George McGinnis

McGinnis se okamžitě stal jedním z nejvýraznějších hráčů ABA a v každé z prvních dvou sezón hrál klíčovou roli v mistrovském týmu Indiana Pacers. V roce 1973 byl vyhlášen nejlepším hráčem play-off ABA, když v 18 zápasech play-off zaznamenal v průměru 23,9 bodu a 12,3 doskoku a pomohl Pacers zopakovat titul šampiona. Jeho nejlepší sezóna přišla v letech 1974-75, kdy McGinnis zaznamenal 29,8 bodu na zápas a byl vyhlášen nejlepším hráčem ABA. V tomtéž roce dosáhl v play-off téměř triple double (32,3 bodu, 15,9 doskoku a 8,2 asistence v 18 zápasech), ale Pacers na titul nedosáhli a ve finále ABA prohráli s Kentucky.

Po dvou letech profesionální kariéry si McGinnise vybrala Philadelphia 76ers jako 22. hráče v celkovém pořadí ve druhém kole draftu NBA v roce 1973. V říjnu 1974 byli 76ers připraveni poslat McGinnisova práva na draft do New York Knicks s podmínkou, že ho druhý jmenovaný basketbalový klub podepíše před dohodnutým termínem. Z dohody sešlo, když se rozhodl zůstat v Pacers a podepsal dvouletou smlouvu s výkupní klauzulí ve výši 85 000 dolarů, která byla uplatněna po sezóně 1974-75. McGinnis, který dával přednost hraní v New Yorku kvůli možnostem finanční podpory, požádal 23. května 1975 NBA o předběžné opatření a soudní zákaz, který by mu umožnil jednat s kterýmkoli z 18 ligových týmů. Žaloba byla stažena o týden později 30. května, kdy podepsal šestiletou smlouvu na 2,4 milionu dolarů s Knicks v rámci napadení stanov ligy. Ve svém prvním opatření ve funkci nového komisaře NBA 5. června Larry O’Brien smlouvu neschválil a nařídil Knicks, aby se vzdali svého prvního výběru v draftu NBA v roce 1976 a uhradili 76ers všechny výdaje související se sporem. O pět týdnů později, 10. července 1975, podepsal McGinnis se 76ers šestiletou smlouvu na 3,2 milionu dolarů s garancí bez možnosti výpovědi a výměny.

McGinnis se ve své premiérové sezoně v 76ers dostal do prvního týmu All-NBA. Společně s dalšími absolventy ABA Juliusem Ervingem a Caldwellem Jonesem pomohl McGinnis v roce 1977 dovést Sixers do finále NBA. V roce 1978 byl McGinnis vyměněn do Denveru Nuggets a v téže sezóně se opět stal členem All-Star. Pacers doufali, že se jim podaří zvýšit klesající návštěvnost v prvních letech NBA, a tak získali McGinnise výměnou za mladého, vysoce bodujícího útočníka Alexe Englishe. McGinnis byl však jen stínem svého dřívějšího já a během svého dvouletého návratu do Indiany přispěl jen velmi málo. English se mezitím stal jedním z nejproduktivnějších střelců v historii NBA. Tato transakce je dnes považována za jeden z nejhorších obchodů v historii Pacers.

McGinnis je jedním ze čtyř hráčů (dalšími jsou Roger Brown, Reggie Miller a Mel Daniels), jejichž dres (č. 30) si Pacers nechali vyřadit. Nyní, když je McGinnis uveden do Springfieldu, jsou všichni čtyři hráči součástí Basketbalové síně slávy.