozitivních pocitů kvantifikováno hodnotiteli, kteří nevěděli, jak dlouho jeptišky žijí, bylo zjištěno, že 90 procent nejveselejší čtvrtiny žilo v pětaosmdesáti letech oproti pouhým 34 procentům nejméně veselé čtvrtiny. Podobně 54 procent nejveselejší čtvrtiny bylo naživu ve věku devadesáti čtyř let oproti 11 procentům nejméně veselé čtvrtiny.“

Jiná studie publikovaná americkou Národní akademií věd měřila štěstí více než 3 000 starších lidí sledováním jejich pocitů několikrát denně. O pět let později pak vědci sledovali, kolik z těchto lidí zemřelo. Studie brala v úvahu zdravotní stav účastníků, jejich věk, rodinný stav a úroveň vzdělání a také kontrolovala zdravotní stav (rakovina, cukrovka) a negativní zdravotní rizika (např. kouření). Vědci dospěli k jednoznačnému závěru: štěstí je spojeno s delším životem.

Optimismus a deprese

Optimističtí lidé mají také lepší duševní zdraví. Studie Seligmana a Pensylvánské univerzity zjistila, že studenti, kteří praktikovali naučené techniky optimismu, zaznamenali méně případů středně těžké až těžké deprese než kontrolní skupina a také nižší míru úzkosti. Studie si také všimla, že účastníci v průběhu semináře hlásili méně zdravotních problémů než kontrolní skupina.

Seligman je přední odborník na rozdíly v depresi mezi pohlavími. Tvrdí, že ženy častěji trpí depresemi, protože ačkoli muži a ženy prožívají mírné deprese ve stejné míře, způsob, jakým ženy o problémech přemýšlejí, má tendenci je zesilovat. Přežívání nad problémem, a zejména jeho vnitřní spojování s „nezměnitelným“ aspektem našeho života, může problém prohloubit a vést k depresi.

Seligman tvrdí, že deprese je důsledkem myšlenkových návyků a že ji lze porazit a zcela se jí vyhnout tím, že se naučíme optimismu.

Příjemnější život

Zpráva zveřejněná Centrem pozitivní psychologie popisuje tři cesty ke štěstí: potěšení (neboli pozitivní emoce), uspokojení a smysl. Větší optimismus vám pomůže ve všech třech oblastech, což v konečném důsledku vede ke šťastnějšímu životu.

Jak vysvětluje Tali Sharot z University College London:

„Optimističtí lidé jsou šťastnější, protože si živěji představují pozitivní události a očekávají, že nastanou dříve. To vše zvyšuje libý pocit očekávání, který je tím větší, čím příjemnější je očekávaná událost, čím živěji si ji dokážeme představit, čím pravděpodobnější si myslíme, že se stane, a čím dříve se stane. Je samozřejmě logické, že díky pocitu naděje a pozitivnímu postoji k budoucnosti budeme spokojenější i v přítomnosti.“

Proč se lidé dívají na věci různě?“

Jsou-li výhody optimismu tak naprosto jasné, nabízí se otázka:

Odvětví psychologie zvané kognitivní psychologie nabízí možné vysvětlení.

Jednou z teorií je, že při vývoji myšlení a chování lidí hraje roli sociální učení. Předpokládá, že lidé kopírují chování, které pozorují ve svém okolí. Ti, kteří ještě nemají vyvinutý silný smysl pro identitu a charakter, jako například děti, jsou vůči sociálnímu učení velmi vnímaví.

Optimismu se lze a je třeba učit již od útlého věku. Seligman uvádí:

„Učit děti naučenému optimismu před pubertou, ale dostatečně pozdě v dětství, aby byly metakognitivní (schopné myslet o myšlení), je plodná strategie. Když imunizované děti používají tyto dovednosti, aby se vyrovnaly s prvními odmítnutími v pubertě, jsou v používání těchto dovedností lepší a lepší.“

Jedna studie publikovaná v časopise Experimental Neurobiology Journal spojuje optimismus s proaktivním přístupem. Z této teorie vyplývá, že vztah mezi aktivitou a optimismem je obousměrný, což znamená, že ti, kteří mají optimistický postoj, budou s větší pravděpodobností jednat. Odměny za konání pak vedou k optimističtějšímu postoji, což naznačuje, že optimisté se v průběhu života stávají optimističtějšími a pesimisté pesimističtějšími.

