Hiram Maxim

Maxim, který dlouho trpěl bronchitidou, si nechal patentovat a vyrobil kapesní mentolový inhalátor a větší „Trubku míru“, parní inhalátor používající borovicovou páru, o níž tvrdil, že dokáže zmírnit astma, hučení v uších, sennou rýmu a katar. Poté, co byl kritizován za využití svého talentu k šarlatánství, protestoval, že „je vidět, že vynalézt stroj na zabíjení je velmi záslužná věc a vynalézt přístroj, který má zabránit lidskému utrpení, není nic menšího než ostuda“.

Maxim karikovaný Spyem pro Vanity Fair, 1904

Vynalezl také kulmu, přístroj na odmagnetování hodinek, magnoelektrické stroje, zařízení zabraňující převalování lodí, očka a nýtovací stroje, letecké dělostřelectvo, letecké torpédomety, náhražky kávy a různé olejové, parní a plynové motory.

Velká továrna na nábytek opakovaně vyhořela a Maxim se radil, jak zabránit jejímu opakování. Díky tomu Maxim vynalezl první automatickou požární stříkačku. Ten zaléval hořící prostory a hlásil požár na požární stanici. Maximovi se nepodařilo nápad prodat jinde, ale po vypršení platnosti patentu byl nápad využit.

Maxim koncem 70. let 19. století vyvinul a instaloval první elektrické osvětlení v newyorské budově (Equitable Life Building (New York City) na Broadwayi 120). Vedl však několik dlouhých patentových sporů s Thomasem Edisonem o své nároky na žárovku. Jeden z těchto sporů se týkal žárovky, o kterou Maxim tvrdil, že se Edisonovi zasloužil díky lepšímu pochopení patentového práva. Maxim tvrdil, že jeho zaměstnanec vynález falešně patentoval pod svým jménem a že Edison dokázal, že tvrzení zaměstnance je falešné, protože věděl, že patentové právo by znamenalo, že se vynález stane veřejným majetkem, což by Edisonovi umožnilo žárovku vyrábět, aniž by Maxima označil za skutečného vynálezce.

Maxim gunEdit

Obrázek z dubnového vydání časopisu Cassier’s Magazine z roku 1895, na němž je zobrazen Hiram Maxim a Maximova pistole spolu s Louisem Cassierem a J. Bucknallem Smithem

Maxim měl údajně prohlásit: „V roce 1882 jsem byl ve Vídni, kde jsem se setkal s jedním Američanem, kterého jsem znal ve Státech. Řekl mi: ‚Pověste chemii a elektřinu na hřebík! Jestli chceš vydělat hromadu peněz, vynalez něco, co těm Evropanům umožní, aby si navzájem snadněji podřezávali krky.“

Jako dítě byl Maxim sražen zpětným rázem pušky a to ho inspirovalo k využití této síly zpětného rázu k automatickému ovládání zbraně. V letech 1883 až 1885 si Maxim nechal patentovat plynový, zpětný rázový a blowback způsob ovládání. Po přestěhování do Anglie se usadil ve velkém domě, který dříve patřil lordu Thurlowovi ve West Norwoodu, kde vyvinul svůj návrh automatické zbraně využívající mechanismus, který uzavíral závěr a stlačoval pružinu tím, že ukládal energii zpětného rázu uvolněnou při výstřelu, aby připravil zbraň na další výstřel. V místním tisku promyšleně uveřejnil oznámení s varováním, že bude se zbraní experimentovat na své zahradě a že by sousedé měli mít otevřená okna, aby se vyhnuli nebezpečí rozbití skla.

Maxim založil s finanční podporou Edwarda Vickerse zbrojní společnost na výrobu svého samopalu v Crayfordu v Kentu, která se později spojila se společností Nordenfelt. Následně část společnosti Barrow Shipbuilding Company, kterou v roce 1897 koupila společnost Vickers Corporation, vytvořila společnost „Vickers, Son & Maxim“. Jejich zdokonalený vývoj konstrukce děla Maxim, kulomet Vickers, byl po Maximově odchodu z představenstva v roce 1911 v den jeho 71. narozenin po mnoho let standardním britským kulometem. Díky prodeji zbraní, který vedl Basil Zaharoff, byly varianty kulometu Maxim zakoupeny a hojně používány oběma stranami během první světové války.

V pozdějších letech Maxim hluboce ohluchl, protože jeho sluch byl poškozen dlouholetým působením hluku jeho zbraní.

