Hailie Deegan přechází do vývojového programu Fordu, má plány na rok 2020

CONCORD, N.C. – Společnost Ford Performance v úterý oznámila, že Hailie Deegan přechází do jejího vývojového programu, čímž zajistila, že další kroky kariéry vycházející hvězdy automobilových závodů budou probíhat s podporou automobilky.

Základy pro tento postup byly vytyčeny v oznámení z poloviny prosince: Deegan by měl absolvovat celou sezónu 20 závodů v seriálu ARCA Menards Series a vybrané závody sportovních vozů s Mustangem GT4 v rámci IMSA Michelin Pilot Challenge. Její program ARCA se bude odehrávat s organizací DGR-Crosley, která minulou středu sama přešla k Fordu.

„Bylo to opravdu skvělé, protože za mnou přišli,“ řekla Deeganová serveru NASCAR.com o zájmu Fordu. „Ukazuje to, že lidem na vás záleží, ukazuje to, že chtějí plně investovat a chtějí zlepšit vaši budoucnost a mít dobrý vztah na dlouhou dobu, a to je něco, co mě super zajímalo, když za mnou přišli. Vím, že příští rok to bude bláznivé, a pokud vše půjde s Davidem Gillilandem Racing dobře, což si myslím, že půjde, protože má tak dobrý program, měli bychom mít příští rok dobrý úspěch.“

RELEVANTNÍ:

Deegan se zapsala do historie NASCAR jako první žena, která v roce 2018 vyhrála závod ve vývojové sérii K&N Pro Series West (nyní ARCA Menards Series West). Osmnáctiletá jezdkyně letos přidala další dvě vítězství v sérii. Všechna tři vítězství přišla díky odvážným průjezdům posledním kolem.

Tento druh potenciálu smíšený s někdy drsným stylem jízdy přitáhl pozornost Marka Rushbrooka, globálního ředitele Ford Performance Motorsports. Jako bonus přišlo i to, že si již vytvořila poutavou prezentaci na sociálních sítích.

„Ze strany soutěže to bylo vidět její agresivitu na trati, vidět, jak závodí, výsledky, které podává, a hlavně to, co vidíme mimo trať, pokud jde o její myšlení, její odhodlání rozvíjet se všemi možnými způsoby, ať už je to na simulátoru, řízení vlastního simulátoru doma, motocyklu, čtyřkolky nebo čehokoli jiného,“ řekl Rushbrook. „Je to všechno o nasedání do vozidla a o dynamice vozidla.“

„To je největší věc, která nás zaujala ze strany soutěže, a pak také ze strany marketingu, už jen způsob, jakým dokázala rozvinout tak široký záběr, aby mohla vyprávět svůj příběh v tak mladém věku, je velmi působivý, a myslíme si, že to bude jen růst, jak bude postupovat na různých úrovních v rámci NASCAR. Očekáváme, že její úroveň v soutěžích poroste stejně jako její marketingová přítomnost.“

Deegan poprvé okusila soutěže ARCA v minulé sezóně, kdy v šesti závodech za tým Venturini Motorsports dosáhla čtyř umístění v první desítce. Tento částečný program zahrnoval nejlepší výsledek v podobě pátého místa na okruhu Lucas Oil Raceway nedaleko Indianapolis.

Ačkoli by její nové spojení s DGR-Crosley mohlo nakonec poskytnout možnost zapojení této organizace do seriálu NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series, Deegan říká, že se prozatím soustředí na úkol, který ji čeká ve dvou seriálech.

SOUvisející:

„Myslím, že do konce roku bych byl rád, kdyby se mi to podařilo. V tuto chvíli plně investujeme do ARCA a naše finanční prostředky jsou investovány do ARCA,“ říká Deegan. „Pokud se objeví nějaké další nabídky, pak ano, půjdu závodit s kamiony. Chlape, chci závodit v Eldoře. Tak to určitě chci, ale nakonec se zatím soustředíme na program ARCA a na to, abychom v něm byli úspěšní.“

Její aspirace v obou sériích začnou příští rok v Daytoně. Deeganová, která se již s účastí Fordu v IMSA aklimatizovala prostřednictvím práce na simulátoru, pojede s Mustangem GT4 naostro v rámci testů Roar Before the 24 ve dnech 3.-5. ledna. V úvodním závodě sezóny 24. ledna na 3,56mílovém oválu a silniční trati, tedy den před každoročním závodem Rolex 24, pojede v týmu Multimatic Motorsports s dalším nadějným jezdcem Fordu Chasem Briscoem.