„Optimistické myšlenky vedou k aktivním strategiím zvládání a odměňující výsledky utvářejí pocit vlastní účinnosti a ovládání svého okolí (vnitřní lokus kontroly), což dále posiluje proaktivní postoj. Naproti tomu pesimismus usnadňuje pasivní postoj, který brání a minimalizuje pozitivní zpětnou vazbu, čímž dále prohlubuje vzorec myšlení „naučené bezmocnosti“ a depresivní náladu.“

Pomocí technik kognitivního tréninku se však každý může naučit být optimistický bez ohledu na to, jak pesimistické byly dříve jeho postoje a výhled. Seligman to označuje jako „naučený optimismus“. Vytvořil test pro určení základní úrovně optimismu člověka, který si můžete sami vyzkoušet zde.

Jak se naučit optimismu

Myšlenka naučeného optimismu říká, že optimismus neboli nadání pro pozitivitu lze naučit a osvojit si vědomou změnou negativní samomluvy na pozitivní samomluvu. Tento styl kognitivního tréninku může změnit způsob myšlení bez ohledu na nevědomé učení nebo společenské podmiňování.

Vysvětlovací teorie

Seligmanova práce je založena na vysvětlovací teorii; teorii, podle níž si vytváříme vysvětlení pro vše, co se v našem životě děje, a tato vysvětlení mají silný vliv na náladu nebo chování.

Seligman vysvětluje tři binární vlastnosti každého vysvětlení. Jsou to osobní vs. neosobní, specifické vs. obecné a dočasné vs. trvalé. Tyto tři dimenze se týkají následujících otázek, resp: Způsobil jsem tuto událost já, nebo k ní došlo v důsledku vnějších okolností? Jak široký dosah má příčina této události? A konečně, jak dlouho bude příčina této události trvat?“

Zjistil, že pesimističtí lidé obvykle vysvětlují špatné věci jako osobní (mohu za to já), obecné (podkopává to mnoho oblastí mého života) a trvalé (bude se to dít ještě dlouho). Optimističtí lidé naproti tomu vysvětlují špatné věci jako neosobní (já za to nemohu), specifické (je to ojedinělá událost) a dočasné (je to jednorázová záležitost).

Například optimisté a pesimisté by se na nesplněný cíl v práci dívali různě. Optimista by to vysvětlil tím, že šlo o nešťastnou situaci (neosobní) a pouze o drobnou komplikaci (dočasnou) při plnění pouze jednoho z mnoha cílů (specifickou). Pesimista by obviňoval sám sebe (osobní) a myslel by si, že selhal celý projekt (trvalý a obecný).

Když se v jejich životě dějí dobré věci, mají optimisté a pesimisté také opačná vysvětlení, opačná k jejich vysvětlením pro špatné věci. Optimisté vysvětlují dobré věci jako osobní, obecné a trvalé. Pesimističtí lidé vysvětlují dobré věci jako neosobní, konkrétní a dočasné.

V příkladu překročeného cíle v práci by optimistický člověk mohl říci, že je skvělý v tom, co dělá (osobní a obecné), a vždy byl (trvalé). Pesimista by vysvětlil, že se tak stalo jen díky příznivým vnějším podmínkám (neosobní, specifické a dočasné).

Jak to vysvětluje Seligman:

„Optimista věří, že špatné události mají specifické příčiny, zatímco dobré události posílí vše, co dělá; pesimista věří, že špatné události mají univerzální příčiny a že dobré události jsou způsobeny specifickými faktory.“

Je však třeba poznamenat, že naučený optimismus neobhajuje to, že by se lidé měli vyhýbat odpovědnosti za své činy. Spíše, že by se lidé neměli přehnaně obviňovat, aniž by to bylo opodstatněné. Pokud je příčina špatné události nejasná nebo existuje mnoho příčin, může obvyklé obviňování sebe sama podkopat sebedůvěru a zhoršit výkonnost.

