Harold Abrahams, Dokumenty

Harold Maurice Abrahams se narodil předčasně 15. prosince 1899 v Bedfordu jako nejmladší v rodině dvou dcer a čtyř synů. Jeho otec Isaac Klonimus (1850-1921), který se hlásil k litevským Židům, uprchl do Británie a v roce 1880 si změnil jméno na Abrahams, jako uznání svého otce Abrahama Klonima (nar. 1810). Izák byl naturalizován v roce 1902.

Haroldovi starší bratři dosáhli každý ve svém veřejném životě úspěchů. Nejstarší bratr Adolphe dosáhl prvního místa na Emmanuel College v Cambridgi a poté se stal lékařem konzultantem ve Westminsterské nemocnici. Adolphe byl v roce 1939 povýšen do rytířského stavu. Další bratr, sir Sidney Solomon „Solly“ Abrahams, závodil za Velkou Británii na olympijských hrách v Aténách v roce 1906 a ve Stockholmu v roce 1912. Solly působil jako vrchní soudce v Tanganice a na Cejlonu. Třetí bratr, Lionel, se stal starším partnerem ve své advokátní kanceláři a byl koronerem pro Huntingdonshire.

Jako chlapec byl Harold poslán do Bedford School, krátce do St Paul’s a poté do Reptonu, kde v roce 1918 vyhrál mistrovství veřejných škol ve skoku na 100 yardů a skoku do dálky. V Reptonu byl vrstevníkem C. B. Frye. Jeho fantazie se rozproudila v létě 1908, kdy sledoval svého bratra na olympijských hrách v Londýně na stadionu White City a stal se velkým obdivovatelem „Willieho“ Applegartha. Harold získal svou první zlatou medaili na Stamford Bridge v roce 1910, když vyhrál Lotinga Cup, o který se utkali synové a bratři členů Londýnského atletického klubu. Ke konci první světové války vstoupil do kadetského praporu, ale nebojoval. V roce 1919 krátce sloužil jako podporučík a poté odešel na Gonville and Caius College v Cambridgi studovat práva, kde v obou částech právnického triptychu dosáhl třetí třídy s vyznamenáním. V roce 1920 se začal věnovat žurnalistice a psal pro časopis „All Sports“ a „Evening News“. V roce 1924 začal vysílat o olympijských hrách, v čemž pokračoval po celý život.

Během studia v Cambridgi se velmi zdokonalil v atletice a dosáhl tří vítězství ve sportovních soutěžích prváků ve Fenners. Okamžitě byl vybrán na olympijské hry v Antverpách v roce 1920 a vybrán, aby reprezentoval Velkou Británii v běhu na 100 m, 200 m, štafetě 4 x 100 m a skoku do dálky. V průběhu roku 1920 získal modrou barvu Cambridge a v každoročních sportovních utkáních Oxford versus Cambridge získal unikátních osm vítězství na 100 metrů, 440 metrů a ve skoku dalekém. V letech 1920 až 1923 reprezentoval svou univerzitu proti Oxfordu a v devíti disciplínách byl osmkrát první, když vyhrál běh na 100 yardů v letech 1920, 1921, 1922 a 1923, skok do dálky v letech 1920, 1922 a 1923 a běh na 440 yardů v roce 1923.

Před olympijskými hrami v Paříži v roce 1924 Harold podrobně studoval sprint a pilně trénoval se svým trenérem Samem Mussabinim, francouzským Arabem, který trénoval také Freda Gabyho a Harryho Edwarda. Devět měsíců pracovali na teorii zdokonalení startu, na akci paží, kontrole vzorce kroku a na tehdy jedinečném „padacím“ finiši trupu na pásku. Na mistrovství AAA v roce 1924 Harold vyhrál 100 yardů za 9,9 sekundy, ale stále byl o pětinu sekundy za britským rekordem, který v předchozím roce vytvořil skotský ragbyový a atletický hrdina a šampion na 440 yardů Eric Liddell. Na olympijských hrách v Paříži se Liddell, silný sabatista, cítil nucen omezit se na běhy na 200 a 400 metrů, v nichž získal bronzovou medaili v kratší disciplíně a zlatou medaili na 400 metrů v čase, který mu zajistil světový metrický rekord. Ve finále běhu na 100 metrů byl Haroldův vítězný čas 10,52 zaokrouhlen na 10,6 a události kolem tohoto vítězství se výrazně objevily ve filmu „Chariots of Fire“ (Ohnivé vozy) z roku 1981.

V květnu 1925 si Harold vážně a trvale poranil nohu, když se pokoušel vylepšit svůj anglický rekord ve skoku dalekém 7,38 metru, který byl vytvořen ve Woolwichi a měl přetrvat více než třicet let. Poté se věnoval atletické administrativě, sportovnímu tisku a BBC a v roce 1928 byl jmenován kapitánem týmu olympijských atletů vyslaných do Amsterodamu.

Po ukončení aktivní atletické kariéry Harold, který byl v roce 1924 povolán do advokátní komory Inner Temple, pokračoval v právnické praxi až do roku 1940. Během této doby se věnoval atletické administrativě a žurnalistice v Sunday Times, 1925-1967, a padesát let, 1924-1974, působil jako rozhlasový hlasatel v BBC. Jedním z jeho největších úspěchů bylo, že silou své osobnosti pozvedl v polovině 20. století atletiku z vedlejšího na významný národní sport. Přepracoval pravidla soutěží AAA, která sama pomohla změnit pravidla Mezinárodní amatérské atletické federace.

Harold působil v letech 1948-1968 jako čestný pokladník a v letech 1948-1975 jako předseda Britské amatérské atletické rady (BAAB). V listopadu 1976 byl zvolen prezidentem AAA. Byl bezkonkurenčním sestavovatelem atletických statistik a byl zakládajícím prezidentem světové i britské asociace v tomto oboru: Asociace atletických statistiků (ATFS), založené v roce 1950, a Národní unie atletických statistiků (NUTS), založené v roce 1956. Během druhé světové války pracoval v letech 1939-1944 na ministerstvu pro hospodářskou válku a poté do roku 1963 na novém ministerstvu pro územní plánování. V letech 1950-1963 byl tajemníkem Komise pro národní parky). V roce 1957 mu byl udělen titul CBE.

V roce 1936 se Harold oženil se Sybil Marjorie, dcerou Clauda Pilingtona Everse, asistenta mistra na Rugby School. Byla zpěvačkou a producentkou lehké opery D’Oyly Carte a zemřela náhle v roce 1963. Manželé měli dvě adoptované děti, Sue a Andrewa. Harold Abrahams zemřel 14. ledna 1978 v nemocnici Chase Farm v londýnském Enfieldu. V roce 2007 byla na Hodford Lodge v Golders Green, Haroldově londýnském domě v době, kdy získal zlatou olympijskou medaili v Paříži, odhalena modrá pamětní deska English Heritage.