George S. Kaufman

Kaufman začal přispívat humorným materiálem do sloupku, který psal Franklin P. Adams pro New York Mail. S Adamsem se spřátelil a ten mu v roce 1912 pomohl získat první práci v novinách – humoristickou rubriku pro The Washington Times. V roce 1915 už pracoval jako dramatický reportér v deníku The New York Tribune pod vedením Heywooda Brouna. V roce 1917 Kaufman nastoupil do The New York Times, kde se stal dramatickým redaktorem a zůstal v novinách až do roku 1930.

Kaufman bral své redakční povinnosti vážně. Podle legendy se ho při jedné příležitosti tiskový mluvčí zeptal: „Jak mám dostat jméno naší hlavní představitelky do Timesů?“. Kaufman: „Zastřelte ji.“

DivadloEdit

George S. Kaufman a Moss Hart v roce 1937

Kaufman debutoval na Broadwayi 4. září 1918 v Knickerbocker Theatre premiérou melodramatu Someone in the House. Hru napsal společně s Walterem C. Percivalem podle časopisecké povídky Larryho Evanse. Hra měla premiéru na Broadwayi (odehrálo se pouhých 32 představení) v době vážné chřipkové epidemie toho roku, kdy bylo lidem doporučováno vyhýbat se davům. Kaufman s „trucovitým veselím“ navrhl, že nejlepší způsob, jak se v New Yorku vyhnout davům, je navštívit jeho hru.

V každé broadwayské sezóně od roku 1921 do roku 1958 byla uvedena hra, kterou Kaufman napsal nebo režíroval. Od Kaufmanovy smrti v roce 1961 došlo na Broadwayi k obnovení jeho díla v 60., 70., 80., 2000 a 2010 letech. Kaufman sám napsal pouze jednu hru, Muž s máslem a vejci z roku 1925. S Marcem Connellym napsal hry Merton z filmu, Dulcy a Žebrák na koni, s Ringem Lardnerem June Moon, s Ednou Ferberovou The Royal Family, Dinner at Eight a Stage Door, s Johnem P. Marquandem jevištní adaptaci Marquandova románu The Late George Apley a s Howardem Teichmannem Solid Gold Cadillac. Podle jeho životopisu na PBS „napsal s Mossem Hartem některé z nejtrvalejších komedií amerického divadla“. Mezi jejich díla patří Once in a Lifetime (v níž také účinkoval), Merrily We Roll Along, The Man Who Came to Dinner a You Can’t Take It With You, která v roce 1937 získala Pulitzerovu cenu.

Po určitou dobu žil Kaufman na 158 West 58th Street v New Yorku. V této budově se později odehrával film Dveře na jeviště. Nyní se v ní nachází hotel Park Savoy a po mnoho let byla považována za hotel s obsazením jednoho pokoje.

Hudební divadloEdit

Přes své tvrzení, že o hudbě nic neví a že ji v divadle nesnáší, Kaufman spolupracoval na mnoha hudebních divadelních projektech. K jeho nejúspěšnějším takovým počinům patří dvě broadwayská představení vytvořená pro bratry Marxovy, The Cocoanuts, napsané s Irvingem Berlinem, a Animal Crackers, napsané s Morriem Ryskindem, Bertem Kalmarem a Harrym Rubym. Podle Charlotte Chandlerové „v době premiéry Animal Crackers … se bratři Marxové stali natolik slavnými, že zaujali Hollywood. Paramount s nimi podepsal smlouvu“. Kaufman byl jedním ze scénáristů, kteří vynikali v psaní inteligentních nesmyslů pro Groucho Marxe, což byl proces, který probíhal ve spolupráci, vzhledem ke Grouchovým schopnostem rozšiřovat napsaný materiál. Ačkoli bratři Marxové byli ke svým scénáristům notoricky kritičtí, Groucho a Harpo Marx vyjadřovali Kaufmanovi obdiv a vděčnost. Dick Cavett, který v roce 1972 uváděl Grouchoa na pódiu v Carnegie Hall, řekl publiku, že Groucho považuje Kaufmana za „svého boha“.

Když v Atlantic City vznikal film The Cocoanuts, Irving Berlin byl nesmírně nadšený ze zařazení písně „Always“, kterou napsal jako svatební dar pro svou nevěstu. Kaufman byl méně nadšený a odmítl přepracovat libreto tak, aby toto číslo obsahovalo. Píseň se nakonec stala Berlinovým obrovským hitem, který nahrálo mnoho populárních interpretů. Podle Laurence Bergreena „Kaufmanův nedostatek nadšení způsobil, že Irving ztratil v píseň důvěru, a ‚Always‘ byla z partitury filmu The Cocoanuts vymazána – nikoli však z paměti jejího tvůrce. … Kaufman, potvrzený misogyn, neměl pro píseň v The Cocoanuts žádné využití, ale jeho nesouhlas neodradil Berlina od toho, aby si ji schoval pro důležitější příležitost.“ The Cocoanuts zůstanou jediným broadwayským muzikálem Irvinga Berlina – až do jeho posledního muzikálu Pan prezident -, který neobsahoval alespoň jeden případný hit.