Optimisté vnímají nepřízeň osudu jako výzvu, proměňují problémy v příležitosti a vytrvají, dokud neuspějí. To je způsob myšlení, kterého chcete dosáhnout.

Vynikajícím způsobem je popsán v Seligmanově knize Naučený optimismus:

„Vysvětlovací styl je velkým modulátorem naučené bezmocnosti. Optimisté se ze své momentální bezradnosti okamžitě vzpamatují. Velmi brzy po neúspěchu se zvednou, pokrčí rameny a začnou to zkoušet znovu. Porážka je pro ně výzvou, pouhou překážkou na cestě k nevyhnutelnému vítězství. Porážku vnímají jako dočasnou a specifickou, nikoli jako všudypřítomnou. Pesimisté se utápějí v porážce, kterou považují za trvalou a všudypřítomnou. Propadají depresi a zůstávají bezmocní po velmi dlouhou dobu. Neúspěch je pro ně porážkou. A porážka v jedné bitvě znamená prohru ve válce. Nezačnou to zkoušet znovu celé týdny nebo měsíce, a pokud se o to pokusí, sebemenší nový neúspěch je uvrhne zpět do stavu bezmoci.“

Kognitivní trénink

Pokud máte základní znalosti vysvětlující teorie, Seligman používá k výuce naučeného optimismu systém ABCDE:

• Neštěstí – Jedná se o událost, která způsobuje stres.
• Přesvědčení – To je způsob, jakým člověk interpretuje událost
• Důsledek – Výsledné jednání vyplývající z přesvědčení způsobené nepřízní osudu.
• Disputace – Použití důkazů ke zpochybnění negativních myšlenek z A-C.
• Energizace – Jakmile se člověk dokáže podmínit pozitivními myšlenkami a chováním v reakci na A, B-D nakonec povedou k tomu, že se člověk bude cítit energičtější.

Chcete-li ve svém životě vytvořit změnu, musíte nejprve porozumět svým vlastním přesvědčením a reakcím na nepřízeň osudu. Snadným způsobem, jak toho dosáhnout, je vést si deník a zaznamenávat si své přirozené reakce na všechny věci, které se během dne stanou. Zaznamenávejte si vysvětlení, která si vytváříte. Jde o to, že identifikujete sebepoškozující přesvědčení, kterých si zpočátku nemusíte být vědomi, a také identifikujete události, které tato přesvědčení vyvolávají. (V Seligmanově modelu se jedná o fáze A, B a C.)

Analyzujte, zda vysvětlení, která si vytváříte, odpovídají optimistickému nebo pesimistickému smýšlení. Určete, zda si dobré věci vysvětlujete jako osobní, obecné a trvalé. Určete, zda si špatné věci vysvětlujete jako neosobní, konkrétní a dočasné.

Dalším krokem je shromáždění důkazů k vyhodnocení správnosti sebepoškozujících přesvědčení, která jsou těmito činnostmi vyvolána. Cílem je přistupovat ke každému přesvědčení s analytickým myšlením a určit, zda ho situační fakta podporují, či nikoli. Pokud v každém případě vaše vysvětlení neodpovídají optimistickému smýšlení, použijte důkazy k jejich opravě. Zapište si, jaké vysvětlení jste si měli dát, abyste si na něj mohli vzpomenout, pokud se znovu ocitnete v podobné situaci. (Toto je fáze D, protože zpochybňujete negativní přesvědčení.)

Sledujte svůj pokrok a opravujte svá vysvětlení tak, aby odpovídala pozitivnímu, optimistickému myšlení, a časem začnete tato vysvětlení podávat přirozeně. Optimistický styl vysvětlování vám dodá energii k akci (fáze E).

Kdykoli zažíváte negativní pocity, ať už je to úzkost, deprese, hněv nebo beznaděj, podívejte se, zda v pozadí vaší pasivity a negativismu nejsou pesimistická přesvědčení.

