Graham Chapman

Kariéra před Pythonem

Po úspěchu ve Footlights začali Chapman a Cleese profesionálně psát pro BBC, nejprve pro Davida Frosta, ale také pro Martyho Feldmana. Frost Cleese naverboval a Cleese se na oplátku rozhodl, že Chapmana potřebuje jako hlásnou troubu. Chapman také přispíval skeči do rozhlasového seriálu I’m Sorry, I’ll Read That Again a psal materiál sám i s Billem Oddiem. Psal pro seriály The Illustrated Weekly Hudd (v hlavní roli Roy Hudd), Cilla Black, This Is Petula Clark a This Is Tom Jones. Chapman, Cleese a Tim Brooke-Taylor se později připojili k Feldmanovi v televizním komediálním seriálu At Last the 1948 Show. Byla to Chapmanova první významná role jako interpreta i scénáristy a projevil v ní nadání pro mrtvolnou komiku (např. ve skeči „Ministr, který se rozpadá na kusy“) a napodobování různých britských dialektů. V seriálu se poprvé objevil Chapmanův skeč, v němž zápasil sám se sebou.

I přes úspěch seriálu si Chapman stále nebyl jistý, zda má opustit svou lékařskou kariéru. Mezi dvěma sériemi seriálu At Last The 1948 Show dokončil studium na St Bartholomew’s a nechal se profesionálně zaregistrovat jako lékař. Chapman a Cleese také psali pro dlouholetý televizní komediální seriál Doktor v domě a oba se objevili v jednorázovém televizním speciálu Jak dráždit lidi po boku Brooke-Taylorové a budoucího člena Pythonů Michaela Palina. Jeden ze skečů Cleese a Chapmana, v němž prodavač ojetých aut odmítá uvěřit, že se zákazníkovi porouchal jeho model, se stal inspirací pro skeč Mrtvý papoušek. Chapman se také spolu s Bernardem McKennou podílel na scénáři několika epizod navazujícího seriálu Doktor v domě, Doctor in the Charge.

Monty Python

Chapman ukončil několik skečů Monty Pythonova létajícího cirkusu uprostřed toku v převleku za Plukovníka a stěžoval si, že jsou „příliš hloupé“.

V roce 1969 se Chapman a Cleese připojili k dalším Pythonům, Michaelu Palinovi, Ericu Idleovi, Terrymu Jonesovi a Terrymu Gilliamovi, v jejich skečové komediální sérii Monty Python’s Flying Circus. Skupina byla při psaní scénářů rozdělena do přesně vymezených týmů, přičemž Chapman spolupracoval téměř výhradně s Cleesem. Chapman se obzvláště snažil odstranit stereotypní pointy ve skečích a vytvořil Plukovníka, který je zastavoval uprostřed toku s tím, že jsou „příliš hloupé“.

Ačkoli dvojice byla oficiálně rovnocennými partnery, Cleese se později domníval, že Chapman přispíval k přímému psaní poměrně málo, a říkal, že „přijde, řekne něco úžasného a pak se ponoří do své vlastní mysli“. Ostatní Pythoni říkali, že Chapmanovým největším přínosem ve scénáristické dílně byla intuice pro to, co je vtipné. Gilliam později vzpomínal, že „Graham by udělal šťouchanec, který by to posunul do něčeho mimořádného“. Seriál měl okamžitý úspěch a Chapmana potěšilo, když se dozvěděl, že se studenti medicíny v St Bartholomew’s shlukli v baru kolem televize, aby se na něj podívali. Chapman často chodil na zkoušky nebo natáčení pozdě, což vedlo k tomu, že mu ostatní Pythoni začali říkat „zesnulý Graham Chapman“.

Chapmanův hlavní příspěvek ke skeči „Mrtvý papoušek“, který pocházel z dílu v rámci seriálu Jak dráždit lidi a týkal se zákazníka, který vracel vadný toustovač, zněl: „Jak to udělat šílenější?“ a proměnil toustovač v mrtvého papouška norského modrého. Cleese později řekl, že on a Chapman věřili, že „v tom bylo něco velmi vtipného, pokud bychom pro to našli správný kontext“. Cleese byl zejména znepokojen tím, že skeč Cheese Shop prostě nebyl vtipný v tom smyslu, že šlo hlavně o muže, který vyjmenovával různé značky sýrů. Chapman svého partnera nabádal, aby v tom pokračoval, a řekl mu: „Věř mi, je to vtipné.“. Když byl skeč přečten na další scénáristické schůzce, Cleese zjistil, že ostatním, zejména Palinovi, připadá vtipný. Skupina měla pocit, že Chapman má z nich nejlepší herecké schopnosti. Cleese Chapmana pochválil slovy, že je „obzvlášť skvělý herec“.

