Halal Guys plánuje znovu otevřít chicagské restaurace v Gold Coast a Loop

Halal Guys, gyrosový gigant, který začínal jako skromný pouliční vozík v New Yorku, plánuje znovu otevřít dvě ze tří chicagských restaurací, které byly v létě uzavřeny. Na pobočkách Gold Coast a Loop jsou umístěny nápisy oznamující, že obě provozovny budou brzy znovu otevřeny pod novým vlastníkem. Tyto dvě restaurace spolu s provozovnou ve Wicker Parku byly uzavřeny v červenci po sporu mezi bývalou franšízovou skupinou a korporátním vlastníkem, který vedl k federální žalobě podané franšízanty.

Provozovna ve Wicker Parku, 1415 N. Milwaukee Avenue, se nezdá být připravena na návrat a v žalobě není zmíněna. Dělníci vymalovali exteriér na Milwaukee Avenue a nahradili červenožluté barevné schéma Halal Guys.

Mluvčí Halal Guys potvrdil plány na znovuotevření v Loop a Gold Coast, ale nemohl poskytnout časový plán otevření. Tři provozovny Halal Guys v Chicagu provozoval stejný franšízant. Předměstské provozovny ve Skokie a Countryside provozuje jiná skupina, které nejsou postiženy a zůstávají otevřené.

Halal Guys si v New Yorku vytvořil kultovní pověst, zákazníci čekali venku dlouhé fronty, aby si mohli koupit maso z pouličního vozíku. Později se začali hlásit investoři, aby pomohli financovat expanzi mimo New York. Chicagská pobočka Gold Coast se otevřením v roce 2015 stala první restaurací společnosti mimo Velké jablko. Prvních několik týdnů stáli zákazníci fronty venku na ulici Division Street, aby ochutnali, a návštěvníci, kteří opouštěli bary na ulicích Rush a Division, si také našli vedle Five Faces nové místo, kde se mohli pozdě večer občerstvit.

Společnost poskytla prohlášení generálního ředitele Ahmeda Aboueleneina, v němž se o žalobě nezmiňuje. Mluvčí neměl k dispozici podrobnosti o datu otevření.

„Jsme nadšeni, že můžeme znovu otevřít naše restaurace v centru Chicaga pod novým vedením. Těšíme se na další růst a expanzi na chicagském trhu,“ stálo v Aboueleneinově prohlášení.

První náznaky, že s chicagskými pobočkami Halal Guys není něco v pořádku, se objevily letos na jaře ve Wicker Parku, kdy byla tato restaurace krátce po svém dubnovém debutu záhadně uzavřena. O několik měsíců později byla znovu otevřena s nepravidelnou otevírací dobou, než byla na začátku letošního léta nadobro uzavřena. Franšízanti Steve Chong a Vincent Tan uzavřeli v červenci provozovny Loop (172 N. Wabash Avenue) a Gold Coast (49 W. Division Street).

Chong se k tomu odmítl vyjádřit, ale společně s Tanem podali federální žalobu, v níž tvrdí, že se je společnost Halal Guys snažila z chicagských restaurací vystrnadit, aby je mohla za větší peníze přeprodat novým majitelům. Podle žaloby Chong společnosti v lednu sdělil, že chce restaurace prodat, a o šest měsíců později Halal Guys v polovině července vypověděla franšízovou smlouvu. Chong a Tan původně požádali soud o vydání soudního příkazu, který by společnosti Halal Guys zabránil ve vypovězení franšízových smluv.

V žalobě podané 24. července u amerického okresního soudu je zmíněn Abouelenein. Jeho otec, Mohammed Abouelenein, byl spoluzakladatelem společnosti. Mladší Abouelenein a šéfka vývoje Halal Guys Margaret Carrera podle žaloby zřejmě chovali zášť vůči Chongovi a Tanovi. Obvinili Terryho Wilsona – bývalého ředitele franšízových operací společnosti Halal Guys – „z úkolu agresivně se snažit vytlačit žalobce ze systému Halal Guys pomocí agresivních auditů, vykonstruovaných obvinění a souvisejících taktik.“

Wilson, který z Halal Guys odešel a pracoval jako konzultant, údajně napsal Chongovi, že je vedení chce sabotovat, a poslal do restaurace auditory s instrukcemi „vyjebat s vámi a jít na vás jako na franšízu tvrdě“, uvádí se v žalobě.

Franšízanti citovali květnové oznámení o neplnění závazků, které jim Halal Guys zaslala a v němž se tvrdí, že „neudržovali a neprovozovali restauraci s požadovanými hygienickými podmínkami a opravami“. Žaloba tvrdila, že Halal Guys prošla všemi chicagskými inspekcemi. Z městských záznamů vyplývají tři pochybení provozovny Gold Coast: Dvakrát během dvou dnů v roce 2018 za to, že neměly vystaveny řádné certifikáty a záznamy. Stejná provozovna neprošla inspekcí ani v září 2015. Restaurace pokračovala v provozu po celou dobu inspekce.

Společnost se rovněž zabývala cobrandingem. Vedle provozovny Loop byla otevřena čajovna Tea Ninja. Chong tvrdil, že obchod neotevřel ani neprovozoval, protože Tea Ninja byl pouze nájemcem. Řetězce obvykle nechtějí rozmělňovat značky majitelů provozujících restaurace vedle sebe. Existují výjimky, jako je tento případ s West Town Popeyes a Checkers. Otevření druhého jmenovaného se zpozdilo o několik měsíců.

Žalobci tvrdí, že společnost Halal Guys přerušila dodávky potravin do jejich restaurací 22. července, tři dny poté, co obdrželi e-mail s výpovědí. To vysvětluje náhlé uzavření.

Soudní proces je v běhu, takže mezitím zůstaňte naladěni na zprávy o termínech znovuotevření.