Létající strojeEdit

Maximův létající stroj

Maximův otec již dříve vymyslel helikoptéru poháněnou dvěma protiběžnými rotory, ale nepodařilo se mu najít dostatečně výkonný motor, aby ji mohl postavit. Hiram poprvé načrtl plány vrtulníku v roce 1872, ale při stavbě svého prvního „létajícího stroje“ se rozhodl použít křídla. Před zahájením konstrukčních prací provedl řadu pokusů s aerodynamickými profily a konstrukcí vrtule, přičemž nejprve použil aerodynamický tunel a později postavil zkušební zařízení s vířivým ramenem. V roce 1889 zahájil stavbu 40 stop (12 m) dlouhého plavidla s rozpětím křídel 110 stop (34 m), které vážilo 3,5 tuny a bylo poháněno dvěma lehkými parními motory o výkonu 270 kW (360 koní) pohánějícími dva parní stroje o průměru 17 stop (5,5 m).2 m) s vrtulemi z vrstveného borovicového dřeva.

Stroj byl koncipován jako zkušební zařízení a jezdil na 1 800 stop (550 m) dlouhé železniční trati, kterou Maxim pro tento účel položil ve svém domě Baldwyn’s Park Mansion v Baldwyn’s Parku v Bexley. Původním záměrem bylo zabránit zvedání stroje pomocí těžkých litinových kol, ale po prvních zkouškách Maxim dospěl k závěru, že to nebude stačit, a proto byl stroj vybaven čtyřmi kolovými výložníky, které byly zadrženy dřevěnými kolejnicemi ve vzdálenosti 13 stop (4,0 m) mimo centrální kolej. Při zkouškách v roce 1894 se stroj zvedl a výložníky mu zabránily ve stoupání. Během zkušební jízdy byly zapojeny všechny výložníky, což ukazovalo, že stroj vyvinul dostatečný vztlak, aby mohl vzlétnout, ale přitom vytáhl koleje nahoru; upoutaný „let“ byl včas přerušen, aby se zabránilo katastrofě. Maxim následně práce na něm zanechal, ale své zkušenosti uplatnil na pouťových atrakcích. Následně poznamenal, že realizovatelný létající stroj by potřeboval lepší motory s lepším poměrem výkonu k hmotnosti, například benzínový spalovací motor.

Uvězněné létající strojeEdit

Létající stroje v zajetí sira Hirama Maxima, které fungovaly na Blackpool Pleasure Beach v roce 2006

Aby financoval svůj výzkum létání a zároveň upozornil na pojem létání, Maxim navrhl a postavil zábavní atrakci pro výstavu v Earl’s Court v roce 1904. Atrakce byla založena na zkušebním zařízení, které vymyslel pro svůj výzkum, a skládala se z velkého otáčejícího se rámu, na kterém visela auta v zajetí. Když se stroj roztočil, autíčka se vychýlila do vzduchu a simulovala let. Atrakce byla podobná pozdější atrakci Circle Swing, kterou v USA zpopularizoval známý konstruktér horských drah Harry Traver.

Maxim původně zamýšlel použít primitivní aerodynamické křídla a křídla, která by umožnila jezdcům ovládat svůj let, ale to bylo zakázáno jako nebezpečné. V důsledku toho Maxim o projekt rychle ztratil zájem a prohlásil, že upravená atrakce je „prostě oslavovaný kolotoč“. Přesto jeho společnost postavila několik dalších atrakcí různých velikostí v Crystal Palace a různých přímořských letoviscích včetně Southportu, New Brightonu a Blackpoolu, které byly otevřeny v roce 1904. Původně chtěl Maxim postavit pouze dva, ale zdlouhavá porucha původní atrakce v Earl’s Court ho donutila postavit jich více, aby byl podnik ziskový. Měl plány na další varianty atrakcí, ale jeho rozčarování ze zábavního průmyslu způsobilo, že nebyly nikdy realizovány.

Ačkoli vyjádřil lítost nad celým projektem, atrakce byly v zábavním průmyslu vysoce ceněny a blackpoolská atrakce je dodnes provozována jako součást dnešního zábavního parku Pleasure Beach. Spolu s podobně historickými říčními jeskyněmi v témže parku je to nejstarší fungující zábavní atrakce v Evropě. Létající stroje se vyznačují tím, že se prakticky nezměnily od původního Maximova návrhu. Název atrakce v Blackpoolu se nyní obvykle zkracuje na „Létající stroj“ nebo „Létající stroje“, i když u vstupu do atrakce je uveden plný název „Sir Hiram Maxim’s Captive Flying Machines“.

V roce 2001 byl otevřen Disney California Adventure Park, kde se nachází Golden Zephyr, moderní rekonstrukce Traverovy verze této atrakce. Samotná atrakce je mnohem menší než verze z Blackpoolu a autíčka se z ní vyklápějí pod mnohem menším úhlem. Inženýři společnosti Disney nicméně navštívili Blackpool, aby si prohlédli atrakci Maxim (jediný dosud stojící exemplář obou verzí) a pomohli tak navrhnout svou atrakci.