Helen Thomasová
V listopadu 1960 začala Thomasová informovat o tehdy zvoleném prezidentovi Johnu F. Kennedym a iniciativně přešla z „ženského úhlu pohledu“ na zpravodajství o aktuálních událostech. V lednu 1961 se stala dopisovatelkou UPI pro Bílý dům. Thomasová se stala známou jako „sedící Buddha“ a „první dáma tisku“. Právě za Kennedyho vlády začala ukončovat prezidentské tiskové konference podpisem „Děkuji, pane prezidente“, čímž obnovila tradici, kterou v době prezidentství Franklina Roosevelta založil Albert Merriman Smith z UPI.
šéfem kabinetu Dickem Cheneym (vlevo) v roce 1976
V článku z roku 2008 The Christian Science Monitor napsal: „Thomasová, stálice americké politiky, je otevřená, přímočará, náročná, rázná a neústupná. Nejenže se těší respektu nejvyšších představitelů USA, ale její pověst je známá po celém světě.“ Když se kubánského vůdce Fidela Castra počátkem roku 2000 zeptali, jaký je rozdíl mezi demokracií na Kubě a demokracií ve Spojených státech, Castro údajně odpověděl: „Nemusím odpovídat na otázky Helen Thomasové“. Thomasová považovala Castrovu odpověď za „vrchol lichocení“.
V roce 1962 Thomasová přesvědčila prezidenta Kennedyho, aby se neúčastnil každoročních večeří pořádaných pro korespondenty a fotografy Bílého domu, pokud na nich bude zakázána účast žen. Prezident Kennedy navrhl, aby byly večeře spojeny do jedné akce, které by se ženy mohly účastnit. V roce 1970 jmenovala UPI Thomasovou hlavní korespondentkou Bílého domu a stala se tak první ženou na této pozici. V roce 1974 byla jmenována šéfkou kanceláře UPI v Bílém domě.
Thomasová byla jedinou novinářkou, která doprovázela prezidenta Richarda Nixona při jeho návštěvě Číny v roce 1972. Během aféry Watergate Martha Mitchellová, manželka generálního prokurátora Spojených států Johna N. Mitchella, Thomasové často volala, aby s ní diskutovala o tom, jak Nixonova administrativa využívá Mitchella jako obětního beránka.
Thomasová několikrát obletěla zeměkouli a cestovala se všemi americkými prezidenty od Richarda Nixona po Baracka Obamu. Od roku 1975 pokrývala všechny ekonomické summity a vypracovala se až na pozici šéfky kanceláře UPI v Bílém domě, kterou zastávala více než 25 let. V době, kdy působila jako šéfka kanceláře Bílého domu, psala pro UPI pravidelný sloupek „Backstairs at the White House“. Tento sloupek poskytoval zasvěcený pohled na různé prezidentské administrativy.
V roce 1975 byla Thomasová přijata do klubu Washington Press Corps, známého jako Gridiron Club, a stala se tak první ženou, která se stala jeho členkou. V letech 1975 až 1976 působila jako první žena ve funkci předsedkyně Asociace korespondentů Bílého domu.
Thomasová byla jedinou členkou tiskového sboru Bílého domu, která měla vlastní místo v brífinkové místnosti Bílého domu. Všechna ostatní místa byla přidělena médiím.
V roce 1979 byla vyrobena a distribuována sada obchodních karet Supersisters; na jedné z karet bylo uvedeno jméno a obrázek Thomasové.
Odchod z UPIEdit
Dne 17. května 2000, den poté, co bylo oznámeno, že UPI převzala společnost News World Communications Inc, mezinárodní mediální konglomerát založený a ovládaný vůdcem Církve sjednocení reverendem Sun Myung Moonem, který vlastní The Washington Times a další zpravodajská média, Thomas po 57 letech práce v UPI odešel. Změnu vlastníka později označila za „příliš vzdálený most“. O necelé dva měsíce později nastoupila do Hearst Newspapers jako názorová sloupkařka a psala o národních záležitostech a Bílém domě.
