Jaké jsou rozdíly mezi Alzheimerovou chorobou a demencí?

Jaký je rozdíl mezi Alzheimerovou chorobou a demencí? Jedná se o dva různé pojmy, i když spolu úzce souvisí, protože Alzheimerova choroba je hlavní příčinou demence. V tomto článku se podíváme na hlavní rozdíly mezi nimi.

Co je Alzheimerova choroba?

Alzheimerova choroba je dlouhodobé onemocnění mozku způsobené patologickými změnami, které mění fungování neuronů. Po mnoho let se neobjevují žádné příznaky, protože mozek má určitou schopnost tyto změny kompenzovat. Přijde však chvíle, kdy už to nedokáže „skrývat“, a tehdy se začnou objevovat příznaky zhoršování kognitivních funkcí, obvykle problémy s pamětí, které vyústí v demenci.

A co je to demence?

Demence je soubor příznaků a symptomů vyvolaných mozkovou změnou, která způsobuje ztrátu kognitivních schopností postiženého. Obvykle je doprovázena změnami nálady a chování, které člověku brání v samostatném vykonávání každodenních činností. Vede tedy ke ztrátě samostatnosti a následné závislosti na třetích osobách.

Alzheimerova choroba, hlavní příčina demence

Alzheimerova choroba je hlavní příčinou demence, ale ne jedinou, a to kvůli změnám v mozku, které s sebou nese. Druhá nejčastější příčina souvisí s mozkovými cévními změnami, s prokrvením mozku, což vede ke vzniku dalšího typu demence: vaskulární demence. Demenci mohou způsobit i jiná neurodegenerativní onemocnění, jako je například nemoc Lewyho tělísek, nebo metabolické poruchy způsobené například chronickým alkoholismem, případně i jiné typy onemocnění.

Odhaduje se, že každý desátý člověk starší 65 let trpí nějakým typem demence a přibližně 75 % případů je způsobeno Alzheimerovou chorobou.

Jsou všechny demence stejné?

Ačkoli jsou všechny demence charakterizovány změnami kognitivních funkcí a chování, které vedou ke ztrátě samostatnosti, v závislosti na příčině a postižených oblastech mozku budou některé příznaky převažovat a vývoj bude odlišný.

V případě Alzheimerovy choroby se první kognitivní obtíže obvykle projevují ztrátou paměti na nedávné události, ale postupně se přidají mimo jiné problémy s jazykem, orientací, uvažováním nebo vizuálním rozpoznáváním.

Objevují se také problémy s chováním a náladou. To vše povede k rostoucí ztrátě autonomie, protože se jedná o nevratný proces. Z tohoto důvodu vždy nakonec vyžadují nepřetržitou péči, která obvykle připadne příbuznému, který je nazýván hlavním pečovatelem.

„Dědeček má stařeckou demenci“

Tuto větu jsme pravděpodobně slyšeli mnohokrát. Je pravda, že stárnutí má určitý vliv na některé kognitivní funkce a může být obtížnější obnovit některé informace z paměti, na některé věci potřebujeme více času nebo se projevuje menší flexibilita, takže je obtížnější přizpůsobit se určitým změnám. Stárnutí však není příčinou demence.

Existuje mnoho lidí, kteří se dožívají vysokého věku s téměř neporušenými kognitivními schopnostmi. Senilní demence jako taková neexistuje. Je to termín, který se dříve často používal, když ještě nebylo tolik znalostí o různých typech demence a jejich příčinách, a také o tom, že většina demencí se objevuje v pokročilém věku. Protože dnes víme, že Alzheimerova choroba je nejčastější příčinou demence, je velmi pravděpodobné, že mnoho případů, které byly mylně připisovány „stařecké demenci“, byly ve skutečnosti demencí Alzheimerovou.

Když má člověk demenci v jakémkoli věku, je to proto, že ji něco způsobuje, ale není to důsledek stárnutí.

Je velmi důležité dávat pozor na výskyt varovných příznaků, které mohou naznačovat demenci nebo jakoukoli formu kognitivní poruchy, a navštívit lékaře, aby bylo možné určit její původ, rozsah a nejvhodnější léčbu.