Hořejší jezero už není nejčistší z Velkých jezer

Mnoho lidí, kteří strávili mnoho času v okolí Velkých jezer, považuje za samozřejmé, že Hořejší jezero je největší, nejchladnější a nejčistší z jezer.

Už tomu tak není.

Zatímco jezero Superior se neznečistilo, jezera Huron a Michigan se za posledních zhruba 20 let výrazně vyčistila, zjistila studie publikovaná letos v časopise Journal of Great Lakes Research.

Ankdotyčně vědci věděli, že se čistota vody v těchto jezerech zlepšuje. Nebylo to však kvantifikováno.

„Překvapil nás rozsah změny,“ řekl Robert Shuchman, spoluautor studie a spoluředitel Michiganského technického výzkumného institutu. „Netušili jsme, že nám data řeknou, že Huron a Michigan překonaly čistotu vody v Hořejším jezeře. To byla překvapivá informace.“

Vědci analyzovali satelitní snímky jezer pořízené v letech 1998 až 2012. Zjistili, že za toto období se v jezerech Michigan a Huron zvýšila hloubka, kterou může světlo proniknout až do hloubky vody – tzv. fotická zóna – přibližně o 20 %.

Část této změny přičítají menšímu odtoku fosforu. Svou roli pravděpodobně hraje i změna klimatu. Dominantním faktorem je však exploze invazivních mlžů zebřiček a kvágů v jezerech od konce 90. let 20. století, dospěli vědci k závěru.

V Michiganském jezeře se vyskytují jedny z největších počtů mihulí quagga na světě, uvedl Gary Fahnenstiel, vedoucí vědecký pracovník Michiganské techniky a spoluautor studie.

„Takže v poněkud přeneseném slova smyslu můžete téměř chodit po záhonu ze slávky z jedné strany Michiganského jezera na druhou,“ řekl.

Tito mlži dokáží přefiltrovat celý objem vody v Michiganském jezeře za pouhých šest dní, uvedl Fahnenstiel s odkazem na současné odhady.

Dělají to tak, že požírají plankton ve vodě, který je dominantním pohlcovačem světla.

Odstraňte plankton a voda bude mnohem čistší.

„Michiganské jezero mi nyní připomíná Karibik,“ řekl Shuchman, s křišťálově čistou, vodově modrou vodou a bílými písečnými plážemi podél východního pobřeží.

Je však velmi důležité myslet na důsledky této průzračnosti, zdůraznil Shuchman.

Plankton, který mušle filtrují, tvoří také základ potravního řetězce. Pokud zmizí, hrozí zbytku řetězce hladomor. „Je to velmi znepokojující,“ řekl Shuchman. „Protože když to dotáhnete do krajnosti, mohou být Velká jezera úplně čistá a vy se plavíte na kajaku a vidíte na dno, ale nakonec z nich mohou být doslova ekologické pouště.“

Čistší voda také vedla k prudkému nárůstu řasy zvané kladofora. Velké bouře pak vyvrhují řasy, které se v páchnoucích rohožích snášejí na břeh nebo se usazují na dně jezera a hnijí.

„Vidíte místa, kde se hromadí na dně jezera, tyto obrovské hřbitovy rozkládajících se řas,“ řekla Brenda Lafrancoisová, vodní ekoložka ze Správy národních parků, která se často potápí v blízkosti jezera Sleeping Bear Dunes National Lakeshore na Michiganském jezeře.

Tyto řasy jsou ohniskem růstu škodlivé bakterie, která následně produkuje botulotoxin, jenž zabil velké množství ryb a ptáků, včetně migrujících loňů.

Lafrancois, který působí na Apostles Islands National Lakeshore na Hořejším jezeře, řekl, že i když je Hořejší jezero jako celek stále nedotčené, existují také náznaky, že se kvalita vody v jeho příbřežní části zhoršuje.

Analýza satelitních map ukazuje, že kvalita vody na západě Apostolských ostrovů má od poloviny roku 2000 klesající tendenci, což je podle ní způsobeno především tím, že řeky jako St. Louis a Brule vyplavují do jezera při velkých deštích obrovské množství sedimentů.

Má podezření, že za tímto trendem pravděpodobně stojí větší deště, kterých má podle předpovědí v souvislosti s oteplováním klimatu přibývat.

Může tu však být i dobrá zpráva. Počet invazních mlžů v Michiganském jezeře možná dosáhl vrcholu, uvedl vědec Gary Fahnenstiel. „Kdybych si vsadil,“ řekl, „myslel bych si, že za 15-20 let bude Michiganské jezero opět čistší než Michiganské.“

A věří, že zejména intenzivní čistota Michiganského jezera může pomoci více lidem uvědomit si krásu Velkých jezer a být více hrdí na péči o ně, „a doufejme, že i na nějaké lepší hospodaření s tímto zdrojem,“ řekl.

Jednoho nedávného dne házel sedmdesátiletý Rob Hall u Duluthu na skalnatém úseku pobřeží jezera Superior zvaném Brighton Beach své žluté labradorce Liesel klacky.

Na otázku, co si myslí o tom, že jezero Superior ztratilo korunu nejčistšího z Velkých jezer, Hall odpověděl, že z vlastní zkušenosti ví, jak čisté jezero je. Hall, hasič ve výslužbě, je potápěč, který má za sebou asi 500 ponorů ve velkém jezeře.

„Piju ho, plavu v něm, jím ryby, které z něj vylézají.“

A když mu řekli o tom, že Superior předčí v průzračnosti Michigan a Huron, jeho názor na jeho oblíbené jezero to nezviklalo.

„Ne, pořád je nejlepší,“ řekl. „Ne nadarmo se mu říká Superior.“

„Ne nadarmo se mu říká Superior.