Po odchodu z pozice reportérky UPI začala Thomasová častěji zveřejňovat své osobní, negativní názory. V projevu na Massachusettském technologickém institutu si posteskla: „Když jsem byla reportérkou, 50 let jsem se cenzurovala. Teď se probouzím a ptám se sama sebe: „Koho dnes nenávidím?“
Administrativa George W. BusheEdit
Během prvního funkčního období prezidenta George W. Bushe Thomasová reagovala na prohlášení tiskového mluvčího Ariho Fleischera o dodávkách zbraní teroristům otázkou: „Odkud Izraelci berou zbraně?“
Odpověděl: „
„Jaký je v tom rozdíl?“ zeptala se.
Odpověděl:
Přerušila ho: „Útok na nevinné lidi pomocí teroru, který je společným nepřítelem pro Jásira Arafata a pro lid Izraele, stejně jako…“
Přerušila ho: „
Odpověděl: „Palestinský lid bojuje za svou půdu: „Myslím, že zabíjení nevinných je úplně jiná kategorie. Ospravedlňování zabíjení nevinných kvůli půdě je argumentem na podporu terorismu.“
V lednu 2003, po projevu na banketu Společnosti profesionálních novinářů, Thomas řekl jednomu z žadatelů o autogram: „Kryju nejhoršího prezidenta v americké historii.“ Zájemkyně o autogram byla sportovní novinářka listu The Daily Breeze a její komentář byl zveřejněn. Poté nebyla poprvé po více než čtyřiceti letech vyzvána k účasti na tiskové konferenci. Napsala prezidentovi omluvu.
Po mnoho let seděla Thomasová v první řadě a kladla první otázky během tiskových konferencí v Bílém domě. Podle Thomasové v rozhovoru pro Daily Show v roce 2006 to však skončilo, protože již nezastupovala zpravodajskou službu. Za Bushovy administrativy byla Thomasová během tiskových konferencí přesunuta do zadní řady; na brífincích byla denně vyzývána, ale prezidentské tiskové konference již neukončovala slovy „Děkuji, pane prezidente“. Na otázku, proč byla posazena do zadní řady, odpověděla: „Neměli mě rádi . . . Ptám se příliš sprostě.“
21. března 2006 si Thomasovou poprvé po třech letech zavolal přímo prezident Bush. Thomas se Bushe zeptal na válku v Iráku:
Rád bych se vás, pane prezidente, zeptal na vaše rozhodnutí napadnout Irák…. Každý důvod, který byl uveden, alespoň veřejně, se ukázal jako nepravdivý. Moje otázka zní: Proč jste skutečně chtěl jít do války? . Řekl jste, že to nebyla ropa… honba za ropou, nebyl to Izrael ani nic jiného. O co šlo?“
Bush v odpovědi hovořil o válce proti terorismu a jako důvod invaze uvedl, že Saddám Husajn se rozhodl odmítnout inspektory a nezveřejnit požadované informace. Někteří komentátoři Thomasovou za její výměnu názorů s Bushem kritizovali.
V červenci 2006 řekla listu The Hill: „V den, kdy bude Dick Cheney kandidovat na prezidenta, se zabiju. Potřebujeme jen dalšího lháře . . . Myslím, že by rád kandidoval, ale byl by to smutný den pro zemi, kdyby to udělal.“
Na tiskovém brífinku v Bílém domě 18. července 2006 Thomasová poznamenala: „Spojené státy . … mohly zastavit bombardování Libanonu. Tolik kontroly máme u Izraelců . . jsme přistoupili ke kolektivnímu trestu vůči celému Libanonu a Palestině“. Na to reagoval tiskový mluvčí Tony Snow: „Děkuji za názor na Hizballáh.“
Na tiskové konferenci 30. listopadu 2007 Thomas položil tiskovému tajemníkovi Bílého domu Daně Perino otázku, proč by Američané měli záviset na generálu Davidu Petraeusovi při rozhodování o tom, kdy znovu vyslat americké vojáky z Iráku. Perinová začala odpovídat, když jí Thomas skočil do řeči: „Myslíte tím, kolik lidí ještě zabijeme?“. Perino se okamžitě urazil a odpověděl:
Helen, považuji za opravdu nešťastné, že využíváte své pozice v první řadě, kterou vám propůjčili vaši kolegové, k takovýmto prohlášením. Tohle je… je to čest a privilegium být v brífinkové místnosti a naznačovat, že my, Spojené státy, zabíjíme nevinné lidi, je prostě absurdní a velmi urážlivé.
