Hal Needham

Needham se poprvé prosadil jako kaskadér herce Richarda Boona v populárním televizním westernu Have Gun, Will Travel. Needham se vycvičil u kaskadérského dvojníka Johna Waynea Chucka Robersona a rychle se stal jedním z nejlepších kaskadérů šedesátých let ve filmech jako Jak se dobývá Západ, Most u Remagenu, McLintock!, Pán války a Malý velký muž. Pravidelně dubloval Clinta Walkera a Burta Reynoldse. Needham se věnoval koordinaci kaskadérských kousků a režii akcí druhé jednotky a zároveň navrhoval a zaváděl do průmyslu airbagy a další inovativní vybavení. Needham jednu dobu žil v Reynoldsově penzionu, a to po dobu více než 12 let.

V roce 1971 založil s kolegy kaskadéry Glennem Wilderem a Ronniem Rondellem společnost Stunts Unlimited. Needham napsal scénář k filmu Smokey a bandita a jeho přítel Reynolds mu nabídl režii. Film se stal obrovským hitem a po něm následovaly filmy Hooper, The Cannonball Run a Stroker Ace. Needham režíroval také televizní piloty Stunts Unlimited (1980) a Stockers (1981), z nichž ani jeden nebyl přijat jako seriál. Jeho posledním filmem, který jako režisér uvedl do kin, byl BMX film Rad z roku 1986.

V roce 1977 uvedla společnost Gabriel Toys na trh „Hal Needham Western Movie Stunt Set“, který obsahoval kartonovou filmovou scénu ze starého západního saloonu, světla a rekvizity, filmovou kameru na hraní a pružinovou figurku Hala Needhama, která prorazí zábradlí balkonu, přistane na odlamovacím stole a židlích a prorazí okno. Vyráběly se jen krátce a od té doby se staly velmi sběratelsky ceněnými.

Needham se od kaskadérské práce vzdálil a zaměřil svou energii na projekt světového rychlostního rekordu, z něhož se nakonec stal Budweiser Rocket, řízený především kaskadérem Stanem Barrettem. Týmu se s tímto vozidlem nepodařilo vytvořit oficiálně schválený světový rekord v pozemní rychlosti a jejich tvrzení o překonání zvukové bariéry v roce 1979 bylo silně zpochybňováno. V 80. letech spolu s Reynoldsem vlastnili tým Mach 1 Racing, který nasazoval vůz Skoal Bandit č. 33 v sérii NASCAR Winston Cup pro Harryho Ganta.

V roce 2001 obdržel Needham cenu za celoživotní dílo Taurus World Stunt Awards. V roce 2012 mu Akademie filmového umění a věd udělila cenu Governors Award, kde ho představil Quentin Tarantino.

Zemřel v roce 2013 ve věku 82 let krátce poté, co mu byla diagnostikována rakovina.

Needham a jeho vztah s Reynoldsem inspirovaly přátelství Cliffa Bootha a Ricka Daltona v Tarantinově filmu Tenkrát v Hollywoodu z roku 2019.