Historie Dne nezávislosti

Pochodeň svobody

„Druhý červencový den roku 1776, bude nejpamátnější Epochou, v historii Ameriky. Jsem ochoten věřit, že bude následujícími generacemi oslavován jako velký výroční svátek. Měl by být připomínán jako Den osvobození slavnostními akty oddanosti Všemohoucímu Bohu. Měl by se slavit s pompou a průvodem, s přehlídkami, hrami, sportem, zbraněmi, zvony, ohni a osvětlením od jednoho konce tohoto kontinentu k druhému, od této chvíle až navěky. Budete si myslet, že jsem nadšený, ale není tomu tak. Jsem si dobře vědom námahy, krve a pokladů, které nás bude stát udržení této deklarace a podpora a obrana těchto států. Přesto přes všechnu pochmurnost vidím paprsky úchvatného světla a slávy. Vidím, že Cíl je více než hoden všech prostředků. A že potomci se budou snažit o tuto transakci v těchto dnech, i kdybychom ji měli zatratit, což, jak věřím, v Boha neuděláme.“

– John Adams 3. července 1776

Tento citát je výňatkem z dopisu Johna Adamse své ženě Abigail z 3. července 1776. Emoce tohoto bystrého otce zakladatele hovoří o významné události. Adams věřil, že 2. červenec 1776 bude datem, které bude navždy připomínat a oslavovat naše vyhlášení nezávislosti. Ačkoli oficiální datum přišlo později, Američané od té doby slaví datum vzniku své země a řídí se Adamsovou radou. Adams byl svědkem a součástí amerického snu o svobodě. Byl příkladem toho, jak bude nový národ po válce pokračovat, když se stal naším prvním viceprezidentem a druhým prezidentem. Adamsova výmluvná slova zdůraznila historický význam americké nezávislosti a důsledky neúspěchu, pokud by jí nebylo dosaženo.

Ačkoli 2. července 1776 vydal Druhý kontinentální kongres dekret o svobodě, nikdo nepodepsal Deklaraci nezávislosti. Kongres však 2. července podepsal Leeho rezoluci, pojmenovanou po Virgiňanovi Richardu Henrym Leeovi. Tato rezoluce obsahovala tři části: oddělení od britské koruny, výzvu k vytvoření zahraničních aliancí a plán konfederace. O dva dny později, 4. července 1776, Kongres formálně přijal Deklaraci nezávislosti a v Independence Hall se rozezněl Zvon svobody. Američané se radovali, když se zpráva rozšířila po nově vyhlášených nezávislých státech. Přestože byla nezávislost vyhlášena, delegáti Kontinentálního kongresu ještě na dokument nepřipojili své podpisy. Když 2. srpna 1776 většina delegátů podepsala Deklaraci nezávislosti, stala se oficiální.

Naneštěstí se Američané dozvídali dobré i špatné zprávy zároveň. V době, kdy se ve Filadelfii rozezněl Zvon svobody, se v New Yorku vylodila britská vojska. V té době již americká a britská vojska vedla patnáct měsíců ozbrojený konflikt. Dne 9. července 1776 nařídil generál George Washington při soustřeďování vojsk v New Yorku svým mužům nahlas přečíst Deklaraci nezávislosti. Doufal, že ve válce za nezávislost najdou nový smysl.

V roce 1777 Britové obsadili hlavní město Filadelfii, zatímco Washington a jeho muži bojovali v kruté zimě ve Valley Forge v Pensylvánii. Během tohoto zimního táboření zahynuly téměř dva tisíce z dvanácti tisíc Washingtonových mužů. Kontinentální armáda byla touto zkušeností zocelena a v tažení za porážkou Britů získala ještě větší odhodlání. Následující čtyři roky budou Američané svádět jednu bitvu za druhou proti nejsilnější armádě na světě.

Díky Washingtonovu vojenskému vedení a společnému úsilí francouzského námořnictva a Washingtonova dobrého přítele a spojence generála markýze de Lafayetta se Britové po obléhání Yorktownu 19. října 1781 vzdali. Boj za nezávislost byl u konce. Pařížská smlouva podepsaná mezi Spojenými státy a Velkou Británií 3. září 1783 ji učinila oficiální. Spojené státy se po šesti letech statečnosti a obětí staly suverénním a nezávislým národem.

Boj o udržení pochodně svobody, která hoří dodnes, je možné vidět při procházce po National Mall a Memorial Parks. Od revoluční války vedly Spojené státy na obranu svobody mnoho válek; všechny si vyžádaly strašlivou cenu. Svoboda dnes zní stejně hlasitě jako 4. července 1776 v Independence Hall ve Filadelfii, a to díky našemu odhodlání jako národa a lidu. V tomto parku si připomínáme minulost našeho národa a oslavujeme, čeho Američané od dob našich zakladatelů dosáhli. Právě zde uctíváme oběti těch, kteří padli při obraně svobody.

Při návštěvě památníku 2. světové války najdeme před stěnou se 4 048 zlatými hvězdami vyrytá slova „Zde označujeme cenu svobody“. Každá hvězda představuje sto Američanů ztracených během války. U Památníku veteránů korejské války najdeme slova „Svoboda není zadarmo“ a u Památníku veteránů vietnamské války najdeme jména 58 261 životů, které byly uctěny za jejich odvahu, obětavost a oddanost povinnosti a vlasti. Abraham Lincoln je zahalen do hvězd a pruhů na Lincolnově památníku. Nejenže zachoval naši vlajku během americké občanské války, ale jeho politika pomohla ukončit otroctví. Během nejnákladnější války v našich dějinách přišlo o život šest set dvacet tisíc Američanů ze severu i jihu. Poselství je jasné, když se návštěvníci setkají s těmito památníky; svoboda přišla za velkou cenu.

Při oslavách narozenin našeho národa bude Správa národních parků hrdě pokračovat ve slovech Johna Adamse – „Bonfires and Illuminations from one End of this Continent to the other from this Time forward forever more“ – s brilantním ohňostrojem. Tyto iluminace rozzáří oblohu hlavního města našeho národa, aby nás inspirovaly a připomněly nám, jaké máme štěstí, že máme svobodu, která nám všem byla svěřena.“

.