Odmítl ustoupit, Thomas okamžitě reagoval dotazem na Perinovou, zda ví, kolik nevinných Iráčanů bylo zabito, a poté zpochybnil hodnotu lítosti, když Perinová odpověděla, že administrativa lituje ztráty všech nevinných iráckých životů.
Obamova administrativaEdit
Dne 9. února 2009 byla Thomasová přítomna v první řadě na první tiskové konferenci nově zvoleného prezidenta Obamy. Prezident Obama ji vyzval výrokem: „Helen. Jsem nadšený, tohle je moje inaugurační chvíle,“ což byla zřejmě narážka na její dlouhodobou přítomnost v tiskovém sboru Bílého domu. Thomas se ho zeptal, zda ví o nějaké blízkovýchodní zemi, která vlastní jaderné zbraně, čímž ho nepřímo požádal, aby potvrdil nebo vyvrátil údajný jaderný arzenál Izraele, přestože Izrael dlouhodobě zastává postoj „jaderné nejednoznačnosti“. Obama odpověděl, že o této záležitosti nechce „spekulovat“.
1. července 2009 Thomas komentoval jednání Obamovy administrativy s tiskem: „Měli jsme určitou kontrolu, ale ne takovou. Chci říct, že jsem ohromen, jsem ohromen vámi lidmi, kteří voláte po otevřenosti a transparentnosti, a vy jste kontrolovali…“. Řekla také, že ani Richard Nixon se nesnažil kontrolovat tisk tolik jako prezident Obama.
4. srpna 2009 oslavila Thomasová 89. narozeniny. Prezident Obama, který má narozeniny ve stejný den, Thomasovou obdaroval narozeninovými koláčky a před tiskovou konferencí toho dne jí zazpíval Happy Birthday.
Komentáře k Židům v IzraeliRabín
Rabín David Nesenoff z RabbiLive.com, který byl na půdě Bílého domu se svým synem a dospívajícím kamarádem na oslavách Dne amerického židovského dědictví 27. května 2010, Thomasovou vyzpovídal, když opouštěla Bílý dům příjezdovou cestou po Severním trávníku. Když byla požádána o vyjádření k Izraeli, odpověděla: „Řekněte jim, ať vypadnou z Palestiny.“ a „Nezapomeňte, že tito lidé jsou okupovaní a je to jejich země. Není to Německo, není to Polsko“. Na otázku, kam by měli izraelští Židé jít, odpověděla, že by mohli „jít domů“ do Polska nebo Německa nebo „do Ameriky a všude jinde. Proč odtud vyhánět lidi, kteří tam žili po staletí?“. Na obvinění, že je antisemitka, odpověděla, že je Semitka, protože má arabský původ. Minutový úryvek rozhovoru z 27. května 2010 byl zveřejněn na webových stránkách Nesenoff 3. června.
V pozdějším rozhovoru na CNN, v pořadu The Joy Behar Show, Thomasová své výroky obhajovala. Na otázku Beharové, zda je antisemitka, Thomasová odpověděla: „K čertu ne! Jsem Semitka, arabského původu.“ O Izraelcích pak řekla: Kromě toho Thomasová v rozhovoru pro CNN řekla: „Nejsou to Semité.“
V rozhovoru pro CNN Thomasová dále uvedla: „Nejsou to Semité: „Proč by měli někam chodit? Vždyť nejsou pronásledováni! Nemají právo zabírat cizí půdu“. Na otázku, zda tohoto výroku nelituje, odpověděla: „Máme organizované lobbisty ve prospěch Izraele, nemůžete otevřít ústa. Prezidenta Spojených států mohu nazvat čímkoli, ale když řeknete jednu věc o Izraeli, jste mimo hru.“
Výkonný výbor Společnosti profesionálních novinářů (SPJ) po této kontroverzi odhlasoval doporučení, aby organizace vyřadila Cenu Helen Thomasové za celoživotní dílo, která byla udělována od roku 2000. Bylo to již podruhé během téměř šesti měsíců, kdy se výkonný výbor sešel, aby zvážil odebrání jména Thomasové v důsledku jejího dřívějšího incidentu z roku 2010.
