Glen Hansard je unavený z toho, že je bezduchým baladikem

Aby tento proces nastartoval, odjel Hansard do Paříže, kde si vyzkoušel nový způsob psaní písní a experimentoval s novým impresionistickým stylem, který odráží jeho každodenní život ve francouzské metropoli. Říká, že klíč ke změně své hudební identity objevil až po setkání s bratry Khoshraveshovými, trojicí klasicky vzdělaných íránských hudebníků, jejichž mistrovství v ovládání tradičních nástrojů jako setar, kamancheh a ney nakonec Hansardovi poskytlo novou hudební paletu.

„Pravdou je, že ano, původně jsem chtěl natočit akustickou desku, ale chtěl jsem natočit akustickou desku, protože jsem vlastně nevěděl, co jiného mám kurva dělat,“ říká Hansard, který si do studia přizval i řadu elektronice nakloněných hudebníků, aby mu pomohli přetvořit zvuk. „To, co tihle muzikanti přinesli, bylo zatraceně krásné. Úplně to změnilo tón a sílu toho, co jsem vytvořil.“

V důsledku toho je This Wild Willing pro Hansarda výrazným otřesem. Písně jako „Weight of the World“ a „Who’s Gonna Be Your Baby Now“ jsou meandrovité, jazzem inspirované přežvykování, které neobsahuje vůbec žádné vybrnkávání. „Race to the Bottom“ a hlavní singl „I’ll Be You, Be Me“ jsou mumble-folkové meditace méně závislé na tradiční západní melodice než cokoli, co Hansard kdy vydal. (Posledně jmenovaná píseň, která obsahuje sampl basy a bicích z písně „Cool Cat“ od skupiny Queen z roku 1982, zpozdila datum vydání celého alba o několik měsíců, když Brianu Mayovi z Queen „trvalo kurevsky dlouho“, než sampl s Hansardovým týmem vyřídil.)

Hansard dodává, že hraním si s bicími smyčkami, samply a novými produkčními styly se snažil reflektovat rozmanitost hudby, kterou poslouchá ve svém volném čase. „Vědomě jsem se rozhodl natočit desku, kterou bych rád poslouchal,“ říká, „protože ironií je, že hudba, kterou poslouchám, neodráží hudbu, kterou hraju. Člověk se uzavře do jakési party. Lidé mi třeba říkají: ‚Damien Rice, bla bla‘. Já Damiena Rice neposlouchám a nikdy jsem ho neposlouchal. Znám ho a jsme přátelé, ale neposlouchám ho. Stejně tak neposlouchám Joshe Rittera, což je můj další kamarád. Ne že bych ho neměl rád – prostě to není moje hudba. Lidé by předpokládali, že když děláte takovou hudbu, že ji posloucháte, a to absolutně není pravda.“

Dlouholetý frontman irské alt-rockové kapely The Frames, který naposledy vydal album v roce 2015, však tvrdí, že největší motivací k otřesení svého uměleckého rámce bylo loňské vydání jeho předchozího sólového setu. „Musím přiznat, že když jsem vydal Between Two Shores, otřáslo to mnou,“ říká. „Vyděsilo mě to, a to z toho důvodu, že to album je jen snůška demosnímků, které se nedostaly na Didn’t He Ramble. Měl jsem ten strašný pocit – víte, když něco napíšete a máte tak trochu pocit, že jste to trochu vytočili?“

V té době už Hansard začal zkoumat svůj nový improvizační styl psaní písní, takže měl rozporuplné pocity z vydávání hudby, která neodrážela jeho tvůrčí rozpoložení. „Pokud jsou tohle písně, které právě teď píšu, a tohle je nálada, kterou vytvářím, co sakra dělám, když vydávám tuhle desku?“ ptal se sám sebe. Když Between Two Shores vyšlo, Hansard řekl svému manažerovi, aby omezil množství turné k albu.

Cítil se takhle Hansard někdy předtím ve své téměř třicetileté kariéře? „Bylo to naprosto poprvé a opravdu mě to šokovalo. Dovolil jsem si vydat něco, co nebylo na nejvyšší úrovni, jaké jsem mohl dosáhnout. Dobrá zpráva je, že jsem na to zareagoval.“

„Musel jsem se odpoutat od toho, kým Glen Hansard je. Musel jsem se odpoutat od konceptu, že jsem folkový zpěvák.“

Na hlubší úrovni slouží This Wild Willing jako pročištění palety uprostřed kariéry pro Hansarda, který proces vzniku desky přirovnává ke své dřívější práci s Frames. V této kapele, jak říká, „jsme dělali rockovou hudbu a dělali jsme takovou hudbu, jaká se nám líbila, jaká nás zajímala. Bylo to méně o vytváření charakteru, méně o upřímnosti nebo pravdivosti.“

Když Hansard mluví o „vytváření charakteru“, má částečně na mysli kasovní úspěch filmu Once a jeho oscarového singlu „Falling Slowly“ – období, kdy se podle svých vzpomínek cítil nadšený, i když často úzkostný a více než trochu tvůrčím způsobem uzavřený. Ačkoli už má léta Once-mánie dávno za sebou, při rozhovoru s ním je cítit, že stále zpracovává nějaký malý kousek zbytkové úzkosti, která mu z této zkušenosti zbyla.

Několik let po uvedení filmu Hansard a jeho hudební, filmová a svého času i milostná partnerka Markéta Irglová večer co večer předváděli svůj vztah na pódiích po celém světě jako členové své skupiny Swell Season. Po několika letech spolupráce se Irglová a Hansard rozešli a poté, co kapela ještě pár let fungovala, se Swell Season postupně rozpadla.

„Kdysi to byla úžasná, nádherná kapitola v mé kariéře i v mém životě, ale zároveň mě tak trochu označila za folkového chlapíka,“ říká Hansard. „Když se podíváte na mou kariéru před Once, hudba byla úplně jiná. Nechci strávit zbytek života omíláním toho neuvěřitelného momentu. Pořád si stoprocentně stojím za každou písničkou na desce Once, ale to neznamená, že bych se omezoval na to, že budu jenom tímhle chlapíkem. Absolutně odmítám strávit zbytek života doufáním, že se Markéta vrátí na turné se mnou. Odmítám tam jít.“

V těchto dnech se zdá, že Hansard většinou dospěl ke klidu. „Jsem velmi, velmi rád, že mohu říci, že jsou večery, kdy nehraji žádné písně z alba Once, a pak jsou večery, kdy hraji jen staré písně,“ říká. „Mám pocit, že jsem teď u svého publika v pozici, kdy je v pořádku, když se rozhodnu některé písně nehrát. Budou se mnou souhlasit, protože jim nekecám do života a nesnažím se je úmyslně naštvat.

„Nemyslím si, že někdy budu tím umělcem, který řekne: ‚Jděte do prdele, tohle dneska dělám,‘ jako Lou Reed,“ dodává. „Myslím, že jsem takový nikdy nebyl a myslím, že ani nebudu. Protože se nakonec cítím jako ten, kdo napsal ty staré písničky. Chlapík, který napsal ‚Falling Slowly‘, a chlapík, který napsal ‚I’ll Be You, Be Me‘ – to je ten samý chlapík.“