Seligmanův výzkum ukazuje, že můžete změnit způsob, jakým věci vysvětlujete. Nebude to snadné a může to chvíli trvat, ale každý pokus o toto cvičení vás naučí být o něco optimističtější. Výzkum ukazuje, že změna postoje vás učiní šťastnějšími a produktivnějšími.

Je také možné vytvořit optimističtější prostředí pro sebe i pro ostatní.

Toho dosáhnete tím, že budete poskytovat optimistickou zpětnou vazbu. Způsob, jakým druhým podáváme vysvětlení věcí, které se jim dějí, ovlivňuje jejich náladu a produktivitu stejným způsobem, jakým naše vlastní vysvětlení ovlivňuje nás.

Jinými slovy, optimistická pochvala by měla být osobní, všeobecná a trvalá. („Hrál jsi skvěle, jako vždycky!“ na rozdíl od „Soupeř hrál špatně, měl jsi štěstí!“). Stejně tak optimistická kritika musí být neosobní, konkrétní a dočasná, aby se lidé mohli zlepšovat a růst.

Podáváním optimistické zpětné vazby a povzbuzováním ostatních, aby tak činili také, můžete vytvořit pozitivní, vysoce výkonné prostředí, ve kterém se bude všem dařit. Vaše komunita a kultura budou vzkvétat a vy budete sklízet ovoce spolu se všemi ostatními.

Pružný optimismus

Posledním konceptem, o kterém Seligman ve své knize hovoří, je pružný optimismus. Jde o myšlenku, že jakmile se jednou naučíte optimismu, můžete si vybrat, zda budete tyto techniky používat, kdykoli je budete potřebovat – aniž byste se stali jejich otroky. Uvádí, že:

„Naučit se optimismu nenarušuje váš smysl pro hodnoty ani váš úsudek. Spíše vás osvobozuje od používání nástroje k lepšímu dosahování cílů, které jste si stanovili. Umožňuje vám lépe využívat moudrost, kterou jste získali díky celoživotním zkouškám.“

Vědět, kdy použít optimismus

Slepý optimismus není vždy tou nejlepší volbou. Je třeba zvážit náklady i přínosy sledování určitého cíle. Optimismus je třeba vyvažovat, ne nutně pesimismem, ale třeba realismem. To vás udrží při zemi a pomůže vám to zabránit tomu, abyste promarnili příliš mnoho času, energie, peněz nebo jiných zdrojů na neplodné nápady nebo projekty.

Seligman navrhuje, že pokud jsou náklady na neúspěch vysoké, je optimismus špatnou strategií. Navrhuje, že pokud je vaším cílem plánovat rizikovou a nejistou budoucnost, nepoužívejte optimismus. Pokud je vaším cílem poradit druhým, jejichž budoucnost je nejasná, nepoužívejte zpočátku optimismus. A konečně, nezačínejte s optimismem, pokud chcete působit sympaticky vůči problémům druhých. (Jakmile však získáte empatii a důvěru, může být použití optimismu prospěšné.)

Co dál?“

Optimismus není jedinou cestou ke štěstí. Ve své navazující knize Autentické štěstí Seligman vysvětluje „pozitivní psychologii“ a klíč k dobrému životu. Popisuje šest ctností, které jsou ceněny téměř v každé kultuře, jsou ceněny samy o sobě (nejsou jen prostředkem k jinému cíli) a jsou dosažitelné:

1. Moudrost a poznání
2. Odvaha
3. Láska a lidskost
4. Spravedlnost
5. Temperance
6. Spiritualita a transcendence.

Dále pak uvádí 24 silných stránek, jejichž prostřednictvím těchto ctností dosahujeme. Optimismus je jen jednou z těchto silných stránek a zvládnutí všech „přinese hojné uspokojení a autentické štěstí.“

Seligman nakonec učí, že sami jsme svým štěstím. Je na nás, abychom si vytvořili smysluplný život, a když se nám to podaří, štěstí nás bude jistě následovat. své vlastní štěstí si můžeme vytvořit tím, že si uděláme čas a definujeme, co znamená žít smysluplný život.