Historické pozadí

Židé prošli obrovským procesem proměny a Šolem Alejchem snad více než kterýkoli jiný spisovatel vystihl jeho obtížnost. Zachytil její výzvy, zachytil její humor. Zachytil toho tolik a tak brilantně. Pokud člověk ztratil přístup k Šolemu Alejchemovi, pak vlastně ztratil přístup k samotnému procesu modernizace. Pokud ho odstřihnete, pak to, co odstřihnete, je tak cenné pochopení vlastní proměny v to, čím jsme. Jak jste se jím stal? To všechno tam je. A když se to ztratí, pak je člověk prázdný od něčeho – prázdný od něčeho, co je skutečně součástí jeho já.“

-Ruth Wisse, Sholem Aleichem: Laughing in the Darkness

Čtení spisů Šolema Alejchema má dvojí účel. Za prvé nás seznamuje s životem a kulturou Židů v určité době a na určitém místě – ve východní Evropě na přelomu 19. a 20. století. Za druhé nám umožňuje propojit historii s našimi vlastními životy, jak to dělá každé setkání s velkou literaturou. Rozpoznat souvislosti mezi sebou a životem někoho, kdo žil před sto lety, je samozřejmě obtížný úkol, zejména s ohledem na to, že konkrétní svět, o němž Šolem Alejchem psal, je pryč – proměněn modernizací a nakonec zničen holocaustem. Literatura však – díky své sugestivní síle – může sloužit jako most k minulosti.

Mnoho Šolem Alejchemových postav se snaží vytvořit a rekonstruovat svou vlastní identitu v důsledku rychlé modernizace společnosti kolem nich. Přitom vystihují základní charakteristiku naší doby: potřebu a svobodu definovat a nově definovat, kým jsme, v reakci na svět, který prochází neustálými změnami. Vzhledem k tomu, že se jedná o poměrně univerzální téma, jsou díla Šolema Alejchema obzvláště užitečná pro překonávání rozdílů, řešení napětí a vytváření vazeb mezi vlastními životy studentů a životy jejich rodičů a prarodičů. Tyto příběhy lze využít k polidštění a osvětlení života východoevropských Židů a také k tomu, aby židovští i nežidovští studenti zkoumali kořeny své vlastní identity. A co je nejdůležitější, toto psaní může vdechnout život komunitě, o jejíchž příslušnících se příliš často hovoří spíše jako o obětech než jako o prosperující skupině, která – navzdory omezením způsobeným antisemitismem, chudobou a diskriminací – zanechala bohaté, živé a relevantní kulturní dědictví.

Stánky vlastněné Židy na tržišti v Moskvě, 1902. I přes přísná vládní omezení žilo ve městě několik tisíc Židů. Fotograf: William Herman Rau.

Šolém Alejchem (1859-1916) byl židovský spisovatel a humorista. Narodil se nedaleko Kyjeva, současného hlavního města Ukrajiny, které bylo v té době pod ruskou nadvládou. Narodil se jako Šolem Rabinowitz a po vyzkoušení několika pseudonymů se rozhodl pro jméno Šolem Alejchem, aby napodobil běžný hebrejský/jidiš pozdrav „Šalom alejchem“, který doslova znamená „Mír s tebou“ (v každodenním používání je ekvivalentem „Jak se máš?“). Volba tohoto pseudonymu je poklonou židovské kultuře a odráží také jeden z hlavních důvodů, proč je Šolem Alejchemova tvorba tak významná: jeho neustálý kontakt s každodenním jazykem a kulturou východoevropských Židů. V té době byla většina významných židovských textů psána v hebrejštině, posvátném jazyce náboženských Židů. Ostatní nenáboženské texty byly obvykle psány rusky.

Většina Židů neuměla číst hebrejsky ani rusky, a byla tak odříznuta od velké části soudobé literatury. Šolem Alejchem však psal především v jidiš, jazyce, který navzdory regionálním rozdílům ovládala většina Židů v Evropě, což jim umožňovalo komunikovat s Židy v jiných regionech. Jidiš byl pro Židy do značné míry „přenosnou vlastí“ – kontextem, v němž se člověk mohl cítit bezpečně a jistě bez ohledu na blízkost svého domova.1 Poněkud radikální rozhodnutí Šolema Alejchema psát v lidovém židovském jazyce (sám toto rozhodnutí nazýval mishigas neboli „bláznovství“) bylo prostředkem, jak komunikovat s lidmi, kteří často neměli přístup k většině tehdejší literatury, a sjednotit je.2 Šolem Alejchem je považován za jednoho z hlavních průkopníků literatury v jazyce jidiš a za průkopnického humoristu, jehož vliv na moderní literaturu dalece přesahuje rozsah jeho cílového publika.

