Hexactinellid

Skleněné houby jsou poměrně vzácné a většinou se vyskytují v hloubkách od 450 do 900 metrů pod hladinou moře. Ačkoli druh Oopsacas minuta byl nalezen v mělké vodě, jiné byly nalezeny mnohem hlouběji. Vyskytují se ve všech oceánech světa, ačkoli jsou zvláště časté ve vodách Antarktidy a severního Pacifiku.

Jsou to více či méně pohárkovití živočichové o výšce od 10 do 30 cm s robustní mřížkovitou vnitřní kostrou tvořenou roztavenými křemičitými spikulemi. Tělo je poměrně symetrické, s velkou centrální dutinou, která se u mnoha druhů otevírá ven sítem vytvořeným z kostry. Některé druhy skleněných hub jsou schopny se spojovat a vytvářet útesy nebo biohermy. Jejich barva je obvykle světlá, od bílé po oranžovou.

Velkou část těla tvoří syncitiální tkáň, rozsáhlé oblasti vícejaderné cytoplazmy. Zejména epidermální buňky charakteristické pro jiné houby chybějí, jsou nahrazeny syncitiální sítí amébocytů, kterou pronikají spikuly. Na rozdíl od jiných hub nemají schopnost kontrakce.

Její tělo se také skládá celkem ze tří částí: vnitřní a vnější periferní trabekulární sítě a konečně choanosomu, který slouží k výživě. Choanosom slouží houbě jako ústa, zatímco vnitřní a vnější kanálky, které se u choanosomu setkávají, jsou průchody pro potravu a vytvářejí pro houbu konzumní cestu.

Všechny hexaktinelly mají potenciál dorůst různých velikostí, ale průměrný maximální vzrůst se odhaduje zhruba na 32 cm délky. Některé dokonce tuto délku překročí a dále se prodlužují až na délku 1 metru. Odhadovaná délka života hexaktinellidů, kteří dorůstají kolem 1 metru, je přibližně kolem 200 let (Plyes).

Jedinou schopností, kterou mají, je unikátní systém rychlého vedení elektrických impulsů po těle, což jim umožňuje rychle reagovat na vnější podněty. Skleněné houby, jako je „Venušin květinový košík“, mají u základny kostry chomáč vláken, který se rozšiřuje směrem ven jako obrácená koruna. Tato vlákna jsou dlouhá 50 až 175 milimetrů a mají tloušťku asi jako lidský vlas.

Skleněné houby se od ostatních houbiček liší řadou dalších znaků. Například většina cytoplazmy není rozdělena stěnami na samostatné buňky, ale tvoří syncytium nebo souvislou masu cytoplazmy s mnoha jádry (např, Reiswig a Mackie, 1983).

Venušin květinový koš, Euplectella aspergillum

Tito tvorové žijí dlouho, ale přesné stáří je těžké změřit; jedna studie založená na modelování udává odhadované stáří exempláře Scolymastra joubini 23 000 let, což je považováno za nemožné, ale je základem pro uvedení cca 1 000 let. 15 000 let v databázi AnAge. Výskyt hexaktinellid v mělkých vodách je celosvětově vzácný. V Antarktidě se dva druhy vyskytují až v hloubce 33 metrů pod ledem. Ve Středozemním moři se jeden druh vyskytuje až v hloubce 18 metrů v jeskyni s hlubokým vzdutím vody (Boury-Esnault & Vacelet (1994))

• Staurocalyptus sp.

• Různé hexaktinellidní houby.

• Hexactinellidní houba na xenoforním plži.

• Pattersonia ulrichi Rauff, 1894; ordovická hexaktinellidní houba z okolí Cincinnati v Ohiu

.