Jacques Chirac, 1932-2019: politický buldozer

Zemřel Jacques Chirac, prezident Francie v letech 1995-2007. Jeho rodina oznámila jeho úmrtí ve čtvrtek 26. září prostřednictvím agentury Agence France Presse. „Prezident Jacques Chirac zemřel dnes ráno pokojně obklopen přáteli a rodinou,“ uvedl Frédéric Salat-Baroux, manžel Chiracovy dcery Claude.

Jeho zdravotní stav se od jeho odchodu z Elysejského paláce v roce 2007 zhoršoval, zejména v důsledku mrtvice, kterou utrpěl v roce 2005 během svého druhého prezidentského období. V roce 2016 byl hospitalizován kvůli plicní infekci, ale uzdravil se.

Dlouhá kariéra ve státní správě

Chirac se narodil v Paříži v roce 1932, kořeny má ve střední Francii. Studoval na Sciences Po, Institutu politických studií a Národní škole administrativy (ENA). Během svého působení na Sciences Po si vzal studijní volno a jeden semestr studoval na Harvardově univerzitě. Pak přišel sňatek s Bernadette Chodron de Courcel, potomkem šlechtického rodu, a dobrovolná vojenská služba v Alžírsku.

Jako oddaný státní úředník Chirac neúnavně pracoval a dokázal rychle stoupat ve světě politiky. V roce 1962 nastoupil do úřadu tehdejšího premiéra Georgese Pompidoua, který o Chirakovi s oblibou mluvil jako o „mém buldozeru“. Během parlamentních voleb v roce 1967 kandidoval v regionu Corrèze. Přestože tento úřad dlouho držela Francouzská komunistická strana, Chirac vedl aktivní kampaň a navzdory všem očekáváním zvítězil.

V 35 letech byl Chirac Pompidouem jmenován státním tajemníkem pro zaměstnanost a v roce 1974 ministrem vnitra. Během voleb, které následovaly po smrti prezidenta Georgese Pompidoua, Chirac podporoval Valeryho Giscarda d’Estainga a po jeho vítězství se stal premiérem. Ve funkci Chirac dohlížel na mnoho velkých reforem ve Francii počátku 70. let: snížení plnoletosti na 18 let, audiovizuální reformu, rozvody po vzájemné dohodě a legalizaci potratů, což byl krok vedený tehdejší ministryní zdravotnictví Simone Veilovou.

S postupem času se však Chirakovy vztahy s Giscardem d’Estaingem zkomplikovaly a v roce 1976 odstoupil. Následujícího roku byl po urputném boji zvolen starostou Paříže, což mu poskytlo oporu pro politickou činnost. Tuto funkci zastával až do roku 1995.

Soupeř v čele

Chirac zahájil svou první prezidentskou kampaň v roce 1981, ale v prvním kole zaostal za Giscardem d’Estaingem, který usiloval o znovuzvolení. Ve druhém kole zvítězil socialista François Mitterrand, který byl prezidentem až do roku 1995.

Po Mitterrandově vítězství se Chirac stal vůdcem opozice. Když v parlamentních volbách v roce 1986 získala nejvíce křesel konzervativní strana RPR, musel si ho Mitterrand vybrat za premiéra, čímž zahájil historicky první francouzské politické „soužití“. V této době Chirac prosazoval liberální hospodářskou politiku, včetně četných privatizací a zrušení daně z majetku.

Chiracova popularita se však prudce zhoršila. Mitterrand byl v květnu 1988 snadno znovuzvolen prezidentem, zatímco Chirac získal jen skromné skóre (19,9 % v prvním kole a 44,0 % ve druhém). Jeho čas ve funkci předsedy vlády byl u konce.

Do třetice všeho dobrého

Po sedmi letech mimo národní politiku přišla v roce 1995 Chiracova třetí šance stát se prezidentem. V prvním kole prezidentských voleb toho roku se Chirac utkal s konzervativcem Édouardem Balladurem. Navzdory neutěšeným výsledkům průzkumů se Chiracovi podařilo zvítězit – 20,8 % ku 18,6 % – a ve druhém kole byl snadno zvolen proti socialistovi Lionelu Jospinovi. Během kampaně Chirac projevil značnou sílu a dokonce i zarputilost, aby dosáhl nejvyššího úřadu v zemi.

Chiracovo první prezidentské období však nebylo vůbec jednoduché. Jeho premiér Alain Juppé se soustředil na rozpočtové škrty a jeho pokusy o reformu důchodů a sociálního zabezpečení se na podzim 1995 setkaly s celostátními stávkami.

S klesající popularitou učinil Chirac v dubnu 1997 překvapivé rozhodnutí rozpustit Národní shromáždění v naději, že získá silnější většinu. Sázku prohrál a byl nucen vstoupit do „soužití“ se Socialistickou stranou. Premiérem se stal Lionel Jospin, který v posledních pěti letech Chiracova prvního funkčního období vykonával značnou moc.

Znovuzvolen 82 % hlasů

Volby v roce 2002 byly pro Francii v mnoha ohledech přelomové. Očekávalo se, že odstupující premiér Lionel Jospin postoupí do druhého kola, ale v něm zvítězil Jean-Marie Le Pen z krajně pravicové strany Národní fronta v poměru 16,9 % ku 16,2 %. Ve druhém kole Chirac snadno zvítězil nad Le Penem, 82,2 % ku 17,8 %.

Chiracovo znovuzvolení mu umožnilo obnovit jednotu na pravé straně politického spektra, přičemž byla založena nová politická strana Svaz pro prezidentskou většinu (UMP). Jako prezident Chirac prosadil řadu zákonů, včetně snížení daní z příjmu, zlepšení bezpečnosti silničního provozu a opatření na pomoc zdravotně postiženým. Na mezinárodní scéně se však jeho vláda nejvýrazněji vyznačovala protiamerickým zaměřením. Velmi významným momentem bylo odmítnutí Francie podílet se na vojenské intervenci v Iráku v roce 2003.

V průběhu svého působení v úřadu se Chirac stával stále více proevropským a doufal, že Francie v referendu ratifikuje návrh evropské ústavy, což se v roce 2005 nepodařilo.

Chirac opustil úřad v roce 2007 a v důchodu se věnoval prevenci mezinárodních konfliktů, udržitelnému rozvoji a Musée du quai Branly, jehož vznik před deseti lety inicioval. Do roku 2010 byl také členem francouzské Ústavní rady.

Po skončení života ve veřejných službách bude Chirac vzpomínán jako muž, který se rád sbližoval s veřejností a nestyděl se navštěvovat každoroční francouzský Salon de l’Agriculture, jednu z největších zemědělských výstav na světě. Byl také horlivým obhájcem francouzských republikánských hodnot a na mezinárodní scéně se snažil, aby hlas Francie byl slyšet, a hájil multipolární svět.