4. června Thomasová na svých internetových stránkách zveřejnila následující reakci: „Hluboce lituji svých komentářů, které jsem minulý týden pronesla na adresu Izraelců a Palestinců. Neodrážejí mé upřímné přesvědčení, že mír na Blízkém východě nastane pouze tehdy, když všechny strany uznají potřebu vzájemného respektu a tolerance. Kéž by tento den brzy nastal.“
RezignaceUpravit
Tomasova agentura Nine Speakers, Inc. ji kvůli jejím výrokům okamžitě vyřadila jako klienta. Ve svém prohlášení uvedla: „Paní Thomasová má za sebou úctyhodnou novinářskou kariéru a byla průkopnicí pro ženy, pomáhala ostatním ve své profesi i mimo ni. Ve světle nedávných událostí však společnost Nine Speakers již není schopna paní Thomasovou zastupovat a nemůžeme se smířit s jejími výroky na adresu Blízkého východu.“ Craig Crawford, který je spoluautorem knihy Poslouchejte, pane prezidente, uvedl: „Já … již nebudu s Helen spolupracovat na našich knižních projektech.“ Její plánovaný projev na zahájení studia na Walt Whitman High School v Bethesdě ve státě Maryland byl školou zrušen. Asociace korespondentů Bílého domu, které kdysi předsedala, vydala prohlášení, v němž její výroky označila za „neomluvitelné“. V lednu 2011 Společnost profesionálních novinářů odhlasovala vyřazení ceny Helen Thomasové za celoživotní dílo.
7. června Thomasová náhle podala výpověď ze společnosti Hearst Newspapers. Následující den prezident Obama v rozhovoru pro pořad Today Show televize NBC označil její výroky za „urážlivé“ a „přes čáru“ a prohlásil, že její odchod do důchodu byl „správným rozhodnutím“. Poznamenal, že je „škoda“, že její slavná kariéra musela skončit takovou kontroverzí, a zároveň ocenil její dlouholetou práci při informování o amerických prezidentech a nazval ji „skutečnou institucí ve Washingtonu“. Její komentáře si vysloužily výtky i od řady dalších osob, včetně tiskového tajemníka Bílého domu Roberta Gibbse, bývalého tiskového tajemníka Bílého domu Ariho Fleischera, bývalého zvláštního poradce a mluvčího Bílého domu prezidenta Billa Clintona Lannyho Davise, bývalého guvernéra Arkansasu Mikea Huckabeeho a vedoucího pracovníka Hooverova institutu Victora Davise Hansona.
Thomasová měla své obhájce, kteří měli pocit, že je napadána příliš tvrdě, včetně bývalého prezidentského kandidáta Ralpha Nadera, spolupracovnice Fox News Ellen Ratnerové, bývalého vedoucího redaktora UPI Michaela Freedmana a redaktorky a vydavatelky The Nation Katriny vanden Heuvel. Nader uvedl, že existuje „dvojí metr“, kdy jedna nevhodná „nepromyšlená poznámka“ ukončila kariéru Helen Thomasové, zatímco „ultrapravicoví rozhlasoví a kabeloví štváči“ se zabývají „fanatismem, stereotypy a nepravdami namířenými ve velkém proti muslimům, včetně zjevného antisemitismu vůči Arabům“.
V rozhlasovém rozhovoru se Scottem Spearsem z WMRN v říjnu 2010 Thomasová uvedla, že si brzy po výroku uvědomila, že bude propuštěna, a prohlásila: „Narazila jsem na třetí kolej. V této zemi nemůžete kritizovat Izrael a přežít“. Dodala, že se omluvila, protože lidé byli naštvaní, ale nakonec „měla stále stejné pocity ohledně izraelské agrese a brutality“
.
Leave a Reply