Harpers Bizarre

Harpers Bizarre vznikla ze skupiny Tikis z kalifornského Santa Cruz, která v polovině 60. let zaznamenala lokální úspěchy s písněmi ve stylu Beatles. V letech 1965 až 1966 byli Tikis podepsáni pod vydavatelstvím Autumn Records Toma Donahuea a vydali u něj dva singly. V roce 1967 se nahrávacímu producentovi Lennymu Waronkerovi dostala do rukou píseň Simona & Garfunkela „The 59th Street Bridge Song (Feelin‘ Groovy)“ a rozhodl se z ní udělat hitový singl. Tikis ji nahráli v aranžmá vytvořeném Leonem Russellem a s rozšířenými harmoniemi připomínajícími tvorbu Briana Wilsona nebo dokonce Swingle Singers. Píseň byla vydána pod novým názvem skupiny „Harpers Bizarre“ (hříčka s časopisem Harper’s Bazaar), aby si Tikis neodcizili fanouškovskou základnu. Verze písně Harpers Bizarre se v dubnu 1967 dostala na 13. místo amerického žebříčku Billboard Hot 100, čímž značně překonala veškeré dosavadní úspěchy skupiny Tikis. V britském singlovém žebříčku se skladba dostala na 34. místo.

Úspěch singlu přiměl skupinu Harpers Bizarre k natočení debutového alba. V té době kapelu tvořili Ted Templeman (zpěv, bicí, kytara), Dick Scoppettone (zpěv, kytara, baskytara), Eddie James (kytara), Dick Yount (baskytara, zpěv) a John Petersen (bicí, perkuse, zpěv). Petersen již předtím zažil krátké období úspěchu jako člen skupiny Beau Brummels; James odešel po vydání druhého alba skupiny a byl nahrazen Tomem Sowellem. Pod vedením producenta Lennyho Waronkera (a Templemana, který se stal lídrem skupiny) si Harpers Bizarre vytvořili jedinečný zvuk, který experimentoval s těžkým vrstvením vokálů. Většina nahrávek Harpers Bizarre je veselá a vzdušná, a to jak tématem, tak hudebním doprovodem, často se smyčcovými a dechovými aranžemi. Jejich hudba je nejvíce spojována s žánry sunshine pop a baroque pop.

Kromě coververzí několika starých standardů (včetně „Anything Goes“ Colea Portera a „Chattanooga Choo Choo“ Glenna Millera) nahráli Harpers Bizarre také díla několika současných písničkářů, Randyho Newmana, Van Dyke Parkse a Harryho Nilssona, kteří se na jejich nahrávkách objevují také v roli session hudebníků a/nebo aranžérů. Randy Newman, Van Dyke Parks ani Harry Nilsson nikdy nebyli členy skupiny Tikis ani Harpers Bizarre. Jednou z jejich nahrávek bylo mírně kontroverzní číslo Randyho Newmana „The Biggest Night of Her Life“ o školačce, která je „příliš vzrušená, než aby mohla spát“, protože slíbila, že v den svých šestnáctých narozenin přijde o panenství s chlapcem, kterého mají její rodiče rádi, „protože má vždycky upravené vlasy“.

Po počátečním vzestupu skupiny v hitparádě s písní „The 59th Street Bridge Song (Feelin‘ Groovy)“ nedosáhl žádný z následujících singlů Harpers Bizarre stejného úspěchu. „Chattanooga Choo Choo“ se ale dostal na první místo v žebříčku Billboard Easy Listening, a to i přes narážku na drogy („do another number down in Carolina“). Kapela se rozpadla krátce po vydání posledního alba v roce 1969. Templeman uvedl, že se rozešli kvůli tomu, zda mají pokračovat se svým producentem: „No, bylo to tak, že zbytek kapely už nechtěl, aby nás Lenny produkoval, ale já ano. Takže jsem to byl já proti nim. (Směje se) A bylo to.“

V roce 1967 přispěli titulní písní do krátkého seriálu televize ABC Malibu U s Rickym Nelsonem v hlavní roli. Jejich hudba zazněla také ve filmu I Love You, Alice B. Toklas z roku 1968.

31. října 1969, když se vraceli do San Francisca po koncertě v kalifornské Pasadeně, byl let skupiny TWA unesen. Všichni cestující byli bezpečně propuštěni v Denveru ve státě Colorado. Letadlo a jeho posádka však pokračovaly v cestě do Říma v Itálii, kde byl únosce zadržen. Při tomto incidentu bylo uraženo 6 900 mil, což je nejdelší vzdálenost, jakou kdy únos letadla překonal. Scoppettone později popsal únos jako „nejlepší reklamu, jakou jsme kdy měli, na míle daleko“.

V roce 1969 byli také hosty v hudebním televizním speciálu The Spring Thing televize NBC, který uváděli Bobbie Gentry a Noel Harrison. Dalšími hosty byli Goldie Hawn, Meredith MacRae, Irwin C. Watson, Rod McKuen a Shirley Bassey.

Jejich podání písně „Anything Goes“ zaznívá nad úvodními scénami filmu Kluci v kapele z roku 1970 a v traileru k filmu.

Ted Templeman později produkoval nahrávky pro několik zavedených umělců, včetně Van Morrisona, Bette Midler a Carly Simon, a pomáhal nastartovat kariéru řady nových umělců, například The Doobie Brothers, Nicolette Larson, Montrose a Van Halen.

V roce 1976 došlo k částečnému reunionu skupiny (bez Templemanové), aby nahrála album As Time Goes By, které je v diskografiích Harpers Bizarre často opomíjeno.

Bubeník John Petersen, manžel Templemanové sestry Roberty, zemřel náhle 11. listopadu 2007 na infarkt. Dick Yount zemřel v březnu 2019.