Šolem Alejchem u svého psacího stolu v Petrohradě, hlavním městě carského Ruska. 1904. Šolem Alejchem byl plodný spisovatel, který psal v jidiš, jazyce milionů východoevropských Židů.

Šolem Alejchem je známý tím, že ve svých dílech zobrazuje život východoevropských Židů s humorem i soucitem, což dokázal tím, že čerpal přímo z vlastní výchovy. Šolem Alejchem vyrůstal ve městě Voronko v Ruském impériu. Voronko bylo štetl (jidiš slovo pro město) neboli tržní město s převážně židovským obyvatelstvem hovořícím jidiš. Voronko mělo pravděpodobně velký vliv na vznik mýtického štetlu Kasrilevka, kde se odehrává mnoho Šolem Alejchemových příběhů. Živé, ale samostatné komunity, štetly, se ve východní Evropě nacházely především v oblastech známých jako Pale of Settlement.

Pale of Settlement, cca 1855. Pale of Settlement, původně vytvořený v roce 1791 ruskou carevnou Kateřinou II, byl region určený pro Židy. Z politických, ekonomických a náboženských důvodů smělo jen velmi málo Židů žít jinde. Oblast většinou spadá do dnešního Polska, Ruska, Ukrajiny, Litvy, Běloruska a Moldavska. Na konci 19. století žilo v Pale of Settlement téměř 95 % z 5,3 milionu Židů v Ruské říši. Počátkem roku 1917 byl Pale of Settlement zrušen a Židé mohli v bývalém ruském impériu žít, kde chtěli. Tato oblast zůstala centrem židovského komunitního života až do druhé světové války.

Když se části Polska dostaly pod ruskou nadvládu, zavedla Kateřina II. z Ruského impéria Bažinu osídlení, která do značné míry omezovala Židy na život pouze na bývalém polském venkově. Z tohoto pravidla platily některé výjimky: Šolem Alejchemova rodina žila po většinu svého pobytu v Rusku mimo Pale a Šolem Alejchem tam žil ilegálně.

Štetly původně vznikaly na středověkých křižovatkách, kde zemědělci prodávali svá zvířata a produkty a kupovali za ně řemeslné zboží. Židé, kteří měli v předválečné východní Evropě většinou zakázáno vlastnit půdu, sloužili jako prostředníci: sami sice nemohli půdu vlastnit, ale spravovali rozsáhlé šlechtické statky. Židé byli také majiteli malých obchodů, pracovali v nesčetných drobných živnostech a zabývali se obchodem a půjčováním peněz. V těchto malých tržních městech často tvořili velkou část (ne-li většinu) obyvatelstva, ačkoli ve štetlu žila celá řada různých národů (židů i nežidů). Tato města se stala hustými centry židovského života, tradic a náboženských obřadů. Vzhledem k velkému důrazu na náboženskou tradici, rodinné a obchodní vazby ve štetlu byl pocit identity jednotlivce často neoddělitelně spjat s jeho tamní komunitou. Zejména v době, kdy bylo cestování pomalé a drahé, rytmus života v malém městě neustále posiloval tradice a kulturní normy.

Židovská rodina kráčí 16. května 1935 po ulici v polském Kališi. Koncem devatenáctého a počátkem dvacátého století, kdy stále více zemí rušilo letitá omezení pro Židy, žilo mnoho moderních židovských rodin městským životním stylem, který byl v příkrém rozporu s životem ve štetlu.

Ale procesy industrializace a urbanizace, když se objevily, začaly podkopávat ekonomické základy štetlu. V důsledku toho v devatenáctém století štetl upadal, protože mnoho Židů se stěhovalo za prací do vznikajících průmyslových center a větších měst. S úpadkem agrární a řemeslné ekonomické základny života ve štetlu se mezi stále menším počtem Židů, kteří zůstali, šířila chudoba. Navíc začala vznikat kulturní propast mezi těmi, kteří ve štetlech zůstali, a těmi, kteří se rozhodli odejít. Židé, kteří se přestěhovali do větších měst, byli nyní vystaveni novým proudům v umění, literatuře a filozofii.