Humor vycházející z politických situací byl pro Kaufmana obzvláště zajímavý. Spolupracoval na muzikálovém hitu Of Thee I Sing, který v roce 1932 získal Pulitzerovu cenu, což byl první takto oceněný muzikál, a jeho pokračování Let ‚Em Eat Cake, stejně jako na jedné problematické, ale nakonec úspěšné satiře, která měla několik inkarnací, Strike Up the Band. S Kaufmanem na těchto projektech spolupracovali Ryskind, George Gershwin a Ira Gershwin. Kaufman také spolu s Mossem Hartem napsal knihu k muzikálu I’d Rather Be Right, v němž hrál George M. Cohan roli Franklina Delano Roosevelta (tehdejšího prezidenta USA) a písně k němu složili Richard Rodgers a Lorenz Hart. Byl také spoluautorem komediálního dramatu První dáma z roku 1935. V roce 1945 Kaufman adaptoval H.M.S. Pinafore na Hollywood Pinafore.

Kaufman se také podílel na významných newyorských revuích, včetně The Band Wagon (která měla s filmovou verzí z roku 1953 společné písně, ale ne děj) s Arthurem Schwartzem a Howardem Dietzem. Jeho často antologizovaný skeč „The Still Alarm“ z revue The Little Show se udržel ještě dlouho po skončení představení. Dalším jeho známým skečem je „Kdyby muži hráli karty jako ženy“. Podle Kaufmanových předloh vznikly také muzikály, například muzikálová verze Merrily We Roll Along z roku 1981 v úpravě George Furtha a Stephena Sondheima. Muzikál Sherry! (1967) vznikl podle jeho hry Muž, který přišel na večeři.

Režíroval a produkovalEdit

The Front Page (1928)

Of Mice and Men (1937), s Wallacem Fordem a Broderickem Crawfordem

Kaufman režíroval původní nebo obnovené divadelní inscenace mnoha her a muzikálů, včetněThe Front Page Charlese MacArthura a Bena Hechta (1928), Of Thee I Sing (1931 a 1952), Of Mice and Men Johna Steinbecka (1937), My Sister Eileen Josepha Fieldse a Jeroma Chodorova (1940), Hollywood Pinafore (1945), The Next Half Hour (1945), Park Avenue (1946, také spoluautor knihy), Town House (1948), Bravo! (1948, také spoluautor scénáře), Metropole (1949), muzikál Franka Loessera Guys and Dolls, za který získal v roce 1951 cenu Tony za nejlepší režii, The Enchanted (1950), The Small Hours (1951, také spoluautor scénáře), Fancy Meeting You Again (1952, také spoluautor scénáře), The Solid Gold Cadillac (1953, také spoluautor scénáře) a Romanoff and Juliet Petera Ustinova (1957).

Kaufman inscenoval mnoho svých vlastních her i her jiných autorů. Krátkou dobu, přibližně od roku 1940 do roku 1946, Kaufman spolu s Mossem Hartem a Maxem Gordonem vlastnil a provozoval divadlo Lyceum.

Film a televizeEdit

Mnoho Kaufmanových her bylo adaptováno do hollywoodských a britských filmů. Mezi ty nejlépe přijaté patřily Večeře v osm, Dveře jeviště (pro filmovou verzi téměř kompletně přepsané jinými autory) a Nemůžeš si to vzít s sebou (pro filmovou verzi výrazně pozměněné jinými autory), které získaly v roce 1938 Oscara za nejlepší film, a Temná věž (film z roku 1943). Příležitostně psal také přímo pro filmy, z nichž nejvýznamnější byl scénář k filmu Noc v opeře pro bratry Marxovy. Jeho jediným filmovým úspěchem byl snímek Senátor byl indiskrétní (1947) s Williamem Powellem v hlavní roli.

Od roku 1949 do poloviny sezóny 1952-1953 vystupoval jako porotce v televizním seriálu stanice CBS This Is Show Business. Kaufman pronesl poznámku o nadměrném vysílání písně „Tichá noc“ během vánočního období: „Udělejme z toho jeden pořad,“ řekl, „ve kterém nikdo nebude zpívat ‚Tichou noc‘.“ V tomto pořadu zazněla i píseň „Tichá noc“. Následné pobouření veřejnosti ho přimělo k propuštění ze strany CBS. Fred Allen na to reagoval slovy: „V televizi byli jen dva rozumní lidé: Groucho Marx a George S. Kaufman. Bez Kaufmana se televize vrátila k poloviční chytrosti.“ Trvalo více než rok, než se Kaufman znovu objevil v televizi.

BridgeEdit

Kaufman byl významným hráčem bridže, pravděpodobně jak aukčního, tak smluvního. V časopise The New Yorker vyšlo mnoho jeho humorných článků o karetní hře; přinejmenším některé z nich byly přetištěny vícekrát, včetně:

  • „Vzpoury kibiců“ a návrhu, aby bridžové kluby vyvěšovaly oznámení, zda mají dobré karty páry sever-jih nebo východ-západ.
  • Kaufman byl notoricky známý svou netrpělivostí vůči špatným hráčům. Jeden takový partner podle legendy požádal o povolení použít pánské toalety a Kaufman mu odpověděl: „S radostí. Poprvé dnes budu vědět, co máš v ruce“.
  • Na sezení na jihu: (1) „Bez ohledu na to, kdo píše knihy nebo články, South drží ty nejúžasnější karty, jaké jsem kdy viděl. To je šťastlivec, jestli jsem kdy nějakého viděl.“ (2) Oswald Jacoby referoval o obchodu, který Kaufman v roce 1952 zahrál báječně, načež prohodil: „Raději budu sedět na jihu, než abych byl prezidentem.“ (3)
  • O kavfování: „Chtěl bych přehled licitací se všemi původními přídechy.“

Jeho první manželka Beatrice Bakrow Kaufmanová byla rovněž vášnivou hráčkou bridže a příležitostnou hráčkou pokeru s algonkinskými muži, která sama napsala nejméně jeden článek do New Yorkeru o bridži, a to v roce 1928.

Leave a Reply