Chapman hrál hlavní roli ve dvou pythonovských filmech, Svatý grál a Život Briana. Do hlavní role ve filmu Svatý grál byl vybrán kvůli respektu skupiny k jeho přímým hereckým schopnostem a kvůli tomu, že ostatní členové chtěli hrát menší, zábavnější postavy. Chapmanovi nevadilo, že byl ve filmu Život Briana natočen zcela nahý před davem, ale scéna natáčená v Tunisku způsobila problémy s muslimskými komparzistkami.

Jiná tvorba

V roce 1975 Chapman a Douglas Adams napsali pilotní díl televizního seriálu s názvem Out of the Trees, který však po odvysílání ve stejnou dobu jako Match of the Day získal nízkou sledovanost, a tak byla natočena pouze úvodní epizoda. V roce 1978 Chapman společně s McKennou napsal komediální film The Odd Job a zahrál si jednu z hlavních postav. Chapman chtěl, aby vedle něj hrál hlavní roli jeho přítel Keith Moon, ale Moon nemohl projít hereckou zkouškou, a tak roli dostal David Jason, který se předtím objevil v seriálu Neupravujte si kulisy s pythony Idlem, Jonesem a Palinem. Film byl mírně úspěšný. Chapman hostoval v několika televizních seriálech včetně Velké show.

V roce 1976 začal Chapman psát scénář k pirátskému filmu Žlutovous (1983), který vznikl z rozhovorů mezi Chapmanem a Moonem během pobytu v Los Angeles. Moon si vždycky přál hrát Dlouhého Johna Silvera, a tak pro něj Chapman začal psát scénář. Moon v roce 1978 zemřel a práce se zastavila, nakonec ji přepsal McKenna a poté Peter Cook. Ve filmu, kde Chapman hrál titulního piráta, se objevili také Cook, Marty Feldman, Cleese, Idle, Spike Milligan a Cheech & Chong. Naposledy se v něm objevil Feldman, který v prosinci 1982 utrpěl smrtelný infarkt. Projekt provázely finanční potíže a občas nebylo dost peněz na zaplacení štábu. Film byl uveden do kin se smíšenými ohlasy. David Robinson v recenzi v deníku The Times uvedl, že „montypythonovský styl komické anarchie vyžaduje víc než jen skatologii, sprostá slova a legrační obličeje“.

Chapman vydal v roce 1980 své paměti s názvem A Liar’s Autobiography (Autobiografie lháře), přičemž název zvolil proto, že podle něj „je téměř nemožné říkat pravdu“. Po vydání Žlutovousa se natrvalo vrátil do Británie. Zapojil se do činnosti klubu extrémních sportů Dangerous Sports Club, který zpopularizoval bungee jumping. Chapman měl sám provést bungee jump, ale ten byl z bezpečnostních důvodů zrušen.

Závěrečná léta

Po opětovném setkání s ostatními Pythony ve filmu Smysl života (1983) zahájil Chapman dlouhou sérii turné po amerických univerzitách, kde mluvil mimo jiné o Pythonech, Klubu nebezpečných sportů a svém příteli Moonovi. Tvůrce Saturday Night Live a fanoušek Pythonů Lorne Michaels Chapmana přesvědčil, aby si zahrál v Nové show.

V roce 1988 se Chapman objevil v klipu skupiny Iron Maiden „Can I Play with Madness“. V témže roce si zahrál v pilotním díle navrhovaného televizního seriálu Jake’s Journey, ale finanční problémy zabránily natočení celého seriálu. V roce 1988 se také objevil na pódiu se třemi dalšími Pythony (Gilliamem, Jonesem a Palinem) na 41. předávání cen Britské filmové akademie, kde Monty Python získali cenu BAFTA za mimořádný přínos britské kinematografii.

V listopadu 1989 odvysílaný televizní speciál k 20. výročí vzniku skupiny Parrot Sketch Not Included – 20 Years of Monty Python, který uváděl fanoušek Pythonů Steve Martin, byl Chapmanovým posledním vystoupením na obrazovce s ostatními pěti členy Pythonů. Chapman měl být obsazen do epizody Červeného trpaslíka „Timeslides“, ale zemřel před zahájením natáčení.