Vystavení novým místům, národům a myšlenkám však často komplikovalo jejich smysl pro židovskou identitu a zpochybňovalo mnohé jejich tradice a přesvědčení. Jedním z výsledků tohoto procesu byl vzestup filozofického hnutí zvaného haškala neboli „židovské osvícenství“ v regionu (toto hnutí vzniklo v Německu o několik desetiletí dříve). Ideologie hnutí Haskala nabádala Židy k získání sekulárního vzdělání, které zpochybňovalo mnohé z jejich dřívějších norem a tradičních přesvědčení. Pod vlivem Haskaly i vlivu modernizace začali mnozí Židé prosazovat myšlenku, že pokud se Židé dokážou akulturovat do sekulární ruské společnosti, budou finančně i společensky prosperovat. I když byly konverze od judaismu vzácné, docházelo k nim, protože někteří Židé, často ve snaze vyšplhat se ve společenském postavení, se rozešli se svou tradicí.

Pohled na Scheiblerovu textilní továrnu, Lodž, Polsko, 1936. Industrializace přitáhla do evropských měst miliony lidí včetně Židů, přinesla rozmanitost nebývalého rozsahu a urychlila tempo židovské integrace.

Přesvědčení, že akulturace je snadná nebo dokonce žádoucí, se však rozpadlo v roce 1881. Toho roku byl zavražděn ruský car Alexandr II. Alexandr II. byl velkým reformátorem ruské říše; zejména osvobodil nevolníky žijící pod ruskou vládou. Ačkoli jedna osoba zapojená do atentátu na Alexandra II. byla Žid, nebyl důvod se domnívat, že Židé jako skupina vraždu podporovali. Vláda však ze svých vlastních důvodů šířila zvěsti, že za Alexandrovu smrt jsou zodpovědní „Židé“, což vyvolalo řadu pogromů neboli protižidovských nepokojů po celé říši.4

Mnoho Židů, kteří se dříve optimisticky dívali na budoucnost židovsko-křesťanských vztahů, bylo nuceno svůj postoj přehodnotit. Tím začala jedna z největších židovských migrací v moderní době, neboť mnoho Židů se rozhodlo hledat bezpečnější budoucnost zejména ve Spojených státech (menší počet emigroval do Jižní Afriky, Palestiny a dalších destinací). O několik let později bylo téměř 50 Židů zavražděno a mnoho dalších zraněno během pogromu v Kišiněvě.5V důsledku toho se další Židé rozhodli, že je čas odejít, aby unikli pronásledování a našli lepší ekonomické příležitosti v jiných oblastech světa. Celkem opustilo východní Evropu před první světovou válkou až 3,5 milionu Židů.6

Šolém Alejchem nakonec opustil svůj domov v Kyjevě (kde se narodily jeho děti) poté, co se revoluci v roce 1905 nepodařilo svrhnout monarchii. Přestěhoval se do New Yorku, kde ho americká židovská komunita zpočátku přivítala s velkým nadšením. Nakonec se vrátil do Evropy, ale po zbytek života už nikdy nestrávil delší dobu na jednom místě. Když se Šolem Alejchem po téměř deseti letech vrátil do New Yorku, nenašel v Americe trvalý úspěch, přestože byl v Evropě považován za moderního myslitele; v té době už mnozí američtí Židé, vzdálení světu štetlu, toužili po literatuře, která by odrážela moderní život ve Spojených státech.

V mnoha ohledech bylo Alejchemovo dílo starší generací považováno za příliš moderní, ale ne dost moderní na to, aby bylo přijato mladšími generacemi. To je dilema, kterému Šolem Alejchem čelil – a které je v jeho povídkách tak brilantně, i když bolestně vyjádřeno. Pro mnoho jeho postav se ukázalo, že sladit tradiční způsoby života s neustále se měnícím moderním světem je příliš obtížné. Tento tragický rozměr Alejchemova díla je v pozadí jeho vtipného a zábavného líčení židovského života na přelomu století.

