Heterosporie

Heterosporie se vyvinula v důsledku přírodních selekčních tlaků, které podporují zvětšování velikosti propagulí. Předpokládá se, že heterosporie se vyvinula z homosporických (stejně velkých výtrusů) rostlin. Heterosporické rostliny, podobně jako anisosporické rostliny, produkují dvě různě velké spory v oddělených sporangiích, které se vyvíjejí v samostatné samčí a samičí gametofyty. Předpokládá se, že vznik heterosporických rostlin začal oddělením sporangií,což umožnilo vývoj dvou různých typů spor; četných malých spor, které se snadno rozptylují, a menšího počtu větších spor, které obsahují dostatečné zdroje pro podporu vyvíjejícího se semenáčku. Během devonu existovalo mnoho druhů, které využívaly vertikální růst k zachycení většího množství slunečního světla. Předpokládá se, že heterosporie a oddělená sporangia se vyvinuly jako reakce na konkurenci o světlo. Narušující selekce v rámci druhu vedla k tomu, že existovala dvě oddělená pohlaví gamet nebo dokonce celá rostlina. To mohlo nejprve vést ke zvětšení velikosti spor a nakonec vedlo k tomu, že druh produkoval větší megaspory i menší mikrospory.

Heterosporie je výhodná v tom, že existence dvou různých typů spor zvyšuje pravděpodobnost, že rostliny úspěšně vytvoří potomstvo. Heterosporické spory mohou nezávisle reagovat na selekci ekologickými podmínkami, aby posílily samčí a samičí reprodukční funkci. Heterosporie se vyvinula z homosporie mnohokrát, ale druhy, u kterých se poprvé objevila, již vymřely. Předpokládá se, že heterosporie se objevila v devonu, většinou na vlhkých/vlhkých místech, a to na základě důkazů z fosilního záznamu. Kromě toho, že heterosporie byla důsledkem konkurence o světlo, se předpokládá, že byla úspěšnější ve vlhčích oblastech, protože megaspory se mohly snadněji pohybovat ve vodním prostředí, zatímco mikrospory se snadněji šířily větrem. Rozdílná velikost spor byla pozorována u mnoha fosilních druhů rostlin. Například u druhu Lepidophloios, známého také jako šupinovka, bylo na fosiliích prokázáno, že byl heterosporický; šupinovka měla na téže rostlině oddělené šištice obsahující buď samčí, nebo samičí spory. Moderní heterosporické rostliny, jako například mnohé kapradiny, vykazují endosporii, při níž je megagametofyt oplodněn mikrogametofytem ještě uvnitř výtrusné stěny a získává živiny z vnitřku výtrusu. Jak heterosporie, tak endosporie se zdají být jedním z mnoha předchůdců semenných rostlin a vaječníku. Heterosporické rostliny produkující semena jsou jejich nejúspěšnějšími a nejrozšířenějšími potomky. Semenné rostliny tvoří největší podsekci heterosporických rostlin.