Gloria Naylor

Naylor se narodila 25. ledna 1950 v New Yorku jako nejstarší dítě Roosevelta Naylora a Alberty McAlpin. Naylorovi, kteří byli pachtýři v Robinsonville ve státě Mississippi, se přestěhovali do Harlemu, aby unikli životu na segregovaném Jihu a hledali nové příležitosti v New Yorku. Její otec se stal dopravním zaměstnancem, matka telefonní operátorkou. Přestože Naylořina matka měla nízké vzdělání, ráda četla a povzbuzovala svou dceru, aby četla a psala si deník. Ještě před dospíváním začala Gloria hojně psát a zaplnila mnoho sešitů postřehy, básněmi a povídkami.

V roce 1963 se rodina Naylorových přestěhovala do Queensu a její matka vstoupila ke Svědkům Jehovovým. Naylor byla vynikající studentka, která horlivě četla, a na střední škole byla zařazena do pokročilých tříd, kde se ponořila do díla britských romanopisců devatenáctého století. Její vzdělanostní touhy však oddálil šok z atentátu na Dr. Martina Luthera Kinga Jr. v posledním ročníku. Rozhodla se odložit vysokoškolské studium a místo toho se stala misionářkou Svědků Jehovových v New Yorku, Severní Karolíně a na Floridě. O sedm let později odešla, protože „věci se nezlepšovaly, ale zhoršovaly“.

V letech 1975-1981 Naylorová navštěvovala Medgar Evers College a poté Brooklyn College a zároveň pracovala jako telefonní operátorka, studovala obor zdravotní sestra, než přešla na angličtinu. V té době si přečetla román Toni Morrisonové The Bluest Eye (Nejmodřejší oko), který pro ni znamenal zásadní zážitek. Začala horlivě číst díla Zory Neale Hurstonové, Alice Walkerové a dalších černošských spisovatelek, s nimiž se předtím nesetkala. Poté získala magisterský titul z afroamerických studií na Yaleově univerzitě; její diplomová práce se nakonec stala jejím druhým publikovaným románem Linden Hills.

Naylorová získala v roce 1981 bakalářský titul z angličtiny na Brooklyn College při Městské univerzitě v New Yorku. V roce 1983 získala magisterský titul v oboru afroamerických studií na Yaleově univerzitě. Byla čestnou členkou sesterstva Delta Sigma Theta.

Byla také čestnou členkou sesterstva Delta Sigma Theta.