„Tevye der Milkhiker“ („Mlékař Tevye“), polský a jidiš plakát. Tento plakát inzeruje představení hry Šolema Alejchema v židovském divadle v Krakově, druhém největším polském městě. Šolem Alejchem se mezi lidmi mluvícími jidiš těšil mimořádné popularitě.

Postup industrializace a urbanizace na konci devatenáctého a počátku dvacátého století přinesl zásadní změnu v pohledu veřejnosti. Svět, který lidé obývali, byl stále méně zakořeněný v tradicích a stále rozmanitější. Nové generace Židů viděly a byly nuceny se vyrovnávat s jevy, jako byl rozpad autority otce v rodinné jednotce, těsnější blízkost nežidovských národů, vzestupy a pády kapitalismu, nová politika založená na třídním principu a utopické ideologie, které slibovaly napravit vše špatné. S nástupem racionalismu a nového zaměření na vědu a metodologii historického výzkumu se „starý svět“ začal jevit jako pověrčivý, ne-li zcela zastaralý. Mnoho postav Šolema Alejchema se ocitlo uprostřed procesu modernizace a musí se rozhodnout, které aspekty své tradiční identity si chtějí zachovat a které mohou nebo by měly být zavrženy.

Tento pocit „uvíznutí uprostřed“ mezi tradicí a modernitou může rezonovat s dnešními mladými lidmi, kteří vyrůstají v komunitách, jež mohou zastávat jiné hodnoty než jejich rodiče. V tomto smyslu jsou Šolem Alejchemovy postavy a jejich boje hluboce univerzální.

O tom, jak Šolem Alejchem a jeho příběhy působily na čtenáře, svědčí i to, že po jeho smrti 13. května 1916 se jeho pohřbu v New Yorku zúčastnilo 100 000 lidí. Byl to jeden z největších pohřbů, jaký kdy město zažilo.

Tři generace židovské rodiny ve Vilniusu, hlavním městě Litvy, v roce 1938 nebo 1939. V 18. století byl Vilnius (v jidiš Vilna) centrem židovské vzdělanosti. Ve dvacátých a třicátých letech 19. století tvořili Židé zhruba polovinu obyvatel města.

Citace

• 1 : David Roskies, citováno ve filmu Sholem Aleichem: Laughing in the Darkness, režie Joseph Dorman (Riverside Films, 2013).
• 2 : Dan Miron, citováno ve filmu Sholem Aleichem: Laughing in the Darkness
• 3 : „The Paths Jews Took: Antisemitismus v Rusku,“ in: John Efron a kol: A History (New Jersey: Pearson Education, 2009), 280-281.
• 4 : V únoru 1903 byl zavražděn mladý chlapec z Kišiněva jménem Michael Rybalenko. I když se později zjistilo, že ho zavraždil jeho strýc, vláda a místní noviny rozšířily fámu, že Rybalenka zabili Židé, aby mohli jeho krev použít na výrobu macesů na Pesach. Kišiněvské noviny The Bessarabatz (které se v tomto příběhu objevují také jako The Bessarabian) se podílely na šíření této fámy a vyzývaly k smrti ruských Židů. Poté, co se rozšířila další fáma, že v noci před Velikonocemi byla obětována křesťanská služka, začal se dav bouřit a napadat židovské domy. Během třídenního pogromu v Kišiněvě bylo zabito 47 Židů a 500 jich bylo zraněno.
• 5 : Podle internetové encyklopedie YIVO o Židech ve východní Evropě „v letech 1881 až 1900 opustilo východní Evropu více než 760 000 Židů a v letech 1901 až 1914 emigrovalo asi 1,6 milionu Židů. Převážná většina odešla z Ruské říše (asi 2 miliony) a Haliče (350 000). Celkem se před první světovou válkou mimo východní Evropu usadilo asi 3,5 milionu východoevropských židovských emigrantů a jejich potomků. Žili především ve Spojených státech, ale také v Maďarsku, Rumunsku, asijské části ruského impéria, Velké Británii, Argentině, Kanadě, Německu, Rakousku, Jižní Africe, Palestině a Francii, i když menší skupiny bylo možné nalézt prakticky ve všech koutech světa.“ Viz http://www.yivoencyclopedia.org/article.aspx/Population_and_Migration/Population_and_Migration_before_World_War_I.
• 6 : John Efron a kol, Židé: A History, 280-281.

.