Historie

Robert Kennedy navštívil jahodový festival v Garden Grove

V roce 1968 jel newyorský senátor Robert F. Kennedy ve festivalovém průvodu a později před více než 5000 diváky promluvil o vyhroceném boji o demokratickou prezidentskou nominaci. Ke Kennedymu se na festivalu připojila jeho manželka Ethel, šest jejich dětí, astronaut plukovník John Glenn, předseda kalifornského parlamentu Jesse Unruh, poslanec Kenneth Cory a bývalý olympijský vítěz v desetiboji Rafer Johnson.

Den před Kennedyho vystoupením se šéf policie v Garden Grove George Tierisch pro média vyjádřil, že Kennedyho návštěva festivalu bude představovat jednu z největších výzev v oblasti bezpečnosti a ochrany, jaké kdy jeho oddělení čelilo. Dva a půl dne po vystoupení na festivalu byl senátor Kennedy v Los Angeles zavražděn.

Sportovní akce byly součástí jahodového festivalu v Garden Grove na přelomu 60. a 70. let. Festival dokonce pořádal ve městě tenisový turnaj a rozdával trofeje. Sponzoroval soutěž o nejlepší jamku a první ročník jahodového festivalu AAU Women’s Invitational Track Meet, který se konal na stadionu Bolsa Grande High School. Mezi účastníky byli Jarvis Scott a Barbara Ferrell, oba členové olympijského týmu z roku 1968.

V 70. letech se festival přestěhoval do svého současného sídla The Village Green na ulicích Euclid a Main, kde pouťové atrakce a více než 100 stánků nabízelo ještě více jídla a zábavy. Přibyly klaunské soutěže, jízdy na ponících, rybářský rybník, vzpomínková bohoslužba při svíčkách, zoo s domácími zvířaty, soutěž v kreslení křídou, výstava Kung Fu a první soutěž o krále a královnu seniorů. Festival přidal pódiová vystoupení v nově postaveném amfiteátru s 550 místy, tehdy známém jako Strawberry Bowl.

Mezi celebrity, které se v tomto desetiletí účastnily festivalového průvodu, patřili Debbie Reynolds, Loren Green, Nancy Sinatra, Danny Bonaduce, Joan Van Ark, Tommy Lasorda, Mickey Mouse, Hubert Humphries a průkopník Strawberry Festivalu Tom Hoxie.

V osmdesátých letech byl The Garden Grove Strawberry Festival takovým hitem, že plánovači pokračovali v mnoha akcích, díky nimž byl festival úspěšný více než 20 let, a přidali několik nových. K tomu patřila řada kreativních soutěží, jako například soutěž šumařů, přehlídka amatérských talentů a soutěž v pojídání jahodových koláčů.

Byl přidán speciální dětský den, který trvá dodnes. Atrakce jsou otevřeny o den dříve pro více než 2 000 mentálně a tělesně postižených dětí, které jsou sváženy autobusy z okolních škol na den plný bezplatných jízd, jídla, zábavy a legrace. V posledních letech se k dobrovolníkům na palubě připojuje mezinárodní charitativní skupina Kids with a Cause, která sdružuje mladé filmové a televizní hvězdy, aby pomohla dětem na atrakce i z nich a podávala jim jídlo.

V 80. letech minulého století začalo město Garden Grove vysílat festivalový průvod na místních televizních stanicích, což je tradice, která trvá dodnes. Stanice také poskytuje rozhovory s celebritami oceněnými v průvodu. Joey Bishop, Phyllis Diller, Billy Barty, Beverly Garland, Rip Taylor, Alyssa Milano, Zsa Zsa Gabor, Scatman Crothers a Fred Willard byli některé z hvězd 80. let, které se festivalu účastnily.

Jahodový festival v Garden Grove přechází na špičkové technologie: V roce 1990 byla zavedena první telefonní horká linka s nahranými informacemi o programu festivalu.

Mezi celebritami, které festivalu v 90. letech dodaly hvězdnou sílu: V roce 1990 se na scéně objevili: Ben Vereen, Pat Boone, Billy Barty, Nadia Comaneci, Bart Conner, Earl Holliman, The Platters, fotbalový tým Galaxy, Buddy Hackett a Pauly Shore. V roce 2004 festival uctil olympijské hry a do průvodu se zapojili olympionici, kteří získali medaile: Dr. Sammy Lee, Chuck Bittick, Kim Rhode, Cliff Meidl, Bruce Furniss, Bruce Ibbetson, Cathy Marino Bradford a paralympionik Robert Balk.

Festival, který byl dlouho známý svými pouťovými atrakcemi, v roce 2003 doplnil horskou dráhu. Dnes jsou zde desítky atrakcí pro dospělé i malé děti, které zajišťuje společnost Butler Amusements.

Mezi celebrity, které se festivalu zúčastnily během prvních sedmi ročníků 21. století, patří Hilary Duff, Shirley Jones, Marty Ingels, Jerry Mathers, Mickey Rooney, Margaret O’Brien, Masiela Lusha a také Tibor Rubin, držitel medaile cti Kongresu a obyvatel Garden Grove.