Silniční tratě nebyly součástí Deeganovy pestré minulosti, která má kořeny v terénních závodech s příměsí motokár. Čas strávený na simulátoru Ford jí pomohl vytvořit základ, na kterém může stavět, až se bude blížit zahajovací víkend IMSA.

„Dobrého jezdce dělají všestranní jezdci, kteří jsou dobří ve více věcech,“ řekla Deeganová, „takže si myslím, že když přijdu z terénních závodů, dostanu se na asfalt a pak do toho přidám nějakou zkušenost ze silničních tratí, hodně to pomůže celému závodění se sériovými vozy.“

Deegan se připojí k řadě vývojových jezdců Fordu, mezi které patří Briscoe, Austin Cindric, Ben Rhodes a další. Nejnovějším absolventem mládežnické iniciativy Ford je jednadvacetiletý Cole Custer, který se příští rok připojí k týmu Stewart-Haas Racing pro svou nováčkovskou sezónu v seriálu NASCAR Cup.

Deeganův přestup k Fordu představuje také návrat do rodiny. Její otec Brian jezdil ve Fordu v rámci své bohaté kariéry na X Games a v roce 2011 získal s vozem Ford Fiesta zlato v rallycrossu. S Fiestou jezdil také v Global Rallycross Championship a s Fordem Raptor v Lucas Oil Off-Road Series. Úterý znamenalo nejnovější spojení rodiny Deeganových s Fordem, když na podlaze technického centra Ford Performance seděl Fusion č. 4 se jménem Hailie Deeganové nade dveřmi.

Přesun mladší Deeganové znamená také rozchod s týmem Toyota Racing Development, který podporoval její kariéru v posledních dvou sezónách. Deeganová se sice těší na začátek své další kapitoly, ale zároveň si dala záležet na tom, aby vyjádřila vděčnost za roli Toyoty v jejím vývoji.

„Program Toyoty je skvělý a rozvíjí spoustu jezdců,“ říká Deeganová. „Má své klady i zápory, protože je tam tolik řidičů. Myslím, že mě dobře uvedli do světa NASCAR, pomohli mi tak nějak najít své místo, a myslím, že potom, jakmile k nám přišel Ford, bylo to prostě něco, co, OK, co pro nás bude nejlepší z dlouhodobého hlediska?“

Krátkodobě se na Deeganovu začínající kariéru již jasně zaměřila pozornost. Její příchod k Fordu nejenže signalizuje potenciál pro pokračující výkony na závodní dráze, ale přináší i nehmotné vlastnosti, kterými disponuje jeden z nejpoutavějších a nejprodávanějších mladých talentů tohoto sportu.

Přesun do plnohodnotného programu ARCA a IMSA pravděpodobně tuto pozornost ještě zvýší, což je kontrola, které musí čelit relativně málo teenagerů. Zdá se však, že Deegan toto místo na větší scéně přijímá.

„Je to opravdu těžké, protože nakonec v závodech NASCAR zažijete mnohem více špatných než dobrých závodů,“ říká Deegan. „Tak to prostě je. Jeden člověk vyhraje. Budete mít hodně špatných dnů.

„Jde o to, že když je na vás upřena pozornost, všímají si špatných i dobrých dnů. Nevšímají si tě jen v dobrých časech a když jsi na vrcholu. Všimnou si i těch dnů, kdy jsi trochu mimo, máš špatný den nebo nejsi na vrcholu sil. Takže to je něco, co má své klady i zápory, ale za nic na světě bych to nevyměnil.“