Historie magie v západních světonázorech

Středověká Evropa

V období konverze Evropy ke křesťanství (cca 300-1050) byla magie silně ztotožňována s pohanstvím, což bylo označení, které křesťanští misionáři používali k démonizaci náboženské víry keltských, germánských a skandinávských národů. Církevní představitelé si zároveň přivlastnili a pokřesťanštili domorodé praktiky a víru. Například léčivé prostředky nalezené v klášterních rukopisech kombinovaly křesťanské receptury a obřady s germánskými lidovými rituály, aby posílily přírodní složky k léčení neduhů způsobených jedy, útokem skřítků, posedlostí démony nebo jinými neviditelnými silami. Další christianizovaná praxe, bibliomantie (věštění pomocí náhodného výběru biblického textu), byla kodifikována ve Věšteckém žaltáři pravoslavných Slovanů z 11. století. Přestože byla magie v tomto období kooptována a odsouzena křesťanskými představiteli, přežívala ve složitém vztahu s dominantním náboženstvím. K podobným akulturačním procesům docházelo i při pozdějších konverzích v Latinské Americe a Africe, kde domorodá víra v duchovní síly a magické praktiky koexistují, někdy nesnadno, s křesťanskou teologií.

V Evropě vrcholného středověku (cca 1050-1350) probíhal boj mezi náboženstvím a magií jako boj proti herezi, církevnímu označení pro zvrácenou křesťanskou víru. Věřilo se, že kouzelníci, stejně jako kacíři, překrucují nebo zneužívají křesťanské obřady k ďáblově práci. V 15. století přispěla víra v reálnost lidských paktů s ďáblem a v magickou moc získanou jejich prostřednictvím k pronásledování těch, kteří byli obviněni, že svou magií skutečně škodí druhým. Také démonizace muslimů a Židů ve vrcholném středověku přispěla k podezírání „těch druhých“. Okrajové skupiny byly běžně obviňovány z rituálního zabíjení dětí. V děsivých popisech „krevní pomluvy“ byli Židé obviňováni z krádeží křesťanských dětí určených k obětování. Podobná obvinění vznášeli křesťané proti čarodějnicím a staří Římané proti křesťanům.

Ačkoli byla magie ve středověku široce odsuzována, často z politických nebo sociálních důvodů, šíření magických formulí a knih z tohoto období svědčí o jejím rozšířeném praktikování v různých formách. Richard Kieckhefer vymezil dvě hlavní kategorie magie: „nízká“ magie zahrnuje kouzla (modlitby, požehnání, přikázání), ochranné amulety a talismany, čarodějnictví (zneužívání lékařské a ochranné magie), věštění a lidovou astrologii, triky a lékařskou magii prostřednictvím bylin a zvířat; a „vysoká“ neboli intelektuální magie zahrnuje učenější formy astrologie, astrální magie, alchymie, knihy tajemství a nekromancie. Existují také doklady o dvorském zájmu o magii, zejména o magii automatů a drahých kamenů. Magie navíc sloužila jako dobový literární prostředek, zejména přítomnost Merlina v artušovských románech. Ačkoli si středověká evropská magie zachovala pocit jinakosti tím, že si vypůjčila židovské praktiky a arabské vědecké zdroje, jako je příručka astrální magie Picatrix, čerpala také z hlavního proudu křesťanské tradice. Nekromantie například používala latinské křesťanské obřady a formule, aby přiměla duchy mrtvých k poslušnosti.

.