Intersexuální žralok objevený nedaleko Tchaj-wanu vrhá světlo na proměnlivost v živočišné říši

Rok 2017 byl plný zajímavých zpráv a objevů o zvířatech. Analýza fosilií dávných mamutů vedla biology k domněnce, že samci mamutů umírali riskantními, „hloupými způsoby“ (paywall) častěji než jejich samičí protějšky. Vědci využili počítání neuronů, aby konečně vyřešili letitou debatu o relativní inteligenci koček a psů. (Psi jsou chytřejší, pokud jste nedávali pozor.)

Mým osobním nejoblíbenějším objevem roku byl ale intersexuální tichomořský žralok spenose nalezený v lednu v Tchajwanském průlivu. V politickém klimatu, které se často snaží naznačit, že plynulost pohlaví je nepřirozená, je žralok spenose posledním z dlouhé řady pohlavně plynulých, pohlaví ohýbajících, a dokonce „trans“ živočichů, které vědci zdokumentovali.

Žralok, který se původně kvůli svým vnějším pohlavním orgánům jevil jako typický dospělý samec, měl vnitřní samčí a samičí pohlavní ústrojí a také pár „ovotestů“ (gonád s tkání vaječníků a varlat). Po pitvě vědci zjistili, že žralok mohl produkovat „životaschopná vajíčka i spermie a měl zralé a funkční pohlavní ústrojí pro dodávání pohlavních buněk“, což znamená, že podle nich bylo možné, aby žralok používal k rozmnožování samčí i samičí orgány. (Přesto, jak upozorňuje časopis Hakai, vědci dosud neviděli intersexuálního žraloka, který by přenášel těhotenství nebo oplodnil samici.)

Zvířecí říše je bohatá na pohlavní rozdíly. V roce 2015 upoutala pozornost světa lvice jménem Mmamoriri díky genetické mutaci, díky níž získala hřívu. (Je jednou z pěti hřívnatých lvic zdokumentovaných v Botswaně.) Vypadá a mluví jako lví samec, a pokud se její smečce podaří udržet si své teritorium, vědci předpokládají, že „mutace“ bude pokračovat i v další generaci.

Existuje spousta dalších zvířat, která se důsledně vymykají genderové a pohlavní binaritě. Například samice hyeny skvrnité mají vnější genitálie, které se velmi podobají penisu jejich samčích protějšků. Samci klaunů mohou změnit pohlaví, když dominantní samice zemře, aby ji nahradili. Studie z roku 2016 ukázala, že vajíčka draků vousatých s typicky samčími chromozomy v teplejším podnebí „obrátí pohlaví“ a stanou se reprodukčně samičkami, ačkoli nadále vykazují mnoho samčích znaků.

Podobně existují napříč historií, kulturami i kontinenty také intersexuální, transsexuální a genderově variabilní lidé. Přesto v roce, kdy 16 amerických států zvažovalo návrhy zákonů, které zakazovaly trans Američanům používat příslušné toalety, a prezident Trump zavedl zákaz vstupu trans příslušníků armády, většina rétoriky používané k ospravedlnění takové diskriminace poukazuje na přírodu a biologii.

Intersexuální žralok na Tchaj-wanu, vousatí draci, kteří mění pohlaví, a hřívnaté lvice jsou zjevně stejně „přirozené“ jako zvířata, která je obklopují. Upozornila na to i naštvaná učitelka biologie z Lagrangeville ve státě New York, když v příspěvku na Facebooku, který se letos stal virálním, upozornila na nesmyslnost využívání přírody k obhajobě transfobie:

„Nepoužívejte vědu k ospravedlnění své bigotnosti,“ napsala. „Svět je na tyhle